Die durch Hurrikan Milton am Tropicana Field verursachten Schäden und politische Probleme machen es sehr unwahrscheinlich, dass das neue Stadion der Tampa Bay Rays rechtzeitig für die Saison 2028 fertig sein wird, geschweige denn, dass dies gefährdet sein könnte, gab das Team aus Florida am Dienstag bekannt.
Beamte der Rays sagten in einem Brief an die Pinellas County Commission, dass das Team bereits 50 Millionen US-Dollar in die Vorarbeiten für das 1,3 Milliarden US-Dollar teure Stadion investiert habe und ihre Bemühungen aufgrund von Verzögerungen bei der Beschaffung von Zuschüssen von Steuerzahlern für die Realisierung des Projekts nicht mehr fortsetzen könne.
„Die Rays-Organisation ist traurig und fassungslos über diese unglückliche Wendung der Ereignisse“, heißt es in dem Brief, der von den Club-Co-Präsidenten Brian Auld und Matt Silverman unterzeichnet wurde, die nebenbei anmerkten, dass das Projekt zuvor von der County Commission genehmigt worden war die Stadt St. Petersburg.
„Wie wir in jeder Phase dieses Prozesses deutlich gemacht haben, würde die Fertigstellung des Stadions im Jahr 2029 deutlich höhere Kosten verursachen, die wir alleine nicht tragen können“, heißt es in dem Schreiben weiter.
Diese Kette von Ereignissen begann, nachdem Hurrikan Milton am 9. Oktober das Dach des Tropicana Field zerstörte und die Rays zwang, die Major-League-Saison 2025 in einem provisorischen Zuhause, dem Steinbrenner Field, dem Frühjahrstrainingskomplex der New York Yankees, in Tampa zu spielen.
Dann verschob die Pinellas County Commission eine für den 29. Oktober geplante Abstimmung, die es den Rays ermöglicht hätte, Subventionen zu erhalten, wodurch die Fristen für die Lieferung des neuen Stadions mit 30.000 Sitzplätzen außer Kraft gesetzt wurden.
Der Ausschuss sollte am Dienstag erneut zusammentreten, um die Subventionen zu besprechen, sein Vorsitzender schlug jedoch vor, die Abstimmung erneut zu verschieben.
„Wir wissen, dass wir 2025 auf dem Steinbrenner Field spielen werden, aber wir wissen nicht, wo wir danach sein werden“, sagte Auld in einem Interview.
