Top 14 – Tolu Latu (La Rochelle): „Ich bin ein neuer Mann“

Wie bewerten Sie dieses Spiel ein paar Tage nach der überraschenden und besorgniserregenden Niederlage gegen Vannes?

Wir wurden körperlich dominiert, unsere Ausführung war nicht gut und wir wussten nicht, wie wir realistisch sein sollten. Wir müssen daran arbeiten, unsere Chancen zu nutzen, wenn wir sie bekommen, und wir müssen sicherstellen, dass wir unsere Körperkraft in der Verteidigung durchsetzen können. Vannes hat uns in diesen Bereichen dominiert.

Man hat das Gefühl, dass man, wenn man diese Saison verliert, sehr tief fällt. Dies war in Anoeta, in Montpellier und damit gegen Vannes der Fall. Ist es ein Problem in den Köpfen?

Ich glaube nicht, dass es ein mentales Problem ist, aber wir müssen unseren Spielplan in schwierigen Zeiten umsetzen. In schwachen Momenten müssen wir unsere Berührungen, unsere Gedränge, unsere Kontakte, unsere Duelle gewinnen. Es ist nur die Umsetzung in den wichtigen Momenten.

Ronan O’Gara sagte, er solle gegenüber einigen Spielern noch einmal seine Stimme erheben. Hat er es getan?

Ja. Am Montagmorgen hatten wir eine Teambesprechung und seine Nachricht wurde von den Spielern empfangen. Wir müssen ihm nun durch Taten zeigen, dass wir richtig gehört haben. Beginnend mit dieser Woche und dem ersten Champions-Cup-Spiel.

Dieser Champions Cup beginnt am Freitag gegen Bath. Kann dieser Wettbewerb eine Möglichkeit sein, die Probleme in der Meisterschaft zu vergessen?

Wir sehen das nicht so, aber es ist eine Möglichkeit, nach der schlechten Leistung gegen Vannes am vergangenen Wochenende wieder auf die Beine zu kommen. Wir möchten unseren Fans auch zeigen, was für ein Team wir wirklich sind. Es ist eine Gelegenheit, sich zu rehabilitieren, aber nicht zu vergessen. Wir haben die Lektion gelernt und wissen, wo wir uns verbessern wollen. Wir müssen es durch Taten und nicht nur durch Worte zeigen.

Halten Sie den Champions Cup für einen besonderen Wettbewerb in La Rochelle?

Ja, ich fühle es. Seit meiner Ankunft in der letzten Saison habe ich bei diesem Champions Cup sehr schnell die besondere Unterstützung unserer Fans gespürt. Dieser Wettbewerb ist ein großer Teil der Geschichte des Stade Rochelais. Den Titel zweimal in Folge gewonnen zu haben, ist eine großartige Leistung des Vereins.

Wie gehen Sie damit um, dass Sie in Abwesenheit von Pierre Bourgarit große Verantwortung vor Ort tragen?

Für mich ist es eine Herausforderung, die ich gerne annehme. Ich gebe mein Bestes und werde weiterhin alles für die Mannschaft geben. Ich persönlich muss dafür sorgen, dass die Eroberung gut verläuft und ich vor Ort Disziplin habe. Natürlich möchte ich auch Tacklings machen und den Ball tragen. Erledigen Sie Dinge, die das Team braucht. Es ist eine spannende Herausforderung, während wir darauf warten, dass „Burga“ zu uns zurückkehrt.

Hilft es Ihnen, mit dem Druck umzugehen, wenn Sie über etwas Erfahrung verfügen?

Ich habe das Gefühl, dass mir etwas mehr Erfahrung bei dieser Herausforderung hilft. Ich habe keinen großen Druck, es ist wirklich eine größere Herausforderung für mich. Da ich etwas älter bin, weiß ich, dass man im Rugby immer Fehler machen kann, man aber trotzdem weitermachen muss. Mit dieser Einstellung können Sie sich jede Woche verbessern.

