Jupiters Mond schützt einen eisigen Ozean | Endgültige Zählung nach Europa

Nach 20 Jahren Verzögerung soll die NASA am Donnerstag endlich Kurs auf Europa nehmen. Dieser Jupitermond beherbergt unter seiner Oberfläche einen eisigen Ozean, in dem mikrobielles Leben gedeihen könnte.

Spezialisten für außerirdisches Leben „träumen seit 20 Jahren“ von einer Mission wie Europa Clipper, die am Donnerstag starten und 49 Mal über die Oberfläche Europas fliegen und dabei bis auf 25 km herankommen soll. Zumindest sagte das die Direktorin des renommierten Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA, Laurie Leshin, während einer Pressekonferenz zum Europa Clipper im September.

Dieser Traum entstand aus den Beobachtungen der Sonde Galileidas zwischen 1995 und 2003 das Jupitersystem (System, das den Gasriesenplaneten Jupiter und alle ihn umgebenden Objekte vereint) erforschte. Galilei bestätigte zusammenfassende Beobachtungen der beiden Sonden Voyager von 1979 über die Streifen auf seiner eisigen Oberfläche, die nur durch das Vorhandensein eines unterirdischen Ozeans erklärt werden konnten.

Europa Clipper wird Gase analysieren, die aus Europa entweichen, insbesondere durch Geysire, die erstmals vom Weltraumteleskop beobachtet wurden Hubble im Jahr 2013. „Die wesentlichen Bestandteile für Leben existieren höchstwahrscheinlich auf Europa“, sagte die stellvertretende wissenschaftliche Direktorin der Mission, Bonnie Buratti, während der Pressekonferenz. Wir werden nach diesen organischen chemischen Molekülen suchen. »

M^Mich Buratti erwähnte sogar den ihrer Meinung nach unwahrscheinlichen Nachweis von „Traummolekülen“, DNA oder RNA, durch die Sonde.

Das Leben auf Europa würde sich in der Nähe potenzieller hydrothermaler Quellen befinden, wie sie am Grund unserer Ozeane von terrestrischem Magma gespeist werden.

Es hat mehr als 10 Jahre gedauert, bis Wissenschaftler die NASA von der Relevanz einer solchen Mission überzeugt hatten, 10 Jahre, um sie vorzubereiten, und es wird fast 7 Jahre dauernEuropa Clipper erreicht den kleinsten der vier größten Jupitermonde, zusammengefasst M^Mich Fell.

Bisher wurden von sieben Sonden lediglich neun Überflüge über Europa durchgeführt. Der nächstgelegene Vorbeiflug mit 320 km wurde von durchgeführt Juno im Jahr 2022. Die europäische Sonde SAFT (Jupiters Icy Moon Explorer) wird ungefähr zur gleichen Zeit zwei Vorbeiflüge an Europa durchführenEuropa Clipper.

Die Faszination für das Leben in Europa ist nicht neu. Am Ende seines Buches 2010: Odyssee Zweidie Fortsetzung des berühmten 2001 Unter der Regie von Stanley Kubrick schließt Arthur C. Clark mit dieser Warnung der Außerirdischen an die Erdlinge: „Alle diese Welten gehören dir, außer Europa.“ Versuchen Sie nicht, dort zu landen. »

Sehen Sie sich den Trailer an 2010 (auf Englisch)

Transistoren

Der Start ist für den 10. Oktober geplant. Bei technischen Störungen oder ungünstigen Wetterbedingungen reicht das Startfenster von Anfang September bis zum 6. November.

Das Europa Clipper-Team geriet im vergangenen Frühjahr in Schwierigkeiten, als Tests der Transistoren der Sonde ergaben, dass sie der extremen Strahlung des Riesenplaneten ausgesetzt sein könnten, die 20.000 Mal intensiver ist als in der Erdumlaufbahn.

Die NASA hat dieses Problem erst Anfang des Sommers öffentlich bekannt gegeben. „Wir haben die Risiken dieser Transistoren, die sich schneller als erwartet abnutzten, neu bewertet“, erklärte Missionsleiter Jordan Evans auf der Pressekonferenz. Wir gingen Runde für Runde durch und kamen zu dem Schluss, dass noch ein gewisser Sicherheitsspielraum vorhanden war, um die Hauptmission zu erfüllen. »

Diese Hauptmission muss drei Jahre dauern. Sehr oft halten Raumsonden länger als erwartet und ihre Mission verlängert sich entsprechend.

