Finale 1991: Sieg gegen Pete Sampras (7-6, 4-6, 5-7, 6-4, 6-4)
Finale 1992: Niederlage gegen Boris Becker (7-6, 6-3, 3-6, 6-3)
Wenn Henri Leconte bei der allerersten Ausgabe 1986 das Halbfinale erreicht hatte, war der skurrile und fantastische Linkshänder gegen den späteren ersten Sieger, Boris Becker, ins Stocken geraten. Deshalb war es sein Davis-Cup-Freund Guy Forget, der fünf Jahre später als erster Franzose seinen Namen in die Bercy-Preisliste eintrug. Am Ende eines der schönsten Finals in der Geschichte des Turniers, gegen Pete Sampras. 1991 war das großartige Jahr für Forget, der auf den 4. Platz der Weltrangliste aufstieg.
Aber er hob das Beste zum Schluss auf, mit zwei Siegen, die der französischen Tennislegende im Herbst gegen Pete Sampras einbrachten: einer im Bercy-Finale und der andere, um Frankreich den Davis Cup zu schenken. Zusammengenommen wird der Amerikaner das Masters gewonnen haben, aber Forget wird sein bête noire gewesen sein. In diesem Finale bei „POPB“ wurde Forget mit zwei Sätzen zu einem geführt, bevor er die letzten beiden Sätze gewann.
Seine Freude am Netz nach dem Matchball ist angesichts der Wichtigkeit des Augenblicks fast gedämpft. “Ich war sehr glücklich, aber ich hatte etwas Zurückhaltung, wird er zugeben. Ich hob einfach meinen Finger in die Luft, als wäre ich ein wenig erschöpft, obwohl ich vor Freude schreien wollte.“ In Lyon, drei Wochen später, wird seine Freude beim Davis Cup noch viel deutlicher sein…
Ein Jahr später, bei der Ausgabe 1992, konnte Forget sogar vom Double träumen. Seine Saison war jedoch deutlich komplizierter gewesen, aber in Bercy hatte er sich voll und ganz zurechtgefunden und erreichte das Finale. Doch dieses Mal hatte er sich vor einem der Meister des Platzes, Boris Becker, verbeugt, der seinen dritten Titel in sechs Jahren gewonnen hatte. Der französische Tennissport müsste bis zum Beginn des nächsten Jahrhunderts warten, um im Finale seines Masters 1000 einen der seinen zu sehen.
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Sébastien Grosjean (2001)
Finale 2001: Victoire contre Yevgeny Kafelnikov (7-6, 6-1, 6-7, 6-4)
Ein Jahrzehnt nach Guy Forget lächelt der POPB-Teppich Sébastien Grosjean zu. Seine epische Geschichte bildet den Abschluss einer Saison, in der ihm nach Halbfinals bei den Australian Open und Roland-Garros der spektakuläre Durchbruch gelang. Im Finale forderte er Jewgeni Kafelnikow heraus, den er in drei Begegnungen noch nie geschlagen hatte. Nach einem ersten Satz ohne Breakpunkt und einem Sieg im Tiebreak stiehlt der Franzose im zweiten Satz und glaubt an den Sieg, als er im dritten Satz bei 4:3 das Break schafft.
Obwohl er erst im Tiebreak gefangen und dann an den Pfosten geschlagen wurde, blieb er dennoch entschlossen und beendete die Angelegenheit in vier Sätzen, getragen von einem Publikum in Trance. Dieser erste große Titel ermöglichte ihm die Qualifikation für das Masters, wo er das Finale in Sydney erreichte, geschlagen von Lleyton Hewitt. Was für ein Abschlussstrauß!
Jo-Wilfried Tsonga (2008 und 2011)
Finale 2008: Sieg gegen David Nalbandian (6-3, 4-6, 6-4)
Finale 2011: Niederlage gegen Roger Federer (6-1, 7-6)
Dies ist der Beginn einer fantastischen Serie für das französische Tennis in Bercy. Vier Jahre in Folge wird ein Blauer am Finale des Turniers teilnehmen. Jo-Wilfried Tsonga eröffnete den Ball im Jahr 2008, einer Saison, in der er mit dem Erreichen des Finales der Australian Open explodierte. Er ging als Sieger aus einem spannenden Duell bei POPB gegen Titelverteidiger David Nalbandian hervor. Trotz eines Geschwindigkeitsabfalls im zweiten Akt zahlt sich sein Puncher-Tennis ebenso aus wie seine Kriegermentalität. Während er im dritten Durchgang mit 5:4 um den Titel kämpfte, lag er mit 0/40 im Rückstand, schaffte fünf Punkte zum Sieg und warf euphorisch seinen Schläger in die Luft.
Drei Jahre später vollendet Manceau erneut diesen beeindruckenden Trikolore-Zyklus. Aber dieses Mal ist das Ergebnis weniger erfreulich. Denn vor ihm steht am Ende der Saison 2011 ein strahlender Roger Federer. Der bisher in Bercy recht unzufriedene Schweizer liefert einen Punktestand ab, der seinem Ruf als „Maestro“ der Courts alle Ehre macht. Im ersten Akt gibt es keine Übereinstimmung und das Publikum bleibt vor Bewunderung sprachlos. In der zweiten Runde kämpfte Tsonga bis zum Tiebreak, an dessen Ende er schließlich aufgab und Federers einzige Krönung in der Pariser Arena erwartete.
Gaël Monfils (2009 und 2010)
Finale 2009: Niederlage gegen Novak Djokovic (6-2, 5-7, 7-6)
Finale 2010: Niederlage gegen Robin Söderling (6-1, 7-6)
Während dieser bezaubernden vierjährigen Pause der Franzosen in Bercy wurde Gaël Monfils nicht ausgelassen. In zwei aufeinanderfolgenden Ausgaben erreichte er das Finale, ohne jedoch den Pokal zu gewinnen. Er scheiterte zunächst an Novak Djokovic – der später sein ultimatives Biest werden sollte und in 19 Duellen nie besiegt wurde – nach einem fast dreistündigen Kampf. Während des gesamten Spiels leistete der Franzose Widerstand. Zunächst lag er weitgehend mit 2:6, 0:3 zurück, doch dank der Zuschauer fand er endlich Erleichterung und startete alles neu. In der 3. Runde lag er erneut mit 1:4 zurück und startete ein neues Comeback, das er im Tiebreak nicht abschließen konnte.
Im folgenden Jahr erhielt „La Monf“ somit eine zweite Chance in Folge. Und das Mindeste, was wir sagen können, ist, dass er es verdient hat. In den vorherigen Runden dominierte er in der Halbzeit nach drei Sätzen Fernando Verdasco, Andy Murray und vor allem Roger Federer. Auf einem ultraschnellen Untergrund, der dem Basler besonders liegt, rettet er nicht weniger als 5 Matchbälle, um das Kunststück zu erreichen. Aber all diese aufgewendete Energie kam ihm im Finale gegen Robin Söderling teuer zu stehen, der in letzter Minute selbst einen Sieg über einen anderen Franzosen im Halbfinale, Michaël Llodra, errang. Im ersten Akt überwältigt, wehrte sich Monfils im zweiten vergeblich.
