Seit Milliarden von Jahren scheint die Sonne im Zentrum unseres Sonnensystems, aber sie ist nicht nur ein ruhiger, konstanter Feuerball. Ungefähr alle 11 Jahre durchläuft es einen Aktivitätszyklus, der mit dem Sonnenmaximum gipfelt, einer Zeit, in der Sonneneruptionen und magnetische Stürme zunehmen. Das ist es, was wir gerade erleben. Diese beeindruckenden Phänomene erzeugen nicht nur prächtige Nordlichter, sondern können auch schwerwiegendere Auswirkungen haben: Unterbrechung der Funkkommunikation, Risiken für Stromnetze und Erschütterungen für Satelliten.
Die Sonne, dieser unberechenbare Stern
Aber das ist noch nicht alles. Während man meinen könnte, dass sich die Lage nach diesem Höhepunkt der Aktivität beruhigt, verraten Forscher, dass uns eine weitere, unbekanntere Phase erwartet: die berühmte „Solar Battle Zone“. Laut Scott McIntosh, einem Sonnenphysiker bei Lynker Space, könnte dieses Stadium bis 2028 andauern und magnetische Stürme verursachen, die noch stärker sind als die des aktuellen Maximums, erklärt er Live-Wissenschaft.
Die „Sonnenkampfzone“ ist eine Zeit, in der die Sonne in einen „inneren Kampf“ eintritt. Hier wird es kompliziert: In jeder Hemisphäre der Sonne bilden sich zwei riesige magnetische Bänder, sogenannte Hale-Zyklusbänder, und überlappen sich. Ihre Konfrontation löst eine Reihe magnetischer Störungen aus.
Zu diesen Störungen gehören koronale Löcher: riesige dunkle Bereiche auf der Sonnenoberfläche, in denen das Magnetfeld Stöße geladener Teilchen austreten lässt. Diese Sonnenwindstrahlen können mit solcher Kraft auf die Erde treffen, dass sie unsere obere Atmosphäre aufblähen und den Luftwiderstand niedrig umlaufender Satelliten erhöhen. Ergebnis: Diese Maschinen laufen Gefahr, an Höhe zu verlieren und in bestimmten Fällen auf die Erde zurückzufallen. Ein Szenario, das bereits kürzlich beobachtet wurde.
Angesichts der explosionsartigen Zunahme der Zahl der Satelliten im Weltraum, insbesondere bei Projekten wie Starlink von SpaceX, wird der Einsatz enorm. „ Wir hatten noch nie so viele Objekte in einer niedrigen Umlaufbahn – heute sind es etwa 10.000 », Souligne Scott McIntosh. « Dies wird zum ersten Mal sein, um zu beobachten, wie sich dieser Zeitraum auf Unternehmen auswirkt, die auf diese Infrastrukturen angewiesen sind. »
Für uns einfache Erdenbewohner stellt die „Kampfzone“ keine unmittelbare Gefahr dar. Im Gegenteil, Polarlichtjäger können sich freuen, denn diese leuchtenden Phänomene werden noch häufiger auftreten. Für Satellitenbetreiber ist jedoch Vorsicht geboten. Wir müssen diese gelinde gesagt turbulente Phase genau beobachten und uns an die Launen unseres Sterns anpassen.
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