Das Bell Center hat bereits Spieler vor Freude und Frustration weinen sehen, aber selten vor Verzweiflung, wie es bei Mike Matheson der Fall war, der nach seiner katastrophalen Leistung in Boston vor den Medien buchstäblich zusammenbrach.
Als Autor dreier Ballverluste, die direkt zu gegnerischen Toren führten, lieferte Matheson eine Leistung ab, die traurig in Erinnerung bleiben wird.
Vor den Kameras versuchte Matheson, sichtlich erschüttert, das Unerklärliche zu erklären:
„Nur meine Entscheidungen mit dem Puck … Es ist sicher im Moment wirklich frustrierend, aber ich weiß, dass das nicht die wahre Version von mir ist.
Im Moment kann ich also nur sicherstellen, dass ich für Dienstag bereit bin. »
Sein gefühlvoller Ton verriet einen Mann, der kurz vor dem Zusammenbruch stand.
Matheson bestand darauf, dass es sich eher um ein psychisches als um ein körperliches Problem handele, und fügte hinzu:
„Es ist wahrscheinlich geistig anstrengender als körperlich, und wir müssen einfach einen Weg finden, diese Konzentrationsschwächen zu vermeiden, bei denen wir drei Tore in einer Minute kassieren.“ Das ist das größte Problem, das behoben werden muss. »
Beobachten Sie, wie Matheson schnieft und eine Pause macht, damit er nicht in Tränen ausbricht:
Doch als er versuchte, seine Fehler zu rechtfertigen und in die Zukunft zu blicken, stießen seine Äußerungen auf Spott und Spott.
Wie konnte er sagen, dass „jeder es versucht hat“, wenn seine eigene Leistung das Team mehrmals zu Fall brachte?
Was diese Episode noch brutaler macht, ist die Reaktion von Martin St-Louis. Der für seine Offenheit bekannte Trainer zeigte gegenüber seinem Verteidiger keine Nachsicht.
Auf die Frage, wie streng Matheson sich selbst gegenüber war, antwortete St-Louis:
„Ja, das ist richtig. Es braucht Spieler, die ihr Spiel analysieren und die Wahrheit dahinter haben. Das braucht es. »
St. Louis versuchte nicht, Mathesons Fehler herunterzuspielen. Im Gegenteil betonte er, dass der Verteidiger seiner Verantwortung gerecht werden müsse.
„Ja, man kommt nicht voran, wenn es keine Wahrheit gibt. Du versteckst dich vor dem Geschäft. Ja, du kannst dich nicht verstecken. »
Mit anderen Worten: Matheson stellt sich seinen Dämonen allein und sein Trainer bietet ihm keine Rettungsleine an.
Eine erschreckend kalte Reaktion, besonders für einen Spieler, der den Tränen nahe zu sein schien.
St-Louis erinnerte auch daran, dass ein solches Debakel für Matheson in dieser Saison nicht das erste Mal war.
„Es war erst eine Woche zuvor. Du hattest schon wieder so ein Spiel. Sie sagten, wir würden nicht dorthin zurückkehren. »
Ein Satz, der nachhallt wie ein Hammerschlag: Matheson hatte versprochen, diese Fehler nicht zu wiederholen, doch er scheiterte.
Dieser Kreislauf schlechter Leistungen wird immer unerträglicher, und St. Louis scheint nicht mehr bereit zu sein, seinen Star-Verteidiger zu schützen, obwohl er ein ehemaliger Kunde von Kent Hughes ist, ein Detail, das bereits Kritik an der Günstlingswirtschaft innerhalb der Organisation hervorruft.
Matheson beendete seine Rede mit dem Versuch, sich selbst in die Zukunft zu projizieren:
„Ich weiß, dass das nicht die wahre Version von mir ist. »
Aber wann wird der Kanadier diese „echte Version“ sehen?
Wie lange werden Mathesons Defensivfehler das Team noch weiter ruinieren, bevor drastische Entscheidungen getroffen werden?
Mike Matheson, der vor den Medien praktisch in Tränen ausbricht, ist das Bild eines Spielers, der alles verliert: sein Spiel, sein Selbstvertrauen und vielleicht bald auch seinen Platz im Team.
Unterdessen entschied sich Martin St-Louis, seinem kompromisslosen Ansatz treu, dafür, ihn nicht zu verteidigen.
Dieser Moment symbolisiert eine Kluft innerhalb des Kanadiers: zwischen einem Spieler, der völlig die Orientierung verloren hat, und einem Trainer, der anscheinend genug von Ausreden hat.
Wenn es Matheson nicht gelingt, die Wende herbeizuführen, könnte er durchaus der nächste an der Reihe sein.
Was St-Louis betrifft, so zeigt die Entscheidung, es öffentlich bekannt zu machen, einmal mehr seine Philosophie: Nur die Stärksten überleben.
Die Frage, die bleibt, ist einfach: Hat Matheson immer noch die mentale Stärke, wieder auf die Beine zu kommen, oder ist dieses Kapitel bereits zu Ende?
Eines ist sicher: Montreal wird nicht ewig warten.
