Sie wurde im Zeitalter der ersten Männer geboren. Das gab ein Team amerikanischer Astronomen in der Zeitschrift bekannt Natur an diesem Mittwoch haben wir den jüngsten Planeten entdeckt, der jemals an unserem Himmel gesichtet wurde. IRAS 04125 + 2902 b, auch TIDYE-1b genannt, ist erst 3 Millionen Jahre alt. Zum Vergleich: Das ist 1.500 Mal weniger als auf unserer Erde, die 4,5 Milliarden Jahre alt ist, erklärt Universe Today.
90-mal massereicher als die Erde
TIDYE-1b wurde von Madyson Barber, einer Astronomin an der University of North Carolina in Chapel Hill und Hauptautorin der Studie, mithilfe des TESS-Teleskops der NASA und der Transitmethode entdeckt. Diese Technik, mit der in der Vergangenheit bereits rund zehn Exoplaneten im Alter zwischen 10 und 40 Millionen Jahren entdeckt wurden, besteht darin, einen Planeten anhand der Helligkeitsabnahme zu identifizieren, die er verursacht, wenn er vor seinem Stern vorbeizieht. Dadurch ist es möglich, ihn zu identifizieren, aber auch bestimmte Eigenschaften, einschließlich seiner Größe, abzuschätzen.
Den in der wissenschaftlichen Veröffentlichung enthaltenen Daten zufolge ist TIDYE-1b zehnmal größer als die Erde und ähnelt damit eher der Größe von Jupiter. Seine Masse wäre jedoch viel geringer und würde nur einem Drittel der des Gasriesen oder dem 90-fachen der Erde entsprechen. Er umkreist seinen Stern in der Taurus-Molekülwolke sehr nahe und umrundet ihn in knapp neun Tagen.
Mehrere Besonderheiten
Diese Entdeckung ist aus mehreren Gründen bemerkenswert. Erstens, weil es besonders selten ist, Planeten zu beobachten, die solch junge Sterne umkreisen. Sie bleiben oft mindestens 5 Millionen Jahre lang in der protoplanetaren Scheibe verborgen, also dem Feld aus gasförmigen und staubigen Trümmern, die einen Stern umkreisen und aus denen sich Planeten bilden. Die flache Form dieser Scheibe erklärt auch, warum die Planeten im Allgemeinen auf derselben Ebene gravitieren.
„Aber hier ist die Scheibe geneigt und sowohl vom Planeten als auch von seinem Stern versetzt“, beschrieb Andrew Mann, außerordentlicher Professor am UNC-Chapel Hill. Es ist diese Besonderheit, die es den Forschern schon so früh ermöglichte, diesen Planeten zu entdecken. Die Entdeckung von TIDYE-1b liefert nicht nur den endgültigen Beweis dafür, dass sich Planeten bilden können, bevor ein Stern das Alter von 10 Millionen Jahren erreicht, sondern stellt auch „unser derzeitiges Verständnis der Planetenentstehung in Frage“, schätzte der Professor.
