Anschließend erhielt Nadal per Video Glückwünsche von der Elite des Tennis- und Weltsports: Serena Williams, Andres Iniesta, Roger Federer, David Beckham, Novak Djokovic, Andy Murray…“Du warst unser Vorbild“lobte Spaniens Kapitän David Ferrer. “Wir alle wünschten, wir hätten nie den Moment erreicht, in dem Rafa in den Ruhestand ging.fügte Marcel Granollers hinzu, Nadals langjähriger Teamkollege in spanischen Farben.
Die besten Dinge haben jedoch ein Ende. Nach 23 Jahren auf der Rennstrecke und fast ebenso vielen Grand-Slam-Titeln (22) waren es die Niederlande und ihre überraschende Nr. 2 Botic van de Zandschulp, die Nadal im Alter von 38 Jahren zum Ausscheiden drängten. Im ersten Einzel des Tages verlor der mallorquinische Linkshänder in zwei Sätzen gegen den 80. Spieler der Welt, siegte mit 6:4, 6:4. Carlos Alcaraz, die Nummer 3 der Welt, wird oft als Erbe des Linkshänders Manacor dargestellt und glich dann die beiden Teams aus, indem er Tallon Griekspoor (40.) mit 7:6 (7/0), 6:3 besiegte. Aber das entscheidende Doppel, das van de Zandschulp in Zusammenarbeit mit dem Spezialisten Wesley Koolhof mit 7:6 (7/4), 7:6 (7/3) gewann, war für Spanien, den sechsmaligen Davis-Cup-Gewinner, fatal.
„Natürlich sind wir enttäuscht, aber ich bin stolz auf meine Spieler“ sagte Ferrer mitten in der andalusischen Nacht. “Das Wichtigste ist, dass Nadal glücklich, gelassen und stolz geht..
„Ich habe mein erstes Davis-Cup-Match verloren“ im Jahr 2004, „Ich habe gerade mein letztes Spiel verloren. Der Kreis ist geschlossen“urteilte seinerseits Nadal, dessen Karriere von unzähligen Verletzungen geprägt war, zwischen fast wundersamen Rückkehr in die vorderste Front.
Der ewige Rivale des Schweizers Roger Federer (20 Grand-Slam-Titel) und des Serben Novak Djokovic (24 Titel) – mittlerweile das einzige noch aktive Mitglied des Trios der Tennis-Titanen – hatte seit seiner Niederlage am 31. Juli kein offizielles Spiel mehr bestritten das Viertelfinale des olympischen Turniers.
Von den sechs Krönungen Spaniens hat der Mallorquiner an fünf siegreichen Kampagnen teilgenommen (2004, 2008, 2009, 2011, 2019), aber da er 2008 nicht im Finale gespielt hat, hat er nur vier Saladiers d’Or auf seinem Konto.
Aber mehr als für „Titel” oder “Statistiken”Rafa hofft, in Erinnerung zu bleiben als „ein guter Mensch aus einem kleinen Dorf“.
Für den ehemaligen Weltranglistenersten und australischen Kapitän Lleyton Hewitt war es Nadal „Einer der größten Spieler aller Zeiten“.
Oder wie es der Redner in einem letzten, aus dem Herzen kommenden Schrei ausdrückte: „Für immer. Rafa Nadal!“
Mit Thierry Van Cleemput, Olivier Rochus und David Goffin schlagen Rafael Nadal: „Ein unvergleichlicher Ball, Hölle, ein Albtraum“
