Unsichtbar unter der Wasseroberfläche trotzt ein Tier den Gesetzen der Zeit. Mnemiopsis leidyieine invasive Qualle, hat gerade ein erstaunliches Geheimnis gelüftet.
Wenn ihr Leben bedroht scheint, kann sie buchstäblich jünger werden. Dies ist kein Mythos, sondern eine wissenschaftliche Realität, die durch eine neue Studie dokumentiert wird, die am veröffentlicht wurde bioRxiv.
Die Forscher interessierten sich für diesen Organismus, der unter ungünstigen Bedingungen in seinen Larvenzustand zurückkehren kann. Eine seltene und überraschende Fähigkeit, die es zu einer von nur drei bekannten Tierarten macht, die sich nach Erreichen des Erwachsenenalters verjüngen können.
Im Gegensatz zu anderen Arten, wie der „unsterblichen Qualle“ oder einem bestimmten Bandwurm, Mnemiopsis leidyi kann sich verwandeln in Larven. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass diese Regression es ihm ermöglicht, zwei Tentakel zu entwickeln, die zum Fangen von Nahrung und damit zum Sichern seines Überlebens nützlich sind.
Ursprünglich aus dem Westatlantik stammend Mnemiopsis leidyi überquerte die Ozeane in Schiffsballasttanks. Jetzt vorhanden in Europa und hinein Asienes führt zum Rückgang der lokalen Fischerei. Seine unglaubliche Widerstandsfähigkeit fasziniert Forscher.
Wissenschaftler haben Experimente durchgeführt, um diese einzigartige Fähigkeit zu verstehen. Indem sie einigen Quallen die Nahrung entzogen und andere amputierten, beobachteten sie, dass sie plötzlich schrumpften, ohne zu sterben. Als sie wieder gefüttert wurden, kehrten einige in ihre Larvenform zurück und nahmen ihr Wachstum wieder auf.
Die Studie zeigte, dass diese Quallen buchstäblich mit zwei Tentakeln „wiedergeboren“ werden und diese Form nutzen, um mikroskopisch kleine Beute zu fangen, die sie in ihrer erwachsenen Form nicht erreichen konnten. Forscher glauben, dass diese Fähigkeit die erfolgreiche Invasion der Art erklären könnte.
Allerdings bleibt diese Form der Verjüngung in wissenschaftlichen Kreisen umstritten. Yoshinori Hasegawa, ein japanischer Zoologe, stellt fest, dass die Qualle einfach schrumpfen könnte, ohne dass sich ihr Alterungsprozess tatsächlich umkehrt. Diese Entdeckung eröffnet jedoch den Weg für neue Forschungen.
Diese Reise durch die biologische Zeit ist noch lange nicht in allen Einzelheiten verstanden, zeigt aber, dass die Natur noch viele Geheimnisse zu enthüllen hat.
