Der Rote Planet ist viel massereicher als der Mond und liegt viel näher am Hauptasteroidengürtel des Sonnensystems. Er ist ein Hauptziel für große Gesteinsbrocken, die im Weltraum herumliegen. Zumal seine Atmosphäre, hundertmal dünner als die der Erde, den Zerfall von Meteoriten nicht zulässt.
Bisher haben wir die Häufigkeit von Meteoriteneinschlägen auf dem Mars mithilfe von Modellen abgeschätzt, die Beobachtungen von Kratern auf dem Mond und Bilder der Marsoberfläche kombinieren, die von umlaufenden Sonden aufgenommen wurden. Anschließend haben wir diese Modelle an die Eigenschaften des Roten Planeten angepasst.
Die Oberfläche des Mars war verwanzt
Allerdings scheinen diese Schätzungen weitgehend unterschätzt zu werden, wie die in der Zeitschrift veröffentlichte Arbeit eines internationalen Teams unter der Leitung von Forschern des Zürcher Polytechnikums (ETH) und des Imperial College in London zeigt Naturastronomie.
„Es scheint effektiver zu sein, auf die Auswirkungen zu hören, als zu versuchen, sie zu sehen, wenn wir verstehen wollen, wie oft sie auftreten“, sagte Gareth Collins, Co-Autor der Studie und Professor am britischen Imperial College, in einer Pressemitteilung von ihm Institution.
Und als Leitfaden nutzen Wissenschaftler Daten des SEIS-Seismographen (Seismic Experiment for Internal Structure), der im November 2018 von einer NASA-Sonde in der Marsebene Elysium deponiert wurde.
So ermittelte das Forscherteam, dass der Planet jedes Jahr von 280 bis 360 Meteoriten getroffen wird, die Krater mit einem Durchmesser von mindestens acht Metern erzeugen. „Diese Rate ist fünfmal höher als die Zahl, die allein aus Bildern aus dem Orbit geschätzt wird“, erklärt Géraldine Zenhäusern, Forscherin an der ETH, in einer Medienmitteilung ihrer Einrichtung.
Ungefähr jeden Monat wird der Planet von einem Meteoriten getroffen, der einen Krater mit einem Durchmesser von mindestens 30 Metern hinterlässt… Beiläufig ist dies ein ziemlich wichtiger Parameter, den man bei der Planung zukünftiger Missionen zum Mars berücksichtigen sollte.
