In den letzten Monaten habe ich 30 renommierte National-League-Spieler gebeten, mir zu sagen, welcher Spieler derzeit, im Jahr 2024, der beste Torschütze im Bettman-Circuit ist.
Es war Auston Matthews von den Toronto Maple Leafs, der diese Abstimmung mit 90 % der Stimmen leicht gewann. Auch Leon Draisailt (Edmonton), Sam Reinhart (Florida) und Alexander Ovechkin (Washington) erhielten Stimmen.
Als ich Matthews traf und ihm das Ergebnis erzählte, konnte sich der Kapitän der Maple Leafs ein Lächeln nicht verkneifen. „Es ist sehr schön zu hören, vor allem, weil dieses Ergebnis von den Spielern kommt. Ich begegne ihnen regelmäßig und respektiere sie sehr. Es macht mich glücklich“, sagte er mir mit großer Demut.
Mehrere Spieler, mit denen ich gesprochen habe, zögerten keine Sekunde, Matthews zu antworten, als ich ihnen die Frage stellte. „Es ist schwer, nicht Matthews zu sagen. Er hat letztes Jahr 69 Tore geschossen“, erzählte mir Victor Hedman von den Tampa Lightning.
„Er hat fast 70 Tore geschossen. Es ist kaum zu glauben“, sagte Connor McDavid, Superstar der Edmonton Oilers, mit bewunderndem Ton.
Matthews erhielt auch Lob von Nathan MacKinnon, dem letztjährigen Hart Trophy-Gewinner und 51-Tore-Schützen. „Kein Zögern für mich, es ist Matthews, weil er den besten Wurf hat.“
Es war genau die Qualität von Matthews’ Schuss, die in den Reaktionen der Spieler regelmäßig auftauchte und erklärte, warum die Nummer 34 so gut darin war, Tore zu schießen. „Es ist die Art und Weise, wie er seine Aufnahmen macht, die beeindruckt. Darüber hinaus hat er das Talent, sich von verschiedenen Stellen abzuheben und Tore zu schießen. Man muss ihn ständig überwachen“, erklärte Bo Horvat von den New York Islanders.
Auch Sam Reinhart von den Florida Panthers bewundert die Art und Weise, wie Matthews seine Tore schießt. Reinhart, der in der vergangenen Saison 57 Tore erzielte, möchte sich in den kommenden Jahren von Matthews inspirieren lassen. „Matthews will immer mehr. Er ist nie zufrieden. Das ist es, was ich von ihm lerne, nämlich immer mehr zu wollen.“
Connor Bedard erzählte mir auch, dass Matthews derzeit der beste Torschütze der NHL sei. Für den jungen Star der Chicago Blackhawks hält Matthews ein hohes Leistungsniveau aufrecht. „Was mich beeindruckt, ist seine Konstanz. Ich habe den Eindruck, dass er nie Lethargie verspürt.“
Wenn Matthews laut den Spielern derzeit der beste Scharfschütze ist, wird es interessant sein zu sehen, wo er am Ende seiner Karriere in der NHL-Geschichte stehen wird. Die Augen sind vorerst auf Alexander Ovechkin gerichtet, der in diesem Jahr Wayne Gretzkys prestigeträchtigen Torrekord (894) brechen könnte.
Das Interessante an Matthews ist, dass er nach der gleichen Anzahl an Spielen wie Ovechkin mehr Tore erzielt hat als die Nummer 8 der Washington Capitals. Jetzt muss Matthews gesund bleiben und auch in seinen Dreißigern weiterhin viele Tore schießen, so wie Ovechkin es immer noch tut.
*Samstagabend wird das Spiel Canadiens-Maple Leafs ab 18:00 Uhr auf TVA Sports und ab 18:30 Uhr auf TVA gezeigt.*
