Die Nummer 1 der Welt, Jannik Sinner, rechtfertigte seinen Status als Favorit für die ATP Finals, indem er Alex De Minaur an einem ersten Tag deklassierte, der am Sonntag von der Niederlage und dem Zusammenbruch von Daniil Medvedev geprägt war.
Auf der Suche nach dem ersten Titel seiner Karriere vor seinem Publikum überwand Sinner das erste Hindernis ohne Schwierigkeiten.
Er brauchte nur zwei Sätze, 6-3, 6-4 und 1 Stunde und 24 Minuten Spielzeit, um De Minaur, den 8. der Welt, zu schlagen, der das Turnier entdeckt, das die acht besten Spieler des Jahres zusammenbringt.
Sinner hatte jedoch einen schwierigen Start in das Spiel. Der Italiener, der sich krankheitsbedingt vom Masters 1000 in Paris zurückgezogen hatte, hatte seit seiner Krönung beim Masters 1000 in Shanghai vor knapp einem Monat nicht mehr gespielt.
Er verlor seinen Aufschlag im dritten Spiel, stellte die Situation aber sofort wieder her und gewann vier Spiele in Folge, führte mit 5:2 und machte sich keine Sorgen mehr.
Er beendete das Spiel mit einem Ass und einem weißen Aufschlagspiel.
„Es ist lange her, seit ich gespielt habe, ich habe ein paar Fehler gemacht und Alex hat gut angefangen, ich habe einfach versucht, im Spiel zu bleiben“, erklärte der große Rotschopf.
„Ich bin mit meinem Spiel zufrieden und vor diesem Publikum zu spielen, es gibt keinen besseren Weg, das Jahr zu beenden, zumal ich im Mai nicht in Rom spielen konnte“, erinnerte sich Sinner, der 2024 sieben Titel gewann, darunter seine ersten beiden Grand-Slam-Turniere (Australian Open und US Open).
„Wütend und frustriert“
Im anderen Aufeinandertreffen der Gruppe Ilie Nastase gewann der Amerikaner Taylor Fritz (Fünfter der Welt) mit 6:4, 6:3 gegen Medvedev.
Der Russe, Vierter der Welt und Gewinner des Masters 2020, erlebte eine dieser mentalen Implosionen, die seine Karriere prägen.
Er zerschmetterte erstmals seinen Schläger, nachdem er den ersten Satz mit einer Serie von drei Doppelfehlern kassiert hatte.
Anschließend warf er nach Aufschlagverlust beim Stand von 4:2 das Ende seines Matches, nicht ohne einen weiteren spektakulären Wutausbruch.
Er erhielt einen Strafpunkt für das Schwingen seines Schlägers und das Zerbrechen eines Mikrofons, das Umgebungsgeräusche am Rande der Strecke auffing.
Zum großen Ärger der Zuschauer, die ihn anzupfiffen begannen, warf er dann zwischen jedem Aufschlagpunkt seines Gegners seinen Schläger in die Luft und tat sogar so, als wolle er einen Aufschlag von Fritz erwidern, indem er seinen Schläger am Sieb nahm.
„Ich weiß nicht, warum ich das mache, ich erwarte nichts davon, ich war wütend und frustriert, auf mich selbst, nicht auf irgendjemanden“, erklärte er auf einer Pressekonferenz.
„Ich werde versuchen, besser zu spielen, wenn es nicht klappt, bin ich froh, ausgeschieden zu sein, wenn es klappt, bin ich froh, noch im Rennen zu sein“, sagte Medvedev mental und körperlich müde.
