Es scheint, dass der Unterwassertunnel, der Afrika mit Spanien verbindet, nicht nur den beiden betroffenen Ländern Sorgen bereitet. Das amerikanische Wirtschaftsmagazin Forbes reagierte kürzlich auf dieses innovative Projekt. „Dank eines neuen Tunnels unter der Straße von Gibraltar könnte man innerhalb von fünf Jahren in Madrid in einen Hochgeschwindigkeitszug einsteigen und in fünfeinhalb Stunden von Spanien nach Casablanca reisen.“ Diese Idee, die aus einem Roman von Jules Verne zu stammen scheint, wurde erstmals 1979 von Spanien und Marokko diskutiert. Bis 1981 wurden Machbarkeitsstudien durchgeführt, über dieses Stadium hinaus kam das Projekt jedoch nicht weiter“, heißt es in der Zeitschrift.
Heute bewerten Spanien und Marokko diese ehrgeizige Initiative neu, insbesondere im Hinblick auf die FIFA-Fußballweltmeisterschaft 2030. Zum ersten Mal werden bei dieser Veranstaltung drei Länder aus zwei Kontinenten gemeinsam Gastgeber sein: Spanien, Marokko und Portugal. Fans werden so schnell und effizient wie möglich zwischen diesen Ländern reisen wollen, um Spiele zu besuchen, und wie ließe sich diese Herausforderung besser meistern als durch einen Unterwasser-Eisenbahntunnel.
Tatsächlich gab die marokkanische Nationale Gesellschaft für Meerengenstudien (SNED) bekannt, dass sie mit Machbarkeitsstudien für das Projekt namens „Feste Europa-Afrika-Verbindung der Straße von Gibraltar“ begonnen habe. Spanien hat im Jahr 2023 auch Studien unter der Schirmherrschaft der Spanischen Gesellschaft für feste Kommunikationsstudien über die Straße von Gibraltar (SECEGSA) initiiert.
„Das Projekt gewann an Bedeutung, nachdem im Jahr 2023 der erste Hochgeschwindigkeitszug Marokkos eingeweiht wurde, der Casablanca mit Tanger verband. Dieser Zug, der schnellste auf dem afrikanischen Kontinent, demonstrierte die Fähigkeit des Landes, große Eisenbahnprojekte durchzuführen“, wir melden.
Die Straße von Gibraltar ist an ihrer engsten Stelle nur 14 Kilometer breit. Das Magazin untersucht das Projekt sorgfältig und projiziert eine Situation: „Stellen Sie sich nun den Komfort eines Unterwasser-Hochgeschwindigkeitsbahntunnels vor, der Spanien und Marokko verbindet. Dieser Tunnel könnte die Reisezeit von Madrid nach Casablanca auf nur fünfeinhalb Stunden verkürzen, was eine deutliche Verbesserung gegenüber den zwölf Stunden darstellt, die heute mit dem Auto und der Fähre oder dem zweistündigen Flug benötigt werden, wobei letzterer zusätzliche Zeit für die Fahrt zu und von den Flughäfen erfordert“.
Von Madrid aus würde der Zug in der spanischen Stadt Algeciras an der Südspitze der Iberischen Halbinsel nahe der Straße von Gibraltar Halt machen. Anschließend gelangte es in einen Tunnel unter der Meerenge, der Punta Paloma in Spanien mit Punta Malabata in Marokko verbindet. Der nächste Stopp wäre die Stadt Tanger, bevor das endgültige Ziel in Casablanca erreicht wird. Der Abschnitt zwischen Algeciras und Tanger würde etwa 42 Kilometer lang sein, davon 27 Kilometer in einem Unterwassertunnel. An seinem tiefsten Punkt würde der Tunnel etwa 470 Meter unter dem Meeresspiegel liegen, mit einer maximalen Neigung von etwa 3 %.
Dies wäre die erste Eisenbahnverbindung zwischen den beiden Kontinenten. Zusätzlich zum WM-Interesse würde dieser Tunnel die bestehenden Schienennetze der beiden Länder und darüber hinaus öffnen und verbinden. SECEGSA glaubt, dass „könnte jährlich bis zu 12,8 Millionen Passagiere zwischen den Kontinenten befördern. Die Baukosten liegen zwar noch nicht endgültig fest, werden aber auf 7 bis 8 Milliarden US-Dollar geschätzt“.
Bisher wurde weder eine Frist noch ein Startdatum für das Projekt festgelegt. Die Finanzierung soll vor allem von den betroffenen Ländern Spanien und Marokko kommen, eventuell mit Unterstützung der Europäischen Union. „In einem Kontext, in dem Hochgeschwindigkeitszüge in Europa immer beliebter werden, zeichnet sich dieses Projekt durch seinen Einfallsreichtum und seine Kühnheit aus und lässt auf eine mögliche Umsetzung in naher Zukunft hoffen.“, schließt Forbes.
