Ariane 6 erreichte seine Startrampe, „der Höhepunkt von zehn Jahren Arbeit“

SPACE – Langsam aber sicher erhob sich der neue Koloss. Das erste Exemplar der Ariane 6, der neuesten im europäischen Weltraum, wurde an diesem Mittwoch, dem 24. April, von ihrer Startrampe auf dem Stützpunkt Kourou in Guyana gestartet HuffPost. Was wir Vertikalisierung nennen, ist ein wesentlicher Moment, der von allen vor Ort anwesenden Projektmanagern beobachtet wird, wie Sie in unserem Video oben im Artikel sehen können.

„Es ist besonders stark. Der Höhepunkt von zehn Jahren Arbeit », vertraut HuffPost, ein paar Dutzend Meter von der Trägerrakete entfernt, Carine Leveau, Direktorin für Raumtransport am CNES (Nationales Zentrum für Weltraumstudien). Das zentrale Element der Rakete wird zuerst in Position gebracht, bevor in den folgenden Tagen die Booster (die beiden mit Pulver gefüllten Reaktoren, die sie begleiten, um sich von der Schwerkraft der Erde zu lösen) hinzukommen, dann die Kappe und mehrere ihrer Ladungen Wochen später. Dann wird die europäische Trägerrakete zu Beginn des Sommers für ihren ersten Start bereit sein … und das kommt keinen Tag zu früh.

28 Flüge bereits geplant

Durch die kombinierte Wirkung von Covid und verschiedenen technischen Ausfällen ist die Trägerrakete tatsächlich vier Jahre hinter dem ursprünglich für den ersten Start geplanten Datum zurückgeblieben. Ariane 6 verkörpert jedoch eine vorsichtige Modernisierung, weniger eine Revolution als vielmehr eine Vereinfachung, die 40 % niedrigere Baukosten als ihre Vorgängerin ermöglicht.

Doch diese Veränderungen, insbesondere der Bau des neuen Schießstandes auf widerspenstigem Gelände, dauerten länger als angenommen, und natürlich kam auch die Pandemie dazu. Infolgedessen kommt die an der Kourou-Basis angedockte Trägerrakete ein Jahr nach dem letzten Ariane-5-Start an, und zwar in einem Kontext, in dem SpaceX einen großen Anteil an kommerziellen Starts gewinnt. „Der Start der Ariane 6 ist etwas weniger als 10 Jahre nach dem Start des Programms geplant […] Das kommt ziemlich häufig vor“, sagt Franck Huiban, Programmdirektor bei Arianegroup.

Dennoch: Für die Ariane 6 wird es notwendig sein, zu zeigen, dass das europäische Raumfahrtangebot weiterhin wettbewerbsfähig ist, und das Erbe des Erfolgs ihrer Vorgängerin Ariane 5 zu bewahren. Die Aufgabe ist schwer, ohne unmöglich zu sein. Denn die Rakete verfügt bereits über eine Kriegskasse: Die Auftragsbücher für die Trägerrakete sind voll, extrem voll.

„Wir haben bereits 28 Einsätze geplant, obwohl wir noch nicht geflogen sind“erklärte François Deneu, Direktor des Ariane-6-Programms, bei HuffPost. Institutionelle Bestellungen, Kuiper-Konstellation unter der Schirmherrschaft von Amazon, die Trägerrakete ist bereits auf Kurs, zunächst mit einer Startrate pro Monat, bevor sie das Tempo beschleunigt … Wenn sie in ein paar Wochen ohne Probleme von der Erde aus startet.

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