Mit dem Gewinn ihrer ersten 15 Saisonspiele hatten die Cavaliers den zweitbesten Start in der NBA-Geschichte. Vor ihnen liegen nur die Warriors von 2015-16 (24 Siege in Folge). Ironie der Geschichte: Die Explosion in Cleveland in diesem Jahr erinnert stark an die Explosion im Golden State vor einem Jahrzehnt.
Neuer Trainer, neue Philosophie, neuer Erfolg
Nach einem glanzlosen Ausscheiden im Conference-Halbfinale der letzten Saison entschieden sich die Cavaliers für einen Trainerwechsel und entließen JB Bickerstaff, um Kenny Atkinson zu verpflichten. Die Führungskräfte von Cleveland hatten das Gefühl, dass das Team – trotz all seines Talents – unter Bickerstaff stagnierte und dass eine neue Stimme benötigt wurde, um das Quartett Darius Garland – Donovan Mitchell – Evan Mobley – Jarrett Allen zu maximieren. Ergebnis: Nach 15 Spielen in dieser Saison hat Cleveland immer noch nicht verloren und hat eine Bilanz von 15 Siegen – 0 Niederlagen.
Zehn Jahre zuvor, nach dem Ausscheiden in der ersten Runde der Playoffs 2014, beschlossen die Warriors ebenfalls, ihren Trainer zu wechseln und Mark Jackson zu entlassen, um Steve Kerr zu holen. Die Verantwortlichen von Golden State hatten den Eindruck, dass das Team – trotz all seines Talents – unter Jackson stagnierte und dass eine neue Stimme nötig war, um das von den Splash Brothers Stephen Curry – Klay Thompson getragene Kollektiv zu maximieren. Ergebnis: Nach 15 Spielen in dieser Saison hatte Golden State eine Bilanz von 13 Siegen und 2 Niederlagen, eine Bilanz, die sogar auf 21-2 anstieg, bevor es zu einer dritten Niederlage kam.
Ob heute in Cleveland oder vor einem Jahrzehnt in Golden State, der Trainerwechsel hat eine solide und wettbewerbsfähige Mannschaft in eine echte Kriegsmaschine verwandelt.
Wie Steve Kerr vor zehn Jahren erbte Kenny Atkinson eine Mannschaft mit einer sehr soliden Defensivbasis, deren großes Offensivtalent jedoch nicht wirklich voll ausgeschöpft wurde. Die Warriors unter Mark Jackson waren zu vorhersehbar, die Cavs unter JB Bickerstaff traten sich gegenseitig auf die Füße und eine neue Spielphilosophie war nötig, damit das Kollektiv auf beiden Seiten des Spielfelds glänzen konnte. Allein durch den Trainerwechsel stieg Cleveland vom 16. zum besten NBA-Angriff auf und behielt gleichzeitig seine defensive Stabilität (7.). In der Saison 2014–15 stiegen die Warriors vom 12. auf den 2. Angriffsplatz auf und verfügten gleichzeitig über die beste NBA-Verteidigung.
Das „Warrioresque“-Spiel der Cavs
Bevor er auf die Bank der Cavaliers kam, war Kenny Atkinson drei Jahre lang, von 2021 bis 2024, Steve Kerrs Assistent bei Golden State. Während dieser drei Jahre entdeckte der ehemalige Nets-Trainer die Kultur und das Philosophiespiel der Warriors, wodurch Golden State zum vierten Mal Meister wurde im Jahr 2022 – um die Spitze der NBA zu erreichen.
Während der Warriors-Dynastie und insbesondere in den ersten Jahren (2014-16) basierte das Spiel der Golden State auf mehreren Säulen: natürlich auf dem Abstand zu Stephen Curry und Klay Thompson, aber auch auf der Bewegung des Balls, der ständigen Bewegung viele Spieler ohne Ball und ein sehr hohes Spieltempo (1. Platz im Tempo im Jahr 2015, 2. Platz im Jahr 2016). Dabei handelt es sich um an sich recht grundlegende Prinzipien, die die Warriors jedoch besser als alle anderen beherrschten, insbesondere dank der einzigartigen Bedrohung durch die Splash Brothers.
Zehn Jahre später war es Cleveland, der sich inspirieren ließ.
