TORONTO | Noch heute sind die Bilder voller Emotionen. Shea Weber wird unter Tränen von seinen Teamkollegen umarmt, während am anderen Ende des Eises die Lightning-Spieler feiern.
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Der Kanadier verlor daraufhin knapp das Stanley-Cup-Finale. Auch wenn niemand damit gerechnet hat, dass das Team aus Montreal dieses Stadium erreichen wird, ist der Kapitän untröstlich.
Archivfoto, Ben Pelosse
„Ich wusste, dass es meine letzte Chance war“, sagte er Reportern in der Hockey Hall of Fame.
„Für junge Leute wie [Nick] Suzuki et al [Cole] Caufield, die Emotionen waren nicht die gleichen, da dieses Finale zu Beginn ihrer Karriere stattfand. Außerdem habe ich sie später gewarnt. Man weiß nie, wann man zurückkommt.“
Weber ist der Beweis dafür. Der Brite brauchte 16 Jahre, um diese Endrunde zu erreichen.
Eine unvergessliche Reise
Die ehemaligen Predators und Canadiens sahen den Traum, seinen Namen auf dem Stanley Cup verschwinden zu sehen, nur drei Siege vor dem Tor. Eine herbe Enttäuschung, falls es jemals eine gab. Nur dass die Habs so viele Leute überrascht haben, dass sie so weit gekommen sind, dass Webers Gesicht ein Lächeln aufstrahlt, wenn er an diese zwei Monate zurückdenkt.
„Ich bin sehr stolz auf das, was wir erreicht haben. Ich habe gute Erinnerungen an diese Reise. „Mir hätte es so gut gefallen, dass es in einem normalen Kontext mit voller Arena hätte stattfinden können“, sagte er. Ich habe früher in meiner Karriere andere Playoff-Spiele in Montreal gespielt. Ich kann mir nur vorstellen, welche Elektrizität und Magie bei einem Stanley-Cup-Finale im Bell Centre herrschte.
Wir werden uns daran erinnern, dass der Kanadier vor seinem Einzug ins Finale der Lightning für eine erste Überraschung gesorgt hatte, indem er die Maple Leafs in der ersten Runde in sieben Spielen eliminierte.
Mit Ausnahme des zweiten Spiels, das mit 5:1 verloren wurde, hatten die Montrealers die Torontonians auf 13 Tore in sechs Spielen beschränkt. Angeführt von Carey Price am Netz und Weber an der blauen Linie verließ sich die Verteidigungsbrigade des Kanadiers auf die Veteranen Ben Chiarot, Joel Edmundson, Jeff Petry und Brett Kulak.
„Wir waren schwer zu besiegen. Wir hatten viel Spaß, weil wir uns die Herausforderung zu Herzen genommen haben, diesem energischen Angriff einen Riegel vorzuschieben. Es hat einen Schneeballeffekt gegeben und den Grundstein für die Zukunft gelegt.“
Weber wird am Samstag beim Besuch der Columbus Blue Jackets die Chance haben, wieder mit dem Bell Center (diesmal voll) in Kontakt zu treten. Der Kanadier wird dieses Spiel nutzen, um die Karriere seines ehemaligen Kapitäns zu würdigen.
Danke, Mama
Doch bis dahin wird Weber am Montagabend offiziell in die Hockey Hall of Fame aufgenommen. Seine Rede ist bereits fertig. Und er rechnet damit, ein paar Tränen zu vergießen. Tatsächlich wurden seine Augen feucht, als er von seiner vor einigen Jahren verstorbenen Mutter sprach.
„Ohne sie und meinen Vater wäre ich nicht hier. Ich weiß, dass sie mich sieht, aber es ist ein seltsames Gefühl. Ich weiß, dass sie wahrscheinlich sehr stolz ist“, sagte er.
Einige ehemalige Teamkollegen, darunter Carey Price, werden am Abend in Toronto erwartet. Darüber hinaus besteht für Weber kein Zweifel daran, dass Price der nächste Canadiens-Spieler sein wird, der dieses Pantheon betritt.
„Er wird auf jeden Fall da sein. Daran besteht kein Zweifel.“
Wenn Weber sein Ticket in seinem ersten Jahr seiner Teilnahmeberechtigung verdient hat, können wir dasselbe für Price erwarten.
Das heißt, ab dem nächsten Jahr.
