Mit bloßem Auge am Himmel sichtbare Starbursts in den nächsten Tagen: Was Sie wissen müssen

Esist ein seltenes Phänomen, auf das Astronauten auf der ganzen Welt warten: eine Nova-Explosion, die zum ersten Mal seit 80 Jahren am Himmel sichtbar ist. „Das ist ein einzigartiges Ereignis“, sagte Dr. Rebekah Hounsell, eine stellvertretende Nova-Forscherin am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland. Das Phänomen wird Ende September zum ersten Mal seit 80 Jahren ohne Teleskop von der Erde aus sichtbar sein, berichtete die NASA.

„Normalerweise sind Nova-Ereignisse so schwach und weit entfernt, dass es schwierig ist, klar zu erkennen, wo die Energie der Eruption konzentriert ist“, sagte Dr. Elizabeth Hays, Leiterin des Astroteilchenphysiklabors des NASA Goddard-Instituts.

T Coronae Borealis, auch „Blaze Star“ genannt und unter Astronomen einfach als „T CrB“ bekannt, ist ein Doppelsternsystem in der nördlichen Korona, etwa 3.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Das bedeutet, dass die Explosion stattfand, bevor die letzte der ägyptischen Pyramiden gebaut wurde, heißt es in der Quelle. Das Relief und die Pest.

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„Das System besteht aus einem Weißen Zwerg – dem Überrest eines toten Sterns von etwa der Größe der Erde und einer Masse vergleichbar mit der unserer Sonne – und einem uralten Roten Riesen, dem durch die unerbittliche Gravitationskraft seines hungrigen Nachbarn langsam sein Wasserstoff entzogen wird“, erklärt die NASA.

„Der Größenunterschied zwischen den beiden Sternen ist so groß, dass der Weiße Zwerg von T Coronae Borealis 227 Tage braucht, um den Roten Riesen zu umkreisen. Die beiden Sterne sind sehr eng beieinander, so eng, dass sich das vom Roten Riesen ausgestoßene Material in der Nähe der Oberfläche des Weißen Zwergs ansammelt. Sobald sich diese Materialscheibe mit der Masse der Erde auf dem Weißen Zwerg angesammelt hat – was etwa 80 Jahre dauert –, erhitzt sie sich so stark, dass eine unkontrollierte thermonukleare Reaktion ausgelöst wird“, erklärte Sumner Starrfield, ein Astronom der Arizona State University, im vergangenen April gegenüber AFP.

Dies führt zu einer „großen Explosion und innerhalb von Sekunden steigt die Temperatur um 100 bis 200 Millionen Grad“, ergänzt Joachim Krautter, ein pensionierter deutscher Astronom, der die Nova untersucht hat. Nach einigen Tagen nimmt der Stern wieder seine normale Helligkeit an.

Dies wird mindestens das dritte Mal sein, dass die Menschheit dieses als Nova bezeichnete Phänomen erlebt, das erstmals 1866 vom irischen Astronomen John Birmingham entdeckt wurde und 1946 erneut auftrat. Die NASA spricht sogar von einer ersten Beobachtung vor 800 Jahren, nämlich im Jahr 1217.

Einige Tage sichtbar

Das Licht der Explosion wird durch den Kosmos reisen und den Eindruck erwecken, seit einigen Tagen, dass gerade ein neuer Stern – laut NASA so hell wie der Polarstern – erschienen ist.

T Coronae Borealis befindet sich in der „nördlichen Corona“ (einem hufeisenförmigen Sternenbogen westlich des Sternbilds Herkules). Um ihn zu finden, muss man diesen Sternenbogen lokalisieren, „indem man die beiden hellsten Sterne der nördlichen Hemisphäre – Arktur und Wega – lokalisiert und einer geraden Linie von einem zum anderen folgt, die Himmelsbeobachter zum Herkules und zur Corona Borealis führt.“

Teleskope mobilisiert

Dies ist ein seltenes, aber zyklisches Phänomen. Da die Explosion nur teilweise erfolgt, werden die beiden T-CrB-Sterne nicht zerstört und der Prozess beginnt erneut. So löst der Austausch zwischen diesen beiden Sternen, einem Paar, das in einer tödlichen Umarmung gefangen ist, etwa alle 80 Jahre eine nukleare Explosion aus, die die Leuchtkraft erneuert.

Obwohl die Explosion dieser wiederkehrenden Nova bereits beobachtet wurde, verfügten die Astronauten noch nicht über die Technologie, um so viel wie möglich daraus zu lernen. „Deshalb ist es so aufregend. Es wird das erste Mal sein, dass wir die Informationen erhalten, auf die wir heute Zugriff haben. Wir haben all diese Teleskope, die wir vor 80 Jahren nicht hatten“, sagte die Physikerin Laura Driessen von der University of Physics in Sydney gegenüber The Guardian.

Zur Datenerfassung werden das Fermi-Gammastrahlen-Weltraumteleskop der NASA, das James-Webb-Weltraumteleskop und das Very Large Array am National Radio Astronomy Observatory in New Mexico eingesetzt. Für Astrophysiker ist dies eine Gelegenheit, „neues Licht auf die Struktur und Dynamik wiederkehrender Sternexplosionen wie dieser zu werfen“, sagt die NASA.

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