Eine Schnecke wie keine andere
Normalerweise leben Nacktschnecken – oder Meeresschnecken – in der Nähe des Meeresbodens oder in Küstengebieten. Aber dieser beschloss, sich etwas tiefer zu verstecken. Diese Nacktschnecke wurde in einer Tiefe zwischen 1.000 und 4.000 Metern in der „Mitternachtszone“ entdeckt, auch Bathypelagische Zone genannt, wo kein Licht eindringt. Dank ihres flachen Schwanzes und einer gallertartigen Kappe, die es ihr ermöglicht, Wasser anzutreiben, schwimmt sie frei in dunklen Gewässern bewegen. Und das ist eine Premiere für seine Art.
Aber das ist noch nicht alles. Dieses kleine, durchscheinende Wesen in der Größe eines Apfels verfügt über eine einzigartige Fähigkeit: Es leuchtet im Dunkeln. Seine Biolumineszenz dient dazu, seine Feinde zu blenden oder bei Gefahr einen leuchtenden Teil seines Schwanzes abzutrennen, um den Feind abzulenken. Ein bisschen so, als würde sie sagen: Kümmere dich darum, während ich gehe!
Durchdachte Überlebensstrategien
Auf dem Speiseplan dieser Nacktschnecke finden wir vor allem Garnelen. Um sie zu fangen, nutzt es eine Haube, die sich wie eine Falltür schließt, ein bisschen wie eine fleischfressende Pflanze. Und um nicht aufzufallen, verschmilzt sein transparenter Körper mit der Dunkelheit. Praktisch, wenn man in einer Umgebung lebt, in der alles eine Frage des Überlebens ist.
Auch auf der Fortpflanzungsseite verfügt Bathydevius caudactylus über eine gut etablierte Technik. Wie andere Nacktschnecken ist er ein Hermaphrodit und verankert sich am Meeresboden, um seine Eier abzulegen, bevor er seine Wanderung in die Tiefe fortsetzt.
Ein Geheimnis, das dank der Technologie gelüftet wird
Ohne die fortschrittlichen Unterwasserroboter des Monterey Bay Aquariums wäre diese Entdeckung im Schatten geblieben. Mit diesen Geräten war es möglich, mehr als 150 Auftritte des Tieres zu filmen und spektakuläre Bilder seiner Biolumineszenz aufzunehmen. Genetische Analysen bestätigten dann, dass es sich um eine völlig neue Familie von Nacktschnecken handelt, eine seltene Ergänzung zum Baum der Meereslebewesen.
