Tour de France 2024 | 2. Schritt | Marco Pantani, komplexer, aber lebendiger Mythos

Der Schatten von Marco Pantani wird über dieser Tour de France hängen. Sie hatte den letzten Giro bereits hinter sich und führte durch Cesena und die Hänge von Oropa. Aber mit diesem großen Aufbruch der Grande Boucle nach Italien ist die Zeit für Pantani wieder gekommen. Zwischen der Ankunft am Samstagabend in Rimini, wo Pantani an einem tödlichen Valentinstag diese Welt verließ, und der Abreise an diesem Sonntag aus Cesenatico, der Stadt, in der er aufgewachsen ist und in der sich sein Grab befindet, ist hier eine Mischung aus Hommage und Pilgerfahrt. Nicht zu vergessen dieses legendäre Giro-Tour-Double, das Tadej Pogacar in Angriff nimmt und das seit dem Piraten mit den abstehenden Ohren niemand mehr geschafft hat.

Pantani, das sind sieben Buchstaben, die in der Legende seines Sports eingefroren sind. Vor allem aus den Bergen. Wie Bahamontès. Namen, die nach Hang riechen und von den eisbedeckten Mauern des Stilfserjochs bis zu den brennenden Wänden von Alpe d’Huez widerhallen. Und so viele andere. In seinem Leben und in seinem Tod hat Pantani seinen Mythos geschmiedet, der zwei Jahrzehnte nach seinem Tod noch sehr lebendig ist, und hinterlässt uns eine komplexe, ambivalente Geschichte zwischen Faszination für das, was er war, und Abscheu vor einer Ära, die viele nicht akzeptieren wollen ist eine seiner Inkarnationen. Und doch.

Die Karriere des Italieners folgte weitgehend der der EPO-Ära und begann wie er in der ersten Hälfte der 90er Jahre, bevor er am Ende, immer noch wie er, einen Höhepunkt erlebte. Die Tour de France 1998 ist nach wie vor eine Geschichte der Festina-Affäre, einer weit verbreiteten Brandwunde, aber Marco de Cesenatico steht immer noch fest auf der Gewinnerliste dieser Ausgabe finsterer Erinnerung. Als wäre nie etwas passiert. Als wäre nichts passiert. Nach ihm, direkt nach ihm, kam die Ära von Lance Armstrong und alles, was sie ausgelaugt hat. Es wurde aus der Geschichte der Tour gelöscht. Aber nicht die Krönung Pantanis. Würde es gute und böse Jungs geben? Der Teufel, den wir verbannen und der Kobold, den wir vergeben?

Texas ist weit weg und das ist gut so, aber wäre es nebenan gewesen, wäre es schwer vorstellbar, dass Christian Prudhomme den Durchzug der Karawane und des Pelotons durch die Straßen von Austin für eine Gedenkprozession organisiert hätte. Haben der Tour-Chef und seine Teams gezögert, hierher zu kommen, weil sie so viel Wert auf das legen, was scheinbar „das Pantani-Wochenende“ ist? “Marco Pantani ist sicherlich Licht und Schattenkassierte Prudhomme diese Woche. Aber sein Name steht hunderte Male auf italienischen Straßen, er hat eine faszinierende Seite“.

Hier sind wir. Wir feiern hier nicht einen ehemaligen Gewinner, sondern eine Form des Mythos. Der Mann faszinierte, der Läufer auch, als stamme er aus einer anderen Zeit. Pantani war zeitlos. Anders als die Führer seiner Zeit, die Indurainer, die Ullrich und die Armstrong, mit denen er kämpfen musste. Es beflügelte die Fantasie. Vielleicht wurde ihm deshalb mehr vergeben als anderen.

In Italien war der Schwamm weniger belastet und wurde weitgehend weitergegeben. Sagen Sie zu Hause, in der Emilia-Romagna der Adriastrände, nichts Schlechtes über Marco Pantani. Dort wird niemand auf die Idee kommen, ihn als einen Betrüger zu bezeichnen, der seine Seele durch Doping und sein Leben durch Drogen verloren hat. Durch seine Höhenflüge bleibt er ein mythischer Held und durch seinen frühen Tod im Alter von 34 Jahren ein tragischer Held. In Cesenatico, wo sie mit ihrer Statue auf der Piazza Marconi steht, auf ihren Pedalen stehend, als Tänzerin und auf einem geneigten Granitblock kletternd, ein umstrittener Punkt. Der Charakter ist wichtig und beliebt.