Die Mission von Galileizum Beispiel, sollte zwei Jahre dauern, dauerte aber am Ende viermal so lange.

Jedes MalEuropa Clipper Wird sich Jupiter dem Jupiter nähern, um über Europa zu fliegen, wird es „dem Äquivalent von mehreren Millionen Röntgenuntersuchungen an Menschen“ ausgesetzt sein, betonte Herr Evans.

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„Europäische“ Ozeane…

Die neun wissenschaftlichen Instrumente der Sonde werden die Dicke der Eiskruste Europas abschätzen, deren Krater und Risse relativ neu sind und wahrscheinlich eine Wechselwirkung mit einem unterirdischen Ozean aufweisen.

Diese „Flut wissenschaftlicher Informationen“, wie M^Mich Buratti wird es insbesondere ermöglichen zu sehen, ob der unterirdische Ozean Europas sein Gravitationsfeld verändert. Europa Clipper wird in der Lage sein, Verzerrungen von nur wenigen Metern zu messen, ein Zeichen dieses ozeanischen Gravitationseinflusses.

Der NASA zufolge könnte der unterirdische Ozean 100 km tief sein und Europas Eiskruste würde sich über 5 bis 100 km erstrecken. Die maximale Oberflächentemperatur beträgt am Äquator -160°C.

Der Ozean könnte durch die Hitze erwärmt werden, die durch die Anziehungskraft entsteht, die Jupiter auf Europa ausübt und die 1000-mal größer ist als die Anziehungskraft, die die Erde auf den Mond ausübt.

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…und antarktische Seen

An Europa Clipper sind Geophysiker beteiligt, die auf die Erforschung unterirdischer Seen in der Antarktis und der Arktis spezialisiert sind.

Diese Ozeane wurden von Unterwasserrobotern erkundet, insbesondere der Lake Whillans, der 800 Meter unter der Eisdecke der Antarktis liegt. Ihre Daten ermöglichen es, den Europa-Ozean und seine Wechselwirkung mit der Eisoberfläche zu modellieren.

„Europas Analoga in der Antarktis und der Arktis sind für die Mission sehr wichtig“, sagt Natalie Wolfenbarger, Geophysikerin an der Stanford University, die auf dem Radar Europas arbeitet.Europa Clipper. „Wir können zum Beispiel die Radarsignale von unterirdischen Seen in der Antarktis vergleichen oder sie aus der Ferne messen, und vor Ort Moleküle aus diesen Seen, die sich an der Oberfläche befinden.“ »

Das Radar vonEuropa Clipper kann Tiefen von mehreren zehn Kilometern erreichen.

Laut M. wurde ein solcher Roboter für Europa vorgeschlagen^Mich Wolfenbarger. „Es wäre eine Sonde, die das Eis auf ihrem Weg schmelzen würde. Die Kommunikation würde über Kabel oder Wellen erfolgen. »

Im Moment ein Lander, Europa Länderwird von der NASA in Betracht gezogen. Es wurde jedoch aus dem Programm 2023–2032 zugunsten von Sonden in Richtung Uranus und Enceladus, einem Saturnmond, ausgeschlossen.

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Ganymed

Um eine Kontamination der Oberfläche Europas zu vermeiden, Europa Clipper wird auf Ganymed, Jupiters größten Mond, stürzen.

Ganymed hat auch eine eisige Oberfläche und einen unterirdischen Ozean. Er ist außerdem der einzige Mond im Sonnensystem, der über ein eigenes Magnetfeld verfügt. Es könnte auch Leben beherbergen, aber der Druck am Grund seines Ozeans könnte zu groß sein, als dass hydrothermale Quellen existieren könnten.

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Sonnenkollektoren

Europa Clipper wird einen Rekord für Solarmodule für Raumsonden brechen. Sie werden sich über 30 Meter erstrecken, um das schwache Licht der Sonne in dieser Entfernung einzufangen, die 5,2-mal so groß ist wie die zwischen der Erde und unserem Stern.

Die Sonde Juno hielt mit drei Neun-Meter-Platten den bisherigen Rekord.