Manchmal vergehen Jahre, ohne einen einzigen Menschen zu sehen. In den eisigen Gewässern des Nordatlantiks und der Arktis versteckt sich der Grönlandhai. Man muss sagen, dass er Zeit hat, mit den Forschern Katz und Maus zu spielen. Diese Art ist die langlebigste unter den Wirbeltieren. Eine 2016 veröffentlichte Studie schätzte, dass nur einer dieser Haie 400 Jahre alt werden könnte.
Andere Wissenschaftler beschlossen, noch weiter zu gehen. Um zu verstehen, was es dem Grönlandhai ermöglicht, so lange zu leben, haben deutsche Biologen 92 % seiner DNA sequenziert, berichtet CNN. „Nur mit der Genomassemblierung können wir beispielsweise verstehen, welche Mutationen sich im Hai angesammelt haben, damit er diese enorme Langlebigkeit hat.“ erklärt Dr. Steve Hoffman, Biologe und Hauptautor der Studie, der auf die Validierung durch Fachkollegen wartet.
Das Genom des Grönlandhais ist in jeder Hinsicht sehr erstaunlich
Der Grönlandhai ist in vielerlei Hinsicht beeindruckend. Es wächst nur einen Zentimeter pro Jahr, erreicht aber dennoch eine Länge von 6 Metern und erreicht die Geschlechtsreife erst nach einem vollen Lebensjahrhundert. Durch die Analyse seines Genoms stellten Wissenschaftler fest, dass es auch sehr lang war. Größer als alle anderen bereits bekannten Haigenome. Und das könnte an der Fähigkeit des Grönlandhais liegen, seine DNA zu reparieren.
Das Genom dieser Art überrascht neben seiner Länge auch durch seine Zusammensetzung. 70 % der Gene sind springende Gene, die in der Lage sind, sich durch Duplizierung an verschiedene Stellen in der DNA-Sequenz zu verschieben, was manchmal zu Mutationen führt. Im Allgemeinen sind diese springenden Gene gefürchtet, da sie genetisch bedingte Krankheiten oder Krebs verursachen können. Doch der Grönlandhai hat das Problem umgangen. Laut Biologen, die seine Sequenz analysiert haben, scheinen seine springenden Gene diejenigen zu sein, die DNA reparieren „ negiert die negativen Auswirkungen springender Gene und ermöglicht möglicherweise sogar eine bessere Genomintegrität.“ Es Dr. Arne Sahm, einer der Autoren der Studie.
Wie können diese Entdeckungen auf menschliche Gene übertragen werden?
Diese Entdeckung könnte letztendlich dazu beitragen, dass Menschen länger oder zumindest besser leben. Das Genom des Grönlandhais ist dem des Menschen vielleicht nicht ähnlich genug, um die gleichen Prinzipien ohne Frage zu übertragen, aber die Analyse von Arten, die lange leben, bietet neue Denkansätze.
Dr. Vera Gorbunova, Professorin für Medizin und Biologie, die von CNN interviewt wurde und nichts mit der Studie zu tun hat, erklärt: „Vielleicht könnten wir uns ein Medikament vorstellen, das auf ein menschliches Gen abzielt und es ein wenig mehr wie ein Grönlandhai-Gen wirken lässt, und das würde die DNA-Reparatur beim Menschen verbessern.“ Dadurch können wir nicht jahrhundertelang leben, aber es könnte uns helfen, die Zellalterung und die damit einhergehenden Krankheiten zu verzögern. Eine Möglichkeit, länger bei guter Gesundheit zu leben.
