Am 21. Juni bestätigten die Clarkson University Golden Knights die Rückkehr eines Mannes in ihr Team, der mehr als 30 Jahre zuvor Kapitän dieses Teams gewesen war. Jean-François Houle wurde der neue Cheftrainer und vertrauenswürdige Mann dieser Institution der Eastern College Athletic Conference (ECAC).
Houle verbrachte von 1993 bis 1997 vier Jahre als Spieler bei den Golden Knights, bevor er von 2003 bis 2010 zum ersten Mal zurückkehrte, dieses Mal als Co-Trainer beim NCAA Division 1-Programm.
Die Rückkehr nach Potsdam, einer kleinen Gemeinde mit 16.000 Einwohnern, die für ihre Ruhe bekannt ist und 200 Kilometer südlich von Montreal liegt, war für jemanden, der seit rund zwanzig Jahren als Trainer seinen Rucksack durch die Gegend schleppt, eine Selbstverständlichkeit.
„Das sind Gelegenheiten, die man nicht oft bekommt! » sagt von Anfang an der Mann, der die Laval Rocket in den letzten drei Saisons angeführt hat.
Der frühere Trainer der Golden Knights, Casey Jones, wechselte nach 13 Jahren an der Spitze des Teams, um die gleiche Position an der Cornell University anzunehmen. Vor Jones hatte George Roll, mit dem Houle als Assistent zusammengearbeitet hatte, von 2003 bis 2011 acht Jahre lang an der Spitze des Teams gestanden.
„Wir werden die Tatsache nicht verbergen, dass es auf Universitätsebene eine größere Sicherheit gibt und dass die Möglichkeit, diese Herausforderung anzunehmen und an einen Ort zurückzukehren, von der ich gut weiß, zu verlockend war, um sie nicht anzunehmen“, fährt der 50-jährige Eishockeyspieler fort nächsten Monat.
Jean-François Houle
Bei den Golden Knights kümmert sich Houle auch um die Rekrutierung, eine gewaltige Aufgabe, da er mit Eishockeyprogrammen konkurrieren muss, die viel umfangreicher sind als sein eigenes und in größeren Städten als Potsdam angesiedelt sind.
Die neue Regel, die es Spielern der Canadian Hockey League (CHL) nun ermöglicht, eine Karriere in der NCAA in Betracht zu ziehen, ist ein enormer Auftrieb für Houle, der seit Beginn des Jahres einige Male in den Amphitheatern der QMJHL und der Junior League in Ontario (OHL) zu sehen war die Saison.
Darüber hinaus kann sich Houle rühmen, der erste NCAA-Manager gewesen zu sein, der nach der historischen neuen Regel eine Einigung mit einem CHL-Spieler erzielt hat. Der 20-jährige Torwart Jackson Parsons von den Kitchener Rangers bestätigte am 7. November auf seinem „X“-Konto, dass er in der nächsten Saison für Houle und die Golden Knights auflaufen wird.
„Wir machen Jugendhockey, daher finde ich es großartig, Spielern diese Möglichkeit zu bieten, nach einem drei- oder vierjährigen Aufenthalt in der CHL zur NCAA zu wechseln. »
Im Jahr 1992, am Ende einer hervorragenden Saison mit den Lac St-Louis Lions der Midget AAA League, die mit dem Gewinn des Air Canada Cup gekrönt wurde, war Houle die dritte Wahlrunde der Victoriaville Tigres während der Draft-Sitzung. Damals stand für Houle außer Frage, dass er seinen Plan, in die Reihen der Universität einzutreten, ändern würde, aber wenn die jetzt geltende neue Regel in Kraft gewesen wäre, wäre er gerne für die Tigers aufgelaufen.
„Natürlich hätte ich in Victoriaville gespielt, aber damals mussten wir die amerikanischen Universitätsränge bestreiten, wozu ich nicht bereit war. Die Tigers kamen sogar zurück, um mich hier bei Clarkson spielen zu sehen, um mich zu überzeugen, aber ich blieb bei meinem Plan. »
Obwohl er die Rocket verlassen hat, um sich dieser neuen Herausforderung zu stellen, behält Houle sein altes Training im Auge.
„Ich freue mich sehr für die Rocket und für Pascal Vincent, dass sie einen guten Start hingelegt haben. Ich habe nicht viel Zeit, mir die Spiele anzuschauen, aber ich wünsche ihnen alles Gute. »
Während unseres Besuchs in Potsdam stellte Houle außerdem erfreut fest, dass Lucas Condotta, den er in Laval leitete, vom CH abberufen worden war.
Die Clarkson Golden Knights liegen derzeit mit einer Bilanz von neun Siegen, vier Niederlagen und einer Niederlage in der Verlängerung auf dem ersten Platz der ECAC. Dies ist sicherlich ein großartiger Start für Houle, der neben den Rockets auch Lewiston und Boisbriand in der QMJHL und Bakersfield in der ECHL und der American League betreut hat.
