Ein erster Master, und auf welche Weise! Die Amerikanerin Coco Gauff, 3. Spielerin der Welt, besiegte am Samstag in Riad die Chinesin Zheng Qinwen (7.) nach einem atemberaubenden, mehr als dreistündigen Finale mit 3:6, 6:4, 7:6 (7/2) und gewann sein erstes WTA Masters im Alter von 20 Jahren.
Die Gewinnerin der US Open 2023 wird die jüngste Gewinnerin des Turniers, das die acht besten Spielerinnen der Saison seit Maria Sharapova im Jahr 2004 vereint, am Ende einer Woche, in der sie in der Turnierphase die Nummer 2 der Welt, Iga Swiatek, dominierte. Gruppen und N.1 Aryna Sabalenka im Halbfinale.
Für den Fahnenträger der amerikanischen Delegation bei den letzten Olympischen Spielen, der durch das Ausscheiden in der 2. Runde in Paris Ernüchterung empfand, endete die Saison in einer Apotheose. Zheng Qinwen, die erste chinesische Finalistin beim WTA Masters seit Li Na im Jahr 2013 (bereits gegen eine US-Amerikanerin, Serena Williams), schaffte es hingegen nicht, als erste asiatische Spielerin bei diesem 1972 ins Leben gerufenen Turnier zu triumphieren. Gauff führt nun 2:0 in ihren Duellen gegen die Chinesinnen, die sie im Frühjahr auf dem Sandplatz von Rom leichter geschlagen hatte.
Das WTA Masters fand zum ersten Mal in Riad statt, eine Entscheidung, bei der Gauff vor Beginn des Turniers eingeräumt hatte, dass er aufgrund der dem konservativen Königreich von westlichen NGOs vorgeworfenen Menschenrechtsverletzungen „Vorbehalte“ habe. Dank ihres Sieges erhält die Amerikanerin einen Rekordscheck über 4,8 Millionen US-Dollar, mehr als die 4,4 Millionen US-Dollar, die die Gewinnerin der Ausgabe 2019, Ashleigh Barty, erhalten hat.
