Im Jahr 2023 war der japanische Biologe Kei Jokura in Woods Hole, Massachusetts, wo er oft Ctenophore beobachtete, transparente, rotationssymmetrische fleischfressende Meeresorganismen. Optisch ähneln diese Quallen, „aber sie sind völlig anders“, betont der Wissenschaftler.
Ein Stachelwal, der normalerweise nicht länger als ein paar Zentimeter ist, hat kleine Haare, die sich an den Rändern seines Körpers wellen. Laut Kei Jokura ist es möglich, dass das erste Nervensystem, das sich auf der Erde entwickelt hat, in einem solchen Organismus gefunden wurde, wie von NPR erklärt.
Der japanische Wissenschaftler war fasziniert von der Art und Weise, wie Sonnenlicht von den Körpern der Ctenophoren reflektiert wird, und beschloss, einige von ihnen mit ins Labor zu nehmen, um sie genauer zu untersuchen. Was er entdeckte – und das Gegenstand eines Artikels ist, der am 7. Oktober 2024 in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde – hat ihn völlig verblüfft. „Ich war überrascht, weil ich eine seltsame Form sah“, fasst er zusammen. Zwei Köpfe, zwei Münder, zwei Nasenanhängsel: Es war tatsächlich seltsam. Doch Kei Jokura verstand schnell: „Ich dachte, es wären zwei Individuen, die zusammengewachsen wären.“
Vorteile für die menschliche Gesundheit?
Der Biologe berichtete der Neurobiologin Mariana Rodriguez-Santiago von der University of Colorado von seiner Beobachtung und erhielt von ihr die Bestätigung, dass er nicht unter Wahnvorstellungen litt. Dann übernahm sie: „Ich habe sie geschubst, um zu sehen, ob sie sich lösen würden“, sagt sie über die Ctenophoren. „Aber stattdessen zogen sich gleichzeitig ihre Muskeln zusammen“, ein Zeichen für die mögliche Existenz eines gemeinsamen Nervensystems.
Unter seiner Leitung führte ein Forscherteam vertiefte Arbeiten durch, um insbesondere festzustellen, ob sich Ctenophore verhalten …
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