LAS VEGAS | „Das F1-Management könnte in mein Büro kommen und wir würden das Problem lösen, indem wir in weniger als fünf Minuten eine faire Lösung finden.“ Wir würden mit einem Händedruck auskommen, der Old School Vegas würdig wäre. Hier gilt das Sprichwort: Ihr bester Trumpf ist Ihr Nachname. Aber das ist in der Formel 1 nicht die Realität.“
Randy Markin, ein Kanadier, der in Vancouver geboren wurde und Ende der 1950er Jahre als Kind nach Vegas kam, befindet sich in einem echten Rechtsstreit, der David gegen Goliath würdig ist. Für alle Folgen und finanziellen Verluste, die durch die Organisation des Grand Prix seit dem Frühjahr 2023 entstanden sind, verklagt er F1, Liberty Media und sein County Clarke.
„Noch nie hat ein Ereignis meine Stadt so zerstört wie die Formel 1“, sagt der Besitzer des italienischen Restaurants Battista’s Hole In The Wall, eine seit den 1970er Jahren bekannte Marke, neben der Stage Door Bar und einem Supermarkt. Sie liegen an der Linq Avenue, einen Block vom Strip entfernt, und auch an der Flamingo Road, einer Hauptverkehrsstraße, die zum Las Vegas Boulevard führt.
Am Dienstag besuchte ihn das Journal. Eine dreißigminütige Diskussion in seinem bescheidenen kleinen Büro, versteckt im Labyrinth seines Geschäfts, ermöglichte es uns, das Ausmaß der negativen Auswirkungen des Vegas Grand Prix auf die lokalen Unternehmen zu verstehen.
Markins Geschäft befindet sich seit mehr als 18 Monaten im freien Fall.
Mehr als 50 % Rückgang
Die Besucherzahlen in seinem Restaurant gingen um mehr als 50 % zurück. Und seine Bar, die hauptsächlich von Arbeitern besucht wird, folgt dem gleichen Trend.
Die Fassade von Battista’s italienischem Restaurant, das Randy Markin gehört, an der Ecke Linq Lane und Flamingo Road in Las Vegas. FOTO FRANÇOIS-DAVID ROULEAU
Foto François-David Rouleau
„Es ist schrecklich. Auch diese Woche bedienen wir seit Sonntag wieder weniger als 300 Sitzplätze. Normalerweise überschreiten wir die 600. Wir sollen satt sein. Kunden rufen an, um ihre Reservierungen zu stornieren, da sie aufgrund von Verkehr und Sperrungen nicht anreisen können. Wir werden erkannt und waren das meistbesuchte Restaurant am Strip. Dieses Ereignis zwinge Geschäfte in der Flamingo Road dazu, eine Woche lang zu schließen, donnert er in einem Interview. Das hat es in der Geschichte dieser Stadt noch nie gegeben.
Als das Journal am Montagabend beim Abendessen vorbeikam, hörten wir ungewöhnliche Grillengeräusche in seinem „alten“ italienischen Restaurant, wie er es beschreibt.
Bedauerliche Einstellung von F1
In den letzten sechs Jahrzehnten saß er in der ersten Reihe beim Aufbau der Glücksspielhauptstadt der Welt und sah zu, wie gigantische Casinos und Resorts wuchsen.
Vegas hat viele Großveranstaltungen abgehalten. Er war Zeuge davon. Aber keines davon hat so viele Unternehmen in die Verlustzone gestürzt.
Markin war seit der Eröffnungsausgabe im vergangenen Jahr lautstark in den Medien zu hören. Aus gutem Grund ist er mit fast 70 Jahren einer der wenigen Händler, die aufstehen und die Verantwortlichen für seine Rückschläge verfolgen, wie aus den eingesehenen Gerichtsdokumenten hervorgeht.
Er schätzt, dass er durch die Straßenbauarbeiten, die vorübergehenden Bebauungen, den durch den Bau der Rennstrecke verursachten Verkehr und die Blockaden der Straßen, die zu seinen Unternehmen führen, in den Jahren 2023 und 2024 Hunderttausende Dollar verloren haben.
Doch was ihm jenseits des Geldes ins Auge sticht, ist vor allem die Einstellung der Formel 1.
„Diesen Leuten ist das völlig egal. Dies sei das erste Mal, dass ein Unternehmen in Las Vegas ankomme und noch nicht in das Stadtgefüge eingedrungen sei, erklärt der Mann, der einfach nur das finden will, was er verloren hat. Und Gott weiß, wie viele Unternehmen hierher gekommen sind. „Keine Stadt auf der Welt weiß, wie wir Großveranstaltungen organisieren können, wie wir“, sagte er und verwies auf den Erfolg des Super Bowl im vergangenen Februar.
„Aber warum hassen die Bürger diese Rasse so sehr“, fragt er. Das liegt daran, dass die Formel 1 mit der Nase in der Luft herumläuft, sich um nichts kümmert und alles um sich herum zerstört.
„Sie kommen mit einem Privatjet an, packen ihre Sachen und fliegen wieder nach Denver. So funktioniert es hier nicht.“
Die lokale Wirtschaft hat Probleme
Bei seinen öffentlichen Bemühungen sagt die Formel 1, dass sie auf die Bürger und Geschäftsinhaber der Stadt hört, aber die Realität sieht laut Markin ganz anders aus. „Sie engagiert sich nicht in der lokalen Wirtschaft und trägt nicht dazu bei, sie voranzutreiben, indem sie Unternehmen unterstützt, die durch Rassenprobleme negativ beeinflusst werden.“
„Und wenn sich die Formel 1 wirklich um Vegas kümmern würde, müssten wir uns nicht vor Gericht streiten. Es ist unmöglich, sich mit diesen Leuten zusammenzusetzen und zu reden, weil es ihnen egal ist. Sie haben keine Loyalität. Und ihre Art und Weise, Dinge zu tun, indem sie glaubt, mit ihrem Geld wichtiger und stärker zu sein, funktioniert heutzutage nicht mehr. Vor allem nicht in diesem Binnenmarkt.“
Markin ist kein Abonnent der Gerichte, um seine Probleme zu lösen. Er besaß in der Vergangenheit ein Casino, ein Hotel und andere Geschäfte und sagte, er habe hart verhandelt und seine Vereinbarungen mit dem guten alten Händedruck bestätigt.
Diese alte Vorgehensweise in Sin City ist in der Formel 1 nicht vorgesehen.
