Am Sonntag, den 30. Juni, sind im Achtelfinale der EM 2024 die Engländer und die Spanier an der Reihe, die versuchen, ihren Status als Favoriten aufrechtzuerhalten. Erstgenannte treffen um 18 Uhr in Gelsenkirchen, Deutschland, auf die Slowakei. Die Männer von Luis de la Fuente müssen um 21 Uhr in Köln gegen eine überraschende georgische Auswahl antreten.
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Die Männer von Gareth Southgate konnten bis dahin nicht überzeugen (ein knapper Sieg gegen Serbien, gefolgt von zwei Unentschieden gegen Dänemark und Slowenien), belegten jedoch dennoch den ersten Platz in ihrer Gruppe. Als Finalist der letzten Ausgabe können die Engländer auf einen Kader zählen, der einen großen Teil Europas zum Zittern bringt: Nur wenige Nationen können sich rühmen, auf dem Papier ein so brillantes Offensivquartett zu haben wie Saka-Bellingham-Foden-Kane. Jetzt muss Gareth Southgate nur noch die richtige Formel finden. Die Slowakei beendete die Gruppenphase auf dem dritten Platz. Die Engländer sollten jedoch nicht auf die 45 herabschauent Nation in der FIFA-Rangliste. Davon wissen die Belgier, die im ersten Spiel der Gruppe E mit 0:1 geschlagen wurden, Bescheid.
Im anderen Spiel des Tages ist Spanien, die einzige Auswahl, die alle Spiele gewonnen hat, der Favorit auf den Endsieg. Die Spanier machten sich in der Gruppenphase einen Namen, indem sie Kroatien weitgehend besiegten (3:0) und dann Italien, den amtierenden Europameister, dominierten (1:0). Gegen die Albaner rotierten die Spanier ihren Kader, siegten aber dennoch (1:0).
Angesichts dieser Situation leben die Georgier einen wachen Traum. Bei ihrer ersten EM landeten die Männer von Willy Sagnol unter den vier besten Drittplatzierten und qualifizierten sich dank eines prestigeträchtigen Sieges gegen Cristiano Ronaldos Portugal (2:0) für das Achtelfinale. Sie haben offensichtlich nicht die Absicht, hier aufzuhören.
Das Programm für Samstag, 29. Juni
Um 18 Uhr
England-Slowakei: Achtelfinale im „unteren“ Tabellenteil, in der Veltins-Arena in Gelsenkirchen (bzw. Arena AufSchalke). Fortsetzung auf BeIN Sports 1.
Um 9 Uhr abends
Spanien-Georgien: Achtelfinale im „oberen“ Tabellenteil im RheinEnergieStadion in Köln. Fortsetzung auf BeIN Sports 1.
