Das ist ein Geschäft, das funktioniert. Durch den Sieg über Schweden (31:27) am Sonntag in Debrecen (Ungarn) qualifizierte sich die französische Mannschaft für das Halbfinale der Handball-Europameisterschaft, das vor Beginn des Wettbewerbs angekündigte Ziel. Der neue Trainer Sébastien Gardillou, bisher Assistent von Olivier Krumbholz, führt damit die Tradition fort.
Dies ist nach 2016, 2018, 2020 und 2022 das fünfte Mal in Folge, dass die Blues die letzten Vier auf dem Kontinent erreicht haben, nachdem sie dieses Jahr bereits Silber bei den Olympischen Spielen in Paris gewonnen hatten. „Jeder denkt, dass es einfach ist, weil wir die französische Mannschaft sind, aber bis dahin ist es noch ein weiter Weg“, reagierte Innenverteidigerin Tamara Horacek nach dem Spiel.
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Damit ist Sébastien Gardillou und seinen Spielern ihr erster Einsatz gelungen, und die Franzosen kehren nächste Woche nach Wien zurück, um zu versuchen, in Slowenien besser abzuschneiden als vor zwei Jahren, wo sie im Halbfinale scheiterten. „Ich freue mich, die Menschen zu ehren, die mir ihr Vertrauen geschenkt haben, das ist alles, den Rest möchte ich den Spielern ermöglichen“, sagte Gardillou.
Gegen die Schweden, die in dieser Hauptrunde kurz vor dem Ausscheiden standen, lieferten sich die Franzosen ein ernstes Spiel, in dem die Führungskräfte der Herausforderung gewachsen waren, wie Kapitänin Estelle Nze Minko (6/9, 3 Assists), Tamara Horacek (6/). 7, 3 Assists), Chloé Valentini (5/8) oder Lucie Granier (4/4).
„Ich möchte nicht, dass wir hier aufhören, weil ich das Gefühl habe, dass wir noch Fortschritte machen und weit kommen können“, versichert Chloé Valentini. Zum Auftakt steht den Blues noch ein letztes Spiel in dieser Hauptrunde bevor, am Dienstag gegen Ungarn (18 Uhr).
