Paläontologen der Universitäten Oxford und Birmingham haben eine außergewöhnliche Entdeckung gemacht, indem sie im Dewars Farm Quarry in