„Ich denke, wir müssen diese Cleveland Cavaliers wirklich ernst nehmen, und ich werde Ihnen sagen, warum“, sagte Warriors-Star Draymond Green kürzlich. „Sie bewegen den Ball so schnell, es ist verrückt! Mir drehte sich der Kopf, weil es so schnell ging. Ich mag dieses Team wirklich.“
Als entscheidender Faktor für den Erfolg von Golden State hatte Draymond fast den Eindruck, gegen die Warriors der großen Ära anzutreten, als die Cavaliers Anfang November die Dubs in die Luft jagten (136-117), Cleveland erzielte in der ersten Halbzeit nicht weniger als 83 Punkte .
In dieser berühmten Begegnung gegen die Warriors zeigten die Cavaliers vielleicht ihren besten Basketball der gesamten Saison: ein Ball, der mit herrlicher Flüssigkeit zirkuliert, er zieht ohne zu zögern 3-Punkte-Würfe, er läuft so schnell wie möglich, er bewegt sich ohne den Ball, er spielt schnell im Übergang, aber auch auf dem Halbfeld, kurz gesagt, was ist los!
„Wir haben eine unglaubliche Chemie. Die Spieler verstehen sich unglaublich gut. Sie respektieren einander und es ist wunderbar zu sehen. Wir haben unsere Torschützen, aber wir haben auch gute Passgeber und gute Anschlussspieler. Wir wissen, wie man den Ball zuspielt, wir treffen schnelle Entscheidungen. Mir gefiel, was Draymond neulich gesagt hat. Der Ball bewegt sich, es ist ‚kriegerisch‘ und es ist toll zu sehen.“ –Kenny Atkinson
Beste Offensiveffizienz in der NBA (122,1 Punkte pro 100 Ballbesitze), siebter in der Liga (nur 24. im letzten Jahr), 1. beim 3-Punkte-Schießen (41,9 %) und unter den Top 5 bei der Anzahl der pro Spiel erzielten 3-Punkte-Würfe (15,5), die Cavaliers sind Warriors Basketball. Und der Rest der Liga hat es bisher nicht geschafft, sie zu bremsen.
Wie Golden State vor zehn Jahren können sich die Cavs heute auf einen beeindruckenden Rückraum in Donovan Mitchell und Darius Garland verlassen. Es ist nicht ganz derselbe Stil wie Stephen Curry und Klay Thompson, aber es tut genauso weh.
Wie Golden State vor zehn Jahren können sich auch die Cavs mit Evan Mobley auf einen Position 4 in voller Entwicklung verlassen. Er hat nicht ganz den gleichen Stil wie Draymond Green, aber seine Vielseitigkeit und Verteidigung machen oft den Unterschied.
Wie Golden State vor zehn Jahren können sich auch die Cavs auf einen defensiven Pivot verlassen, einen sehr guten Finisher und die Fähigkeit, den Ball wie Jarrett Allen gut zu passen. Es ist nicht ganz derselbe Stil wie bei Andrew Bogut, aber er ist genauso wichtig für den Erfolg seines Teams.
Wie Sie sehen, gibt es zahlreiche Ähnlichkeiten im Spiel zwischen den Cavaliers von 2024 und den Warriors von vor zehn Jahren. Aber das ist noch nicht alles.
Stärke in Zahlen
Eine der großen Stärken der Cavaliers zu Beginn der Saison ist ihre Kadertiefe und Ersatzbankproduktion.
Natürlich sind Donovan Mitchell und Darius Garland die Headliner in Cleveland. Sicherlich erklärt der Aufstieg von Evan Mobley teilweise Clevelands Erfolg. Und natürlich bleibt Jarrett Allen eine tragende Säule der Cavs. Allerdings ist es schon zwei Spiele her, dass Kenny Atkinsons Fünfer nicht in voller Stärke war und überhaupt nicht gesehen wurde. Kein Mobley gegen Chicago? Kein Problem, Sieg mit 18 Punkten, Georges Niang gesellte sich zu den Startern und holte 14 Punkte. Kein Mitchell gegen Charlotte? Kein Problem, Sieg mit 14 Punkten für Ty Jerome, der in der Startfarbe 24 Einheiten und 8 Assists erzielte. Wir erinnern uns auch daran, dass sich die Cavs seit Beginn der Saison ohne ihren Startflügelspieler Max Strus weiterentwickelt haben, der zuerst durch Dean Wade und dann durch Isaac Okoro ersetzt wurde. Und diese beiden machen den Job!
