Die Schweizer Ärztin Jessica Studer hat im Auftrag der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) ein Jahr lang biomedizinische Forschung in der Antarktis durchgeführt. Der 34-jährigen Vulliéraine drohten somit vier Monate völlige Dunkelheit und Temperaturen von minus 80 Grad.
Von der Concordia Station aus untersuchte der Arzt die Auswirkungen extremer Isolation und Umweltbedingungen auf den menschlichen Körper. Die ESA erhoffe sich daraus Lehren für künftige Weltraummissionen, sagte Jessica Studer in einem kürzlich in der Reihe „Spaceinfo Club“ veröffentlichten Podcast.
Die ESA schickt jedes Jahr einen Arzt in die Antarktis. Jessica Studer war Teil des 20. Winterteams der Station, die mehr als tausend Kilometer von der Küste entfernt auf einem Plateau in mehr als 3.000 Metern Höhe liegt.
Totale Autarkie
Besonders ermüdend ist die Höhe. „Allein ein paar Schritte nach draußen zu gehen kostet viel“, sagt sie. Es beeinflusst auch Konzentration und Arbeit. Die lange Dunkelheit verursacht auch Schlafprobleme. Und diese verlorene und einsame Ecke belastet die Moral.
Die Schweizerin und die anderen Teilnehmer dieser Mission waren sich selbst überlassen. „Zu wissen, dass wir eingesperrt sind und nicht raus können, ist ein großer Stress.“ In den Wintermonaten besteht aufgrund der starken Kälte keine Möglichkeit, dass ein Flugzeug in der Nähe landet. „Es ist einfach zu kalt.“
Auf der Internationalen Raumstation ist es möglich, im Falle eines medizinischen Notfalls eine Person innerhalb von 24 Stunden zu evakuieren. Auf der „Concordia“ ist dies in den Wintermonaten nicht möglich. „Wir sind darauf angewiesen, was auf dem Sender läuft“, erklärt Jessica Studer.
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„Sei auf alles vorbereitet“
Hier gibt es einen Stationsarzt und einen ESA-Arzt. „Wenn wir uns eine Blinddarmentzündung, ein Herz-Kreislauf-Problem oder schlimmer noch eine Operation vorstellen, sind wir nur zu zweit. Das Ziel ist, auf alles vorbereitet zu sein.“
Teilnehmer können weiterhin in Europa anrufen und Nachrichten schreiben. Aber es fehle an echter sozialer Interaktion, glaubt sie am Ende ihrer Erfahrung. Im Laufe der Zeit wurde das Team jedoch zu Mitgliedern seiner Familie. „Wir lieben sie, aber manchmal ärgern wir uns auch über sie.“
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Während ihrer Ausbildung entdeckte sie ein Interesse an der menschlichen Physiologie unter extremen Bedingungen. Der analogen Asclepios-Mission der Schweiz ist es zu verdanken, dass sie sich für die Weltraummedizin interessierte. Außerdem absolvierte sie ein Praktikum am französischen Nationalen Zentrum für Weltraumstudien (CNES). Sie hat sich als ESA-Forschungsärztin im Antarktisteam beworben.
Als Jessica Studer Europa in Richtung Antarktis verließ, war sie voller Energie. Rückblickend betrachtet hat sie in diesem Jahr nicht wirklich Bücher gelesen oder all die Dinge getan, die sie tun wollte. „Da ist die Arbeit, die Beziehungen zu den anderen Teammitgliedern. Das ist im Grunde alles.“
