„Ich bin dort nicht wirklich willkommen“

Béziers, dieses Land der Fallstricke. Und wir sprechen hier nicht nur von einem Raoul-Barrière- oder Feu-Méditerranée-Stadion, in dem sich die SUA seit zwanzig Jahren nicht mehr durchgesetzt hat [6-16 en 2004, NDLR]. Das entspricht dem letzten Jahr eines der legendären Spieler der Blau-Weißen, des dritten Spielers Philippe Benetton, der am Ende der Saison 2003-2004 seine Steigeisen an den Nagel hängte, um das Trainerkostüm anzuziehen. Er fand dieselben Héraultais, indem er Manager eines ASBH wurde, der 2011-2012 gerade zu Pro D2 aufgestiegen war. Der Ex-Agenais, der dazu berufen war, den Verein zu erhalten und zu strukturieren, hat seine Mission zwar erfüllt, aber zu welchem ​​Preis. Erläuterungen.

1 Ein Team zum Wiederaufbau

Am Ende des Geschäftsjahres 2011-2012 ist Philippe Benettons Béziers 15 Jahre alt^e und erster Abstieg. Der Manager erkennt an, dass er den Erfolg der Wartungsoperation nur verdankt, „weil Bourgoin administrativ abgestiegen ist“. Die Saison ist kompliziert und wird in Eile vorbereitet, nachdem man am Ende der Schlussphase von Fédérale 1, die die Vorbereitung beeinträchtigte, einen Vorsprung erringen konnte.

„Außerdem musste ich den Verein auf die nächste Stufe heben und ihn in der Profiwelt positionieren“, erinnert sich Philippe Benetton, der dort seine größte Herausforderung fand. „Das Management hat mir zu verstehen gegeben, dass ich zu ‚professionell‘ bin“, versichert er. Es gab einen Präsidenten, der immer noch einen Amateurgeist hatte, er ermutigte seine Spieler mehr zum Feiern als zur Arbeit. »

„Ein Unterstützer sagte mir: ‚Wenn wir nicht mithalten, habe ich meine Waffe im Kofferraum meines Autos‘“

2 Wie wir uns wiedersehen

Wenn seitdem „Wasser unter den Brücken geflossen ist“, könnte die Agenais-Version 2024-2025 durchaus auf Spieler aus der Benetton-Ära stoßen, die mehr als zehn Saisons später immer noch das Béziers-Trikot tragen. Von der Stütze „Chico“ Fernandez (39 Jahre) bis zur fliegenden Hälfte Charly Malié (33 Jahre), einschließlich des aktuellen Managers Pierre Caillet, sind sie der Position immer noch treu.

Genau wie ein gewisser Andrew Mehrtens. Der ehemalige neuseeländische Nationalspieler war unter Philippe Benettons Mandat für drei Viertel verantwortlich. Der damalige Stellvertreter gewann an Boden und wird nach dem Kauf von ASBH durch einen irischen Investmentfonds (Strangford Capital), der vom ehemaligen Chef des Formel-1-Fahrers Eddie Jordan mitgegründet wurde, die Rolle des Co-Präsidenten innerhalb der neuen Organisation übernehmen. „Ich hoffe, dass es nicht mehr dasselbe sein wird wie damals, als er mein Stellvertreter war…“, kommentiert Philippe Benetton.

Feldmann

Kurs. Der ursprüngliche Cadurcien war 59 Mal international (bei drei V-Nations-Turnieren, darunter zwei Slams 1997 und 1998) und hat 14 Saisons im Agen-Trikot (1987-2004) verbracht, zusätzlich zu einem Brennus (1988). Nach dem Ende seiner Spielerkarriere verließ er das Feld nicht und übernahm die Rolle des Trainers für die Profis (Racing 92, Béziers, Perpignan) oder Amateure (Cahors, Limoges und das Lot-Tal). Am Ende dieser letzten Erfahrung (2019) wurde er technischer Vereinsmanager in der regionalen Rugby-Liga Nouvelle-Aquitaine.

3 Eine feindliche Umgebung

Auch wenn er vor seiner Ankunft im Hérault das blau-weiße Trikot fast zehn Jahre lang weggelegt hatte, ist es nicht einfach, vierzehn Saisons in der SUA loszuwerden. Zwischen zwei Mythen des französischen Rugby und insgesamt neunzehn Brennus (acht für Agen, elf für Béziers) ist die Rivalität gut verankert.

Was wir ihm durch seine Präsentation in der Nebensaison klar gemacht haben. „Der Bürgermeister hat mich nicht einmal begrüßt oder mir die Hand geschüttelt. Das Einzige, was er mir sagte, war, dass wenn Béziers verloren hatte, als wir mit der SUA kamen, das meinetwegen war. Ich habe angeblich einen Kampf verursacht und zwei oder drei ihrer Spieler monopolisiert, was drei Vierteln von uns zugute kam …“ Auf Seiten der Fans war der Empfang nicht herzlicher. „Da kommt jemand zu mir und sagt zu mir: ‚Wenn wir nicht mithalten, habe ich mein Gewehr im Kofferraum meines Autos.‘ „Atmosphäre.

4 Was wäre, wenn es das Richtige wäre?

Auch wenn er daher nicht beabsichtigt, das Spiel von der Tribüne von Raoul-Barrière aus zu verfolgen („Ich bin dort nicht wirklich willkommen“), bleibt er dennoch ein informierter Beobachter der Leistungen der SUA.

Von dort aus ein Ergebnis betrachten? „Und warum nicht? Agen präsentiert sich ohne Druck. Ich war beim Derby gegen Montauban in Armandie, und genau das haben die Verantwortlichen von Montalban gesagt. Wir haben das Ergebnis gesehen [défaite du SUA 18-25, NDLR]. Und angesichts des von Béziers gezeigten Niveaus und der Inhalte, die die Gruppe von Sébastien Calvet bietet, dürfte es ein interessantes Spiel werden. »