Letzten Monat kehrte die Mission Crew 8 mit drei Astronauten an Bord von der Internationalen Raumstation zurück, nach einem Aufenthalt voller Abenteuer, eines mysteriöser als das andere. Auf der Speisekarte: ein Gesundheitsproblem, über das offenbar niemand sprechen möchte, abgebrochene Weltraumspaziergänge und besorgniserregende Anzugprobleme, die unterstreichen, wie wichtig es ist, diese Ausrüstung am Ende ihres Zyklus so schnell wie möglich zu erneuern.
Ein mysteriöses medizinisches Problem
Diese Serie begann am 25. Oktober, als einer der Astronauten nach seiner Rückkehr zur Erde ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Die Öffentlichkeit erwartete, konkrete Informationen über den Gesundheitszustand der betreffenden Person zu erhalten, doch die NASA äußerte sich in dieser Angelegenheit überraschend ausweichend. Die amerikanische Agentur verwies lediglich auf ein „medizinisches Problem“, der ein Mitglied der Besatzung traf. Auch wenn dieser nach dieser Behandlung offenbar gesund nach Hause zurückkehrte, erregte dieser Schleier des Mysteriums dennoch die Aufmerksamkeit der Beobachter.
Die erste Frage betrifft die Identität dieser Person. Die Besatzung bestand aus vier Personen: dem Russen Alexander Grebenkin und den Amerikanern Matthew Dominick, Michael Barratt und Jeanette Epps. Roskosmos (die russische Raumfahrtbehörde) bestätigte, dass Grebenkin nicht ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Dies impliziert, dass die von dieser Gesundheitskrise betroffene Person einer von drei Amerikanern war, aber es ist unmöglich, mehr zu wissen. Als die Frage auf der Pressekonferenz am vergangenen Freitag gestellt wurde, vermied das Trio sorgfältig eine klare Antwort.
„Die Raumfahrt ist immer noch etwas, das wir nicht vollständig verstehen„, sagte Barratt, ein ausgebildeter Arzt und Chirurg, zitiert von Ars Technica. „Manchmal entdecken wir Dinge, die wir nicht erwarten; Es war einer dieser Momente und wir sind immer noch dabei, die Einzelteile daraus zusammenzusetzen. Um die ärztliche Schweigepflicht zu wahren und unseren Prozessen einen reibungslosen Ablauf zu ermöglichen, ist dies alles, was wir zu diesem Zeitpunkt zu dieser Veranstaltung sagen werden.”
Die andere große Unbekannte betrifft die Art dieses medizinischen Problems. Die kurze Dauer des Krankenhausaufenthalts deutet darauf hin, dass es sich nicht um eine besonders schwerwiegende Erkrankung handelte. Dieses Schweigen weckte jedoch dennoch eine gewisse Neugier, da die NASA es gewohnt ist, Daten über die Gesundheit von Astronauten zu veröffentlichen, damit die gesamte wissenschaftliche Gemeinschaft sie untersuchen kann. Dies ist jedoch derzeit noch nicht der Fall. Obwohl Barratt angibt, dass diese Daten irgendwann veröffentlicht werden könnten, bietet er auch keine Garantien an. Es besteht daher eine erhebliche Wahrscheinlichkeit, dass die Details nie veröffentlicht werden.
„Ich habe nicht gesagt, dass es mir unangenehm wäre, darüber zu reden“, sagte Barratt. „Ich sagte, wir würden nicht darüber reden. Ich bin Arzt. Weltraummedizin ist meine Leidenschaft … und die Art und Weise, wie wir uns anpassen, die Art und Weise, wie wir die bemannte Raumfahrt erleben, nehmen wir alle sehr ernst“, behauptete er einfach.
Ein Raumanzug agiert wieder
Neben diesem medizinischen Drama gibt es noch einen weiteren Teil der Mission, der nicht ganz wie geplant verlief. Am 13. Juni sollten Matthew Dominick und seine Kollegin Tracy Dawson einen Weltraumspaziergang durchführen, eine Mission, bei der sie die Station in Raumanzügen verlassen mussten – oft um verschiedene Wartungsarbeiten durchzuführen. Doch dieser Ausflug wurde im letzten Moment abgesagt, weil „Unbequemlichkeitsproblem mit dem Anzug“. Etwa zehn Tage später wurde der Termin schließlich verschoben, endete jedoch auf die schlimmste Art und Weise. Nach etwa dreißig Minuten musste Dawson wegen eines Wasserlecks im Lebenserhaltungsmodul seines Anzugs dringend zurückkehren – ein Vorfall, der leicht katastrophale Folgen hätte haben können, wie die erschreckende Aussage von Barratt zeigt.
„Das war kein harmloses Leck und wir haben Bilder.“sagte Barratt. „Jeder, der damals NASA-Fernsehen sah, konnte sehen, dass es einen echten Schneesturm gab, einen Schneesturm, der aus der Luftschleuse kam, weil wir die Luke bereits geöffnet hatten. Wir sahen also Eisflocken in der Luftschleuse … Dramatisch ist das richtige Wort, um ehrlich zu sein.”
Das Besorgniserregendste ist, dass diese kritischen Störungen zwar relativ selten bleiben, aber nichts Neues sind. Wir erinnern uns zum Beispiel an den Fall des italienischen Astronauten Luca Parmitano, der 2013 am stärksten betroffen war. Sein Helm begann sich mit Wasser zu füllen, sodass er nicht mehr richtig sehen, atmen und kommunizieren konnte. „Die Flüssigkeit bedeckte meine Augen und meine Nase vollständig. Es war sehr schwer zu sehen. Ich konnte nichts hören. Es war sehr schwierig zu kommunizieren. Ich kehrte zurück, indem ich den umgekehrten Weg aus meiner Erinnerung nahm und rückwärts tastete, bis ich die Luftschleuse fand.“ Er erzählte nach dem Vorfall.
Und leider treten diese technischen Probleme in den letzten Jahren immer häufiger auf. Im März 2022 waren die ISS-Partner aufgrund eines ähnlichen Vorfalls mit dem Raumanzug des deutschen Astronauten Matthias Maurer erneut gezwungen, alle Weltraumspaziergänge abzubrechen.
All diese Vorfälle zeigen, wie dringend es wird, diese vor rund vierzig Jahren entstandenen Antiquitäten wegzuräumen und zu beseitigen Um eine Katastrophe zu vermeiden, müssen wir auf eine neue Generation effizienterer und vor allem zuverlässigerer Schutzanzüge umsteigen. Leider verzögerte sich der Prozess nach dem Rückzug von Collins Aerospace, dem Start-up, das die NASA mit der Entwicklung der neuen Anzüge für Außenbordeinsätze beauftragt hatte (siehe unseren Artikel). Wir müssen daher hoffen, dass es den verschiedenen Partnern der ISS gelingt, den Prozess so schnell wie möglich wieder in Gang zu bringen, denn nach derzeitigem Stand steigt die Wahrscheinlichkeit eines schweren Unfalls im Orbit von Tag zu Tag.
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