Hätten Sie bei Ihrer Ankunft aus Montpellier letzte Saison damit gerechnet, so viele Spiele zu absolvieren?

Ich wusste, dass ich aufgrund der Rotation in der Mannschaft, insbesondere aufgrund der Champions-Cup-Spiele, Spielzeit haben würde. Aber ich konnte nicht in die Zukunft blicken und kann mir ehrlich gesagt nicht vorstellen, so viele Spiele zu bestreiten. Ich bin sehr zufrieden mit meiner Spielzeit und sogar mit der Zeit, die ich zu Beginn der Saison hatte, als es „Bourga“ mit Quentin Lespiaucq und mir gab. Mit drei guten Nutten kann La Rochelle immer gute Leistungen erbringen, und dieser Wettbewerb hilft ihnen, härter zu arbeiten und besser zu werden.

Haben Sie das Gefühl, dass Sie am Ende mehr wegen Ihrer Leistungen auf dem Spielfeld als wegen Ihrer Probleme außerhalb des Feldes im Gespräch sind?

Ich denke, genau das schafft der Verein, indem er seine Spieler auf und neben dem Platz unterstützt. Es hat mir und meiner Familie sehr geholfen, uns in La Rochelle einzuleben. In nur einer Woche konnte ich problemlos nach La Rochelle umziehen und der Übergang war sehr einfach. Als es Zeit für Rugby war, konzentrierte ich mich auf Rugby und als es vorbei war, hatte ich Zeit für meine Familie. Der Verein hat mir abseits des Platzes sehr geholfen, ebenso wie die Spielergruppe. Viele waren sehr hilfreich.

Vor einigen Monaten erklärte der Präsident des Stade Français Hans-Pieter Wild, Sie hätten „ein Problem mit Alkohol“. Was ist damit?

Es war eine dunkle Zeit in meiner Karriere. Ich bereue es. Ich habe Entscheidungen getroffen, auf die ich nicht stolz bin. Es wird immer bei mir bleiben, aber ich werde nicht zulassen, dass es definiert, wer ich als Person bin. Ich muss weiterhin mit La Rochelle auftreten und meinen Job machen. Der Verein hilft mir bei solchen Dingen abseits des Platzes.

Wie haben Sie auf diese Aussage reagiert?

Ich war ein wenig wütend, dass das öffentlich so gesagt wurde. Einem Spieler so die Schuld zu geben … Ich weiß, dass ich schlechte Entscheidungen getroffen habe, aber ich denke, er hätte es anders ausdrücken können. Er hätte es mir ins Gesicht sagen können, anstatt sich öffentlich zu äußern.

Wie versuchen Sie, aus dieser Situation herauszukommen?

Ich hatte Hilfe außerhalb des Vereins und La Rochelle hat mir dann geholfen. Ich möchte mich nur auf mich und meine Familie konzentrieren und sicherstellen, dass ich nicht die gleichen Fehler mache.

Auch Ihre Disziplinlosigkeit auf dem Spielfeld wurde hervorgehoben. Aber seit Sie in La Rochelle angekommen sind, haben Sie keine einzige Kiste abgeholt. Sind Sie stolz darauf?

Ich bin nicht wirklich „stolz“. Ich treffe einfach bessere Entscheidungen auf dem Feld. Das Personal hat mir dabei geholfen. Ich habe oft das Limit überschritten und gelbe Karten bekommen, aber das ist etwas, worauf ich mich konzentriere.

Haben Sie in La Rochelle eine Wiedergeburt erlebt?

Als Mensch bin ich ein neuer Mann. Als Vater muss ich meinen beiden Jungs ein Vorbild sein und wenn ich dumme Entscheidungen treffe, betrifft das nicht nur mich. Es betrifft auch meinen Partner und meine beiden Kinder. Es ist nicht mehr nur ich, es ist viel größer als ich.