Wieder einmal sind die Montreal Canadiens Zuschauer in einem Rennen, das ihre Zukunft bestimmen könnte.
Dieses Mal ist es Bill Guérin, der GM der Minnesota Wild, der nur wenige Schritte davon entfernt zu sein scheint, David Jiricek zu holen, diesen Rechtshänder, der bei mehreren Teams, darunter CH, so begehrt ist.
Und während Guérin handelt, scheint Kent Hughes zu zögern und seine Züge wie ein Schachspieler zu berechnen … nur dass es in diesem Spiel keinen Preis für den zweiten Platz gibt.
Jiricek, der 2022 von den Columbus Blue Jackets auf den sechsten Gesamtrang gewählt wurde, ist alles andere als ein gewöhnlicher Verteidiger.
Mit seiner Größe, seinem starken Schuss und seiner Erfahrung auf der internationalen Bühne repräsentiert er genau das, was Montreal seiner Verteidigungsbrigade hinzufügen möchte.
Ja, der CH hat auf der rechten Seite Talente wie Logan Mailloux und David Reinbacher, aber keiner hat die Kombination aus körperlicher Reife und Offensivpotenzial wie Jiricek.
Aber was für Hughes peinlich wird, ist, dass Guérin keine Zeit verschwendet.
Laut mehreren Quellen sprechen die Wild aktiv mit Don Waddell und die Namen von Interessenten wie Liam Öhgren und Daemon Hunt werden bereits als potenzielle Tauschpartner in Umlauf gebracht.
Was hören wir derweil auf der CH-Seite?
Nicht viel. Hughes predigt getreu seiner Form Geduld, als ob er Jahre vor sich hätte, um dieses Team zu verändern.
Die Realität sieht anders aus.
Die Fans sehen ein Team, das Schwierigkeiten hat, voranzukommen, einen Neuaufbau, dem es ehrlich gesagt an Glanz mangelt.
Jiricek könnte das ändern.
Stellen Sie sich eine Verteidigungsbrigade unter der Führung von Kaiden Guhle, Lane Hutson und Jiricek vor.
Das würde doch gut aussehen, oder? Aber Hughes müsste dennoch bereit sein, den Preis zu zahlen. Und da bleibt es hängen.
Kolumbus seinerseits scheint seine ursprünglichen Forderungen gesenkt zu haben.
Während sie zunächst auf der Suche nach einem weiteren Elite-Kandidaten im Austausch für Jiricek waren, scheinen sie nun offen für ein Paket zu sein, das Draft-Picks enthält.
Und das ist eine einmalige Gelegenheit für einen CEO, der bereit ist, etwas zu unternehmen. Aber hat Hughes den Mut?
Denn im Moment sieht Guérin viel aggressiver aus.
Die Wilden haben keine Angst davor, auf die Zukunft zu wetten.
Da Jared Spurgeon sich dem Ende seiner Karriere nähert, suchen sie bereits nach seinem Nachfolger.
Das ist eine klare Vision.
In Montreal scheint diese Vision noch vage zu sein.
Reinbacher? Vielleicht. Aber wie lange dauert es, bis wir wissen, ob er eine Stütze oder eine weitere stagnierende Hoffnung sein wird?
Sollte es Guérin gelingen, Jiricek in seine Hände zu bekommen, wäre das eine vernichtende Niederlage für Hughes.
Eine weitere verpasste Gelegenheit zu zeigen, dass er bereit ist, alles Nötige zu tun, um den Wiederaufbau zu beschleunigen. Denn seien wir ehrlich: Der CH kann sich auf die langfristige Entwicklung konzentrieren, aber irgendwann müssen wir handeln.
Jiricek wird nicht ewig verfügbar sein.
Und wenn Montreal diese Chance verpasst, werden sie es vielleicht noch lange bereuen, nicht zugeschlagen zu haben, solange das Eisen noch heiß war.
Hughes mag geduldig sein, aber Guérin zeigt, dass sich Mut manchmal auszahlt.
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