Die Flamme der Rückkehr der Nordiques brennt vielleicht nicht mehr so leidenschaftlich in den Herzen der Eishockeyfans von Quebec, aber der Besuch der Los Angeles Kings in der Stadt hat ihnen zwar keine unmittelbare Hoffnung gegeben, aber eine gehörige Portion Liebe .
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Nun, Sie werden sagen, dass es selten vorkommt, dass wir den Empfang unserer Gastgeber direkt kritisieren, insbesondere wenn sie uns mit Millionen einladen, aber während der fünf Tage, in denen die NHL in Quebec war, spürten wir, dass das Lob der Spieler aufrichtig war und Manager.
Das Videotron Center sei „ein NHL-Amphitheater“, „modern“ und „mit erstklassigen Einrichtungen ausgestattet“, lobte Kings-Star Anze Kopitar nach dem ersten Training seines Teams.
Foto Stevens LeBlanc
„Es war phänomenal“, fügte Verteidiger Brandt Clarke über den Verbleib seiner Mannschaft hinzu. Wir haben Glück, dass sie uns hier willkommen geheißen haben. Die Fans waren unglaublich, sie zeigten uns so viel Liebe. Wir sind wirklich dankbar.“
„Es hätte nicht perfekter sein können.“
Und natürlich gab es unter den Kings-Spielern einen gewissen Phillip Danault. Der ehemalige Kanadier war der einzige Quebecer, der während der Spiele in Quebec das Eis betrat, und er hatte Anspruch auf stehende Ovationen der Fans.
In der Umkleidekabine hatte der Mann, der in den letzten Tagen auch den Fremdenführer spielte, am Samstag Sterne in den Augen.
„Es hätte nicht perfekter sein können“, lächelte die gebürtige Victoriavilleerin. Die Fans, das Château Frontenac, zeigen ein wenig von der Geschichte Jungs…außerdem weiß ich nicht, wie viele Geschichtsfragen mir gestellt wurden. Und ich weiß auch nicht alles!“
«[Les fans] zeigte mir viel Liebe. „Das ist wirklich wertschätzend“, fuhr der erste Torschütze des Samstagsspiels fort. […] Sie haben uns unterstützt, sie waren unglaubliche Zuschauer und ich liebe sie sehr, sehr.
2000 Leute trainieren
Außerdem waren nicht nur die Kings fasziniert, sondern auch die Panthers. Es muss gesagt werden, dass die Menschen in Quebec sie herzlich willkommen geheißen haben, als sie am Freitag in der Stadt ankamen. Mehrere Fans hätten dem Stanley-Cup-Sieger gratuliert, hieß es.
Foto Didier Debusschère
Dann, am nächsten Morgen, waren 2.000 Menschen bei ihrem Training. Wenn wir an manchen Abenden bei Sunrise die vielen leeren Bänke sehen, vermuten wir, dass dies keine Gewohnheit für sie ist.
„Ich habe den Sprung gewagt! sagte Stürmer Matthew Tkachuk und war überrascht, mehrere junge Leute mit seinem Trikot auf der Tribüne zu sehen. Es war cool. Die Menschen hier sind so leidenschaftlich.“
Auch ohne den Kanadier
Wie Danault jedoch erinnerte, haben die Spieler keine „Kontrolle“ über „die Entscheidungen, die Gary getroffen hat.“ [Bettman] dauert”. Ob die Tatsache, dass zu den beiden Spielen insgesamt 34.664 Zuschauer angereist waren, Auswirkungen auf die Ligabüros haben könnte, kann der Centerspieler nicht sagen.
„Aber die Menge folgte dem Ruf, auch ohne die Anwesenheit des Kanadiers“, sagte er. Es waren sicher drei gute Mannschaften, aber es war voll. Und sie spielten keine Statisten, sie applaudierten. Die Leute waren froh, dort zu sein, und das merkte man.“
Foto Didier Desbusschère
Und da es kurz-, mittel- oder langfristig keine Mannschaft gibt, könnte Quebec dank der guten Worte von Jim Hiller in den kommenden Monaten ein paar neue Besucher gewinnen. Der sympathische Cheftrainer schien von der Stadt überzeugt zu sein.
Während ihres Aufenthalts zwischen Training, Spielen und Gemeinschaftsaktivitäten nutzten die Kings die Stadt. Sie aßen insbesondere im Continental, ganz in der Nähe des Château Frontenac, wo sie übernachteten, sowie im Atelier.
Sie probierten auch – wie einige Panthers-Spieler – Ashton Poutine, mit freundlicher Genehmigung von Danault.
Foto von Jessica Lapinski
„Die Stadt ist so schön“, sagte Hiller. Die Altstadt von Quebec hat uns sehr gut gefallen, wir konnten mehrere Orte besuchen. Ich werde allen sagen: Sie müssen Quebec besuchen, wenn Sie die Chance dazu haben.“
Was sie zu sagen hatten
„Es war eine tolle Erfahrung. Es ist Vorsaison und manchmal möchte man nicht so viele Stunden für ein Spiel fliegen müssen, aber eines ist sicher, ich werde mich noch lange daran erinnern.“ – Stürmer Aleksander Barkov, Panthers
Foto Didier Desbusschère
„Wir haben das Glück, hier unser letztes Saisonvorbereitungsspiel zu spielen. […] Es ist ein großartiges Amphitheater. Ich liebe diese Stadt und es ist großartig, Teil einer Veranstaltung zu sein, die den Menschen so viel Freude bereiten wird.“ – Panthers-Cheftrainer Paul Maurice vor dem Spiel am Samstag.
„Ich bin ehrlich gesagt nicht überrascht. Die Fans aus Quebec und Montreal sind immer noch stark. Es zeigt die Leidenschaft und Liebe, die sie für Hockey haben. Die Menge antwortete auf den Anruf.“ – Stürmer Phillip Danault, Los Angeles Kings
„Jedes Team, das hierher kommt, würde die Unterstützung der Fans haben. Es ist so ein wunderschöner Ort, die Spieler haben ihn seit unserer Ankunft betont. In Quebec herrscht eine besondere Atmosphäre und ein wunderschöner Charme. Und auf Eishockey-Ebene gibt es keinen weiteren Beweis mehr. Das Interesse ist da.“ – Co-Trainer (und ehemaliger Nordiques) Sylvain Lefebvre
