Solarenergie ersetzte im Jahr 2024 erstmals die Kohle in der Europäischen Union und ermöglichte es, den Anteil erneuerbarer Energien auf fast die Hälfte der Stromproduktion der 27 zu steigern, heißt es in einem am Donnerstag veröffentlichten Bericht.
Gleichzeitig ging die Gaserzeugung „im fünften Jahr in Folge zurück und die gesamte fossile Stromproduktion erreichte einen historischen Tiefstand“, berichtete die Denkfabrik Ember in einem Bericht über Elektrizität in Europa.
„Fossile Brennstoffe verlieren ihren Einfluss auf die EU-Energie“, sagte Dr. Chris Rosslowe, Hauptautor des Berichts. „Zu Beginn des europäischen Grünen Deals im Jahr 2019 dachten nur wenige Menschen, dass die Energiewende in der EU dort sein würde, wo sie heute ist: Wind- und Solarenergie verdrängen Kohle an den Rand und treiben Gas in einen strukturellen Niedergang.“
Insgesamt erhöhte sich der Anteil erneuerbarer Energien durch das starke Wachstum der Solarenergie und die Rückgewinnung von Wasserkraft auf 47 % der Stromproduktion der 27. Fossile Brennstoffe gingen auf 29 % zurück, verglichen mit 39 % im Jahr 2019, als nur erneuerbare Energien vertreten waren 34 %, gibt der Konzern in seinem „European Electricity Review“ an.
„Das Wachstum der Solarenergie seit 2019 hat es der EU ermöglicht, 59 Milliarden Euro an Importen fossiler Brennstoffe zu vermeiden“, betont Chris Rosslowe in einem Interview mit AFP. „Die EU hätte also so viel Geld für fossile Brennstoffe zur Stromerzeugung ausgeben müssen, wenn Wind- und Solarenergie in diesem Zeitraum nicht dieses Wachstum erlebt hätten“, sagte er.
„Die Emissionen aus dem Stromsektor sind inzwischen auf die Hälfte ihres Höchstwerts von 2007 gesunken“, sagte er.
Diese Trends seien in Europa weit verbreitet, betont Ember. Die Solarenergie schreitet in allen EU-Ländern voran und mehr als die Hälfte hat inzwischen entweder auf Kohle, den umweltschädlichsten fossilen Brennstoff, verzichtet oder seinen Anteil in ihrem Energiemix auf weniger als 5 % reduziert.
– „Negativpreise“ und Lagerung –
Allerdings bleibt noch viel zu tun, warnt Chris Rosslowe. „Es ist notwendig, die Anstrengungen zu beschleunigen, insbesondere im Bereich der Windkraft“, deren Kapazität bis 2030 mehr als verdoppelt werden müsse.
-Auch das europäische Stromsystem muss an Flexibilität und damit an Speicherkapazitäten gewinnen, um die per Definition intermittierenden erneuerbaren Energien optimal nutzen zu können.
Denn der Überfluss an Solarenergie im Jahr 2024 hat zu niedrigeren Preisen in der Mittagszeit beigetragen und in den Stunden, in denen Strom auf den Märkten unter Null verkauft wird, aufgrund eines Überangebots an Angebot und Nachfrage manchmal zu „negativen Preisen“ geführt.
Sie machen durchschnittlich 4 % der Stunden in der EU aus, verglichen mit 2 % im Jahr 2023, und traten praktisch überall unter den 27 auf, betont Ember.
Nach Ansicht der Denkfabrik könnten diese Preisunterschiede es den Verbrauchern ermöglichen, ihre Rechnungen zu senken, wenn es uns gelingt, die Nachfrage auf Zeiten mit reichlicher Solarproduktion zu verlagern. Stromversorger könnten außerdem Strom speichern, der während Produktionsspitzen produziert wird, und ihn bei steigender Nachfrage, beispielsweise am Ende des Tages, verteilen.
Laut Ember hat der Einsatz von Batterien in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte gemacht, mit einer installierten Kapazität von 16 GW im Jahr 2023 im Vergleich zu 8 GW im Jahr 2022. Allerdings konzentrieren sich diese Kapazitäten auf wenige Länder: 70 % der vorhandenen Batterien befanden sich Ende 2023 in Deutschland und Italien.
„Wir brauchen jetzt mehr Flexibilität, um sicherzustellen, dass sich das Energiesystem an neue Realitäten anpasst: mehr Speicher und eine verstärkte intelligente Elektrifizierung in den Bereichen Heizung, Verkehr und Industrie“, sagt Walburga Hemetsberger, CEO von SolarPower Europe, dem Europäischen Photovoltaik-Verband, zitiert von Ember.
„Die Wettbewerbsfähigkeit der EU ist untrennbar mit der schnellen Einführung sauberer Energie- und Flexibilitätslösungen verbunden“, fügt Jacopo Tosoni von der European Association for Energy Storage (EASE) hinzu. „Erneuerbare Energien und Speicher werden zu den tragenden Säulen der Energiewende“, betont er.