In den ersten 15 Spielen dieser Saison belegen die Cavaliers den siebten Platz in der NBA, was die Anzahl der von der Bank erzielten Punkte angeht (38,6), aber vor allem sind sie Dritter in Bezug auf die Effizienz mit einer Nettobewertung (Differenz zwischen offensiver und defensiver Effizienz). von +5,3. Das Duo Ty Jerome – Caris LeVert stärkt besonders die zweite Einheit, ohne dabei Niang oder den Scharfschützen Sam Merrill zu vergessen. All dies bedeutet, dass Kenny Atkinson über echte Lösungen und viele Anpassungsmöglichkeiten verfügt, je nach Szenario einer Begegnung oder des vom Gegner vorgeschlagenen Duells. Und es entlastet die besten Spieler des Teams, wobei Mitchell mit nur 31 Minuten pro Nacht der am häufigsten eingesetzte Spieler ist.
Bevor die Warriors zu einem gefürchteten Superteam wurden, das fünf aufeinanderfolgende Reisen zu den NBA-Finals verbuchte, predigte Steve Kerr eine Mentalität, die zum Schlagwort wurde: Stärke in Zahlen.@ramonashelburne hat die Geschichte: pic.twitter.com/MzdgXgwmz9
— Malika Andrews (@malika_andrews) https://twitter.com/malika_andrews/status/1456715167669137408?ref_src=twsrc%5Etfw
Diese Tiefe des Kaders, diese Spieler der zweiten Einheit, die auftauchen, um die Spiele zu entscheiden, diese kollektive Solidität, die zwischen den Stars des Teams und den Rollenspielern herrscht, erinnern deutlich an die Warriors von 2014-15. Letztere symbolisierten all dies so sehr, dass sie einen eigenen Slogan hatten: „Stärke in Zahlen“.
Stärke in Zahlen.
Hinter den riesigen Banderillas von Stephen Curry und Klay Thompson, hinter der Verteidigung und der grandiosen Vielseitigkeit von Draymond Green stand eine Armee von Rollenspielern, die die Warriors nahezu unantastbar machten. Andrew Bogut glänzte mit seiner Fähigkeit, den Rand zu schützen und den Ball aus der Drehposition zu spielen. Andre Iguodala hatte sich zu einem der besten sechsten Männer der NBA entwickelt. Der junge Harrison Barnes brachte eine athletische Dimension in den Flügel. Und trotz alledem hatte Golden State echte Soldaten wie den wundersamen Shaun Livingston, den ehemaligen All-Star David Lee, aber auch Marreese Speights, Leandro Barbosa und Festus Ezeli.
Teilweise ist es der Stärke in Zahlen zu verdanken, dass diese Warriors in der regulären Saison 2014–15 67 Spiele gewannen, bevor sie sich in den darauffolgenden Playoffs den ersten Titel ihrer Dynastie holten. Als Symbol wurde Andre Iguodala 2015 zum MVP der NBA-Finals gewählt. Im folgenden Jahr gewannen die Dubs 73 Spiele, davon 24 zu Beginn der Saison, zwei Rekorde, die noch immer bestehen.
Das einzige Team in der NBA-Geschichte, das zu Beginn einer Saison mehr als 15 Spiele in Folge gewann, war die Saison 2015–16 @warriors der die Saison mit 24:0 eröffnete! pic.twitter.com/Wr9GxjTZym
— NBA-Geschichte (@NBAHistory) https://twitter.com/NBAHistory/status/1858642415495582185?ref_src=twsrc%5Etfw
Die Zukunft wird uns zeigen, ob die Kenny Atkinson-Version der Cavaliers in der Lage ist, den gleichen Erfolg zu haben wie die damaligen Warriors. Beachten Sie jedoch, dass alle Teams, die eine Saison mit 15 Siegen in 15 Spielen begonnen haben, mindestens das NBA-Finale erreicht haben. Treffen wir uns im Juni?
