Der aus Marokko stammende Abdelatif Benazzi ist im Rennen um das Amt des Präsidenten des Rugby-Dachverbandes World Rugby. Bei der Wahl, die am Donnerstag, dem 14. November, stattfindet, trifft er auf die Konkurrenten Brett Robinson aus Australien und Andrea Rinaldo aus Italien.
Revolutionierung des afrikanischen Rugby
In einem Interview mit der BBC äußerte der 56-jährige Benazzi seine Überzeugung, dass die derzeitige Struktur des Rugby, die von einigen wenigen mächtigen Nationen dominiert wird, vorbei sei. Wenn er gewinnt, sagte er, dass seine erste „symbolische“ Mission darin bestehen würde, auf den afrikanischen Kontinent zu reisen, um zu besprechen, wie der Sport weiterentwickelt werden könne.
Benazzi wurde 1968 in Oudja geboren und entdeckte Rugby dank eines Französischlehrers. Sein internationales Debüt gab er 1988 mit Marokko, bevor er zum französischen Klub Cahors und dann zu Agen wechselte. Anschließend entschied er sich, für Frankreich zu spielen, wo er Kapitän war, 78 Länderspiele bestritt und an drei Weltmeisterschaften teilnahm. Als heutiger Vizepräsident des französischen Rugby-Verbandes ist er sich der Finanzkrisen bewusst, die den Sport bedrohen. Er kritisierte die frühere Abhängigkeit von World Rugby von der Männer-Weltmeisterschaft als Finanzierungsstrategie und bezeichnete diese als falsch und unsicher für die Zukunft.
Ein neuer internationaler Wettbewerb
Benazzi möchte einen neuen regionalisierten internationalen Wettbewerb schaffen, um die Zahl der ausgetragenen Pflichtspiele zu erhöhen, insbesondere in Afrika, wo er großes Entwicklungspotenzial sieht. Es schlägt ein Turnier ähnlich einem Afrikanischen Nationen-Pokal für Rugby vor, das von Herbert Mensah, dem Präsidenten von Rugby Africa, unterstützt wird. Diese Reform zielt darauf ab, das Wohlbefinden der Spieler zu verbessern, Kosten zu senken und die Umwelt zu schonen. Gleichzeitig soll eine bestimmte Anzahl von Spielen pro Saison garantiert werden, um zu verhindern, dass die Mannschaften jedes Jahr bei Null anfangen müssen.
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