Neben der Statue beherbergt Cesenatico auch Pantanis Grab und ein Museum zu seinem Ruhm und Andenken, dessen Direktorin Serena Boschetti keine andere als die Nichte des verstorbenen Bergsteigers ist. “Was uns überrascht, ist, unter den Besuchern Kinder zu sehen, junge Menschen, die nicht geboren waren, als Marco lief. Er ist immer noch fasziniert von seinen Siegen, seinem offensiven Stil, seinem Piraten-Look, seinem Kopftuch und seinen Ohrringen, aber auch von seiner Reise: Er hatte so viele Verletzungen und Kämpfe, aber es gelang ihm immer, wieder in die Spur zu kommen.“, vertraute sie AFP vor einigen Tagen an.

Nichts, nicht einmal seine dunkelsten Seiten, wie sein Ausschluss vom Giro 1999 wegen eines Hämatokritwerts von über 50 % zwei Tage vor dem Ziel, als ihm der Sieg versprochen wurde, scheinen irgendeinen Einfluss auf sein Vermächtnis bei seinen Fans zu haben. Schon damals sahen ihn viele eher als Gefangenen eines globalen Systems, das ihm den Rücken gekehrt hatte, denn als Schuldigen. Ein Opfer, Pantani? Die Hölle sind andere Leute, auch Bastarde.

Selbst im Tod wird über die Ikone diskutiert. Seit 20 Jahren. Offiziell bleibt die Theorie einer Überdosis Kokain in diesem Hotelzimmer in Rimini die einzige, die vertreten wird. Die Familie führte einen langen Rechtsstreit in der Überzeugung, dass Pantani getötet wurde. Im Jahr 2014, zehn Jahre nach seinem Tod, bestätigten die Schlussfolgerungen der offenen Gegenuntersuchung die offizielle These. Aber wie bei Tonina, Marcos Mutter, ließ die Wut nie nach. Die Ankunft der Tour an diesem Wochenende verstärkt seinen Schmerz eher, als dass er ihn lindert. “Das Böse verschwindet auch 20 Jahre später nicht mit einer Hommage“, verkündet sie.

Vielschichtig und kontrovers, bis zum Ende und sogar über seinen Tod hinaus. Marco Pantani verschaffte dem Radsport Ende des vorigen Jahrhunderts eine unglaubliche Popularität. Er hat zu seiner Größe beigetragen, verkörperte aber wie andere auch eine Generation, die viel Schaden angerichtet hat. Sie war nicht für alles verantwortlich, aber es ist unmöglich, sie zu 100 % freizusprechen. Das System hat breite Schultern, aber alles auf den Rücken zu legen…

“Ich bin zu jung, um mich an Pantani zu seinen Lebzeiten zu erinnern, aber ich würde gerne das erreichen, was er getan hat. Ich weiß, wie wichtig er für den Radsport in Italien und auf der ganzen Welt war.“ So spricht Tadej Pogacar, dessen Streben nach dem Giro-Tour-Double dazu beiträgt, die Erinnerung an einen Champion wiederzubeleben, der mit seiner Faszination für Widersprüche fern bleibt.

Die Zeit ist für die Regelung des Erbes eines jeden Menschen verantwortlich. Pantani nimmt daher weiterhin einen einzigartigen Platz ein. Weil er anders und geheimnisvoll war und weil er jung starb. Da ist Senna in seinem Haus. Die beiden Männer verließen das Haus im gleichen Alter im Abstand von zehn Jahren. Der Pantani-Mythos. Pantani-Mythologie. Er war kein Heiliger. Seine Aura war größer als sein Heiligenschein. In all seiner Menschlichkeit, voller Stärken und Schwächen, bleibt der Pirat bestehen.