„Als ich klein war, wollte ich er sein“: Die Niederlande trauern um Johan Neeskens, den ewigen rechten Mann von Johan Cruyff

Als Experte des niederländischen Gesamtfußballs und Stütze des grandiosen Oranjes-Teams in den 70er Jahren hinterlässt der ehemalige Mittelfeldspieler die Erinnerung an eine immense Karriere, die er im Alter von 40 Jahren beendete. “Als ich ein kleiner Junge war, war er mein großes Idol. Ich wollte er auf der Straße seinreagierte diesen Montag Ronald Koeman, der Trainer der Niederlande, der den Mann gut kannte, der in 49 Spielen für sein Land 17 Tore erzielte und an zwei WM-Endspielen teilnahm (1974 und 1978).

„Ich habe gegen ihn gespielt und wir haben gemeinsam den Trainerlehrgang absolvierterinnerte sich Koeman unweigerlich gerührt. Wir haben jeden Dienstag ein Praktikum bei den Jugendlichen von Ajax gemacht. Danach blieben wir immer in Kontakt. Während der Weltmeisterschaft 1998 war ich mit ihm einer von Guus Hiddinks Assistenten.

Die Reaktionen auf seinen Tod vervielfachten sich an diesem Montag. Besonders bei seinen beiden wichtigsten ehemaligen Vereinen: Ajax und FC Barcelona. Wie Johan Cruyff, den er fast 300 Spiele lang begleitete und in dessen Schatten er oft vorrücken musste. “Aber es macht mir nichts aus, der zweitbeste Spieler der Welt zu sein.“einst Neeskens ins Leben gerufen, der die gleiche Größe (1,78 m), die gleiche Silhouette und den gleichen Haarschnitt wie El Flaco hatte.

Ihre Wege trennten sich jedoch 1978, als Cruyff sich den Los Angeles Aztecs anschloss. Zwölf Monate später überquerte auch Neesken den Atlantik, entschied sich jedoch für das New York Cosmos, wo er zum Kumpel einer anderen Legende wurde: Franz Beckenbauer. Seine Spielerkarriere beendete er schließlich 1991 im Alter von 40 Jahren mit einem letzten Einsatz beim FC Zug in der Schweiz. Es war auch der Beginn seiner Trainerkarriere, hauptsächlich als Assistent von Frank Rijkaard und Guus Hiddink.

Damit wird er noch ein paar weitere Trophäen gewinnen, die er zu seiner großartigen Sammlung hinzufügen kann, die vor allem drei Pokale der Meistervereine, einen Pokal der Pokalsieger, zwei niederländische Meisterschaften und natürlich zwei Weltcup-Finals umfasst.