Seit mehreren Jahrzehnten zeigen Meeresspiegelmessungen eines: Wir unterschätzen das Abschmelzen des Eises in den Prognosen. Experten wissen, dass Eis sehr empfindlich auf jegliche Veränderungen reagiert und alle Prozesse und Wechselwirkungen, die es mit der Umwelt hat, in Formeln abbilden ist keine leichte Aufgabe, aber auch nicht unmöglich.
Durch den Vergleich von Prognosen mit beobachteten Daten, Es wurde deutlich, dass der tatsächliche Rückgang des antarktischen Eises und der Anstieg des Meeresspiegels viel größer waren, als die vom Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) verwendeten Modelle vermuten ließen. Zu diesem Zeitpunkt machten sich Alex Bradley, ein Eisdynamikforscher beim British Antarctic Survey (BAS), und sein Team daran, herauszufinden, welcher Prozess von den Modellen nicht berücksichtigt wurde.
„Beweise aus verschiedenen Quellen deuten darauf hin, dass relativ warmes Meerwasser über weite Strecken oberhalb der Erdungslinien des Schelfeises eindringen kann.
Wissenschaftler haben einen neuen Kipppunkt entdeckt, der dazu führt, dass das Eis der Antarktis unkontrolliert von unten schmilzt. Dieser Eisverlust wird dadurch verursacht, dass warmes Meerwasser zwischen dem Eis und dem Land, auf dem es liegt, sickert – ein Prozess, der in Klimamodellen bisher übersehen wurde.
„Eisschilde reagieren in ihren Kontaktbereichen mit dem Land sehr empfindlich auf das Abschmelzen. Wir haben festgestellt, dass der Eisverlust in der Kontaktzone ein ähnliches Verhalten aufweist wie a „Wendepunkt“, wo eine sehr kleine Änderung der Meerestemperatur zu einem sehr großen Anstieg des Schmelzens führen kann, was zu einer sehr großen Veränderung des Eisflusses über diesem Gebiet führt“, sagt Bradley.
Das Schmelzen funktioniert folgendermaßen: Relativ warmes Meerwasser öffnet Hohlräume im Eis, sodass Wasser zwischen dem Land und der es bedeckenden Eisschicht versickern kann. Versickerndes Wasser fördert nicht nur den Eisverlust, sondern schmiert auch die Landoberfläche und erhöht so die Geschwindigkeit, mit der sich kontinentales Eis seewärts bewegt.
„Verschiedene Quellen deuten darauf hin, dass relativ warmes Meereswasser über weite Strecken stromaufwärts der Ankerlinien des Schelfeises eindringen kann.“ Die Studie zeigt. „Im Laufe der Zeit wandert dieses Landeis in den umgebenden Ozean und schmilzt schließlich, ein Prozess, der an den Küsten der Antarktis und Grönlands stattfindet und maßgeblich zum Anstieg des Meeresspiegels beiträgt.“
Antarktisches Eis und Meeresspiegelanstieg
Der antarktische Eisschild verliert jedes Jahr bereits durchschnittlich 150 Milliarden Tonnen Eis und in seiner Gesamtheit enthält es ausreichend Wasser den Meeresspiegel um etwa 58 Meter anheben.
Da die Meerestemperaturen aufgrund der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung steigen – wenn auch nur zu einem winzigen Teil – Die antarktischen Eisschilde schmelzen immer schneller, was den globalen Anstieg des Meeresspiegels und die Gefährdung der Küstengemeinden zur Folge hat.
Der Pine-Island-Gletscher ist derzeit die Hauptursache für den Anstieg des Meeresspiegels in der Antarktis. Laut der Studie besteht ein hohes Abschmelzrisiko, da das Gefälle des Geländes das Eindringen von Wasser erleichtert.
Einige Regionen der Antarktis sind aufgrund der Form der Landmasse anfälliger für diesen Prozess als andere. Hier gibt es Täler und Hohlräume, in denen sich Meerwasser tiefer unter dem Eis ansammeln kann.
Diese Entdeckung ist sehr wichtig denn es ermöglicht die Aktualisierung wissenschaftlicher Modelle unter Berücksichtigung dieses zusätzlichen Gusseisenelements. Dies wird es ermöglichen, das Risiko eines künftigen Anstiegs des Meeresspiegels besser vorherzusagen und sich darauf vorzubereiten.
Artikelreferenz:
Bradley, AT, Hewitt, IJ Kipppunkt beim Abschmelzen der Eisschicht-Aufsetzzone durch eindringendes Meerwasser. Nat. Geosci. (2024). https://doi.org/10.1038/s41561-024-01465-7
