Heute wird eine an der Internationalen Raumstation angedockte SpaceX-Dragon-Kapsel ein beispielloses Manöver durchführen: Sie wird es tun Starten Sie seine Triebwerke, ohne sich von der Station zu trennen, um seine Umlaufbahn zu korrigieren.
Technisch gesehen ist dies nicht das erste Mal, dass eine Maschine ein solches Manöver durchführt. Es ist tatsächlich ein entscheidender Teil der Stationswartung. In ihrer Heimatumlaufbahn, in rund 400 km Höhe, hat die ISS die Atmosphäre noch nicht vollständig verlassen. Es verbleiben einige Luftpartikel, die eine erhebliche Reibung erzeugen können, was zu einer Verlangsamung der Maschine führt. Dieser Effekt ist von einer Stunde zur anderen kaum wahrnehmbar; Aber auf lange Sicht ist es alles andere als vernachlässigbar, weil es das bedeutet Die Station verliert allmählich an Höhe. Es ist daher notwendig, ihm regelmäßig Impulse zu geben, um einen katastrophalen Wiedereintritt in die Atmosphäre zu verhindern.
Eine Alternative zu russischen Maschinen
Traditionell sind es fast immer russische Maschinen aus der Progress-Familie, die diese Verantwortung geerbt haben. Aber die Beziehungen zwischen den Raumfahrtbehörden der beiden Länder haben sich seit Beginn der Invasion in der Ukraine deutlich abgekühlt, und zwar so weit, dass der frühere Direktor von Roskosmos, der schwefelhaltige Dmitri Rogosin, Russland dies vorschlug die ISS im Falle einer amerikanischen Einmischung ihrem Schicksal zu überlassen.
Glücklicherweise wurde die Person von Putin selbst gefeuert, bevor er seine zahlreichen Drohungen wahr machen konnte. Seitdem ist sein Nachfolger Juri Borissow deutlich pragmatischer und kooperativer geworden. Das russische Kontingent beabsichtigt jedoch weiterhin, sich von der ISS zu distanzieren und im Jahr 2028 mit dem Bau einer eigenen Station zu beginnen. Die amerikanische Agentur hielt es daher für sinnvoll, über eine eigene Maschine zu verfügen, die die ISS im Falle eines russischen Abzugs ankurbeln könnte nur aus Vorsichtsgründen. Das Drachenmanöverdas erste seiner Art für eine SpaceX-Maschine, wird daher ein großer Schritt in diese Richtung sein.
Vorbereitung auf das Ende der Lebensdauer der ISS
Diese Initiative bedeutet jedoch nicht, dass die Drachen sich darauf vorbereiten, die russischen Maschinen abzulösen. Sofern es nicht zu neuen größeren Spannungen kommt, werden letztere zweifellos auch in den kommenden Jahren der Garant dafür sein, dass die ISS im Orbit bleibt. In Wirklichkeit ist das wahre Ziel dieser Mission ein ganz anderes. Dabei handelt es sich nicht nur um eine routinemäßige Wartung, sondern ganz im Gegenteil. Es geht vor allem darum, sich auf den Ausstieg aus der Umlaufbahn der ISS vorzubereiten.
Um den Kontext zu verdeutlichen: Die ISS ist eine alternde Struktur, die sich dem Ruhestand nähert. Obwohl es seit mehr als 25 Jahren eine absolut zentrale Rolle in den Weltraumwissenschaften spielt, beginnt es unter zahlreichen strukturellen Problemen zu leiden, die mit seinem Alter zusammenhängen. Die NASA beschloss daher, diesem großartigen Abenteuer ein Ende zu setzen; Eine speziell für diesen Anlass entwickelte Maschine wird für die Verlangsamung verantwortlich sein, um ihn innerhalb weniger Jahre endgültig aus der Umlaufbahn zu bringen. Letzten Juli, Die NASA erklärte offiziell, dass sie SpaceX als Henker ausgewählt habe.
Das Unternehmen von Elon Musk wurde mit der Gestaltung eines beauftragt modifizierte Version seiner Dragon-Kapseldie sich bereits mehrfach für Nachschub- und Besatzungstransfermissionen der ISS angeschlossen hat. Dieses neue Modell wird imposanter sein und von einem profitieren deutlich leistungsstärkeres Antriebssystem um diese 450 Tonnen schwere Station von ihrem Platz befreien zu können.
Aber die Entwicklung eines neuen, maßgeschneiderten Antriebssystems kann nicht improvisiert werden. SpaceX wird daher den nächsten Schub der ISS nutzen, um jede Menge Daten zu sammeln, um diesen modifizierten Drachen unter den bestmöglichen Bedingungen vorzubereiten. So vermeiden Sie unangenehme Überraschungen am großen Tag.
Es wird daher interessant sein, diese Mission zu verfolgen, die für SpaceX zweifellos eine Formsache sein wird, aber auch und vor allem die Entwicklung des Schleppers, der die Station zu Beginn des nächsten Jahrzehnts zu ihrer letzten Ruhestätte ziehen wird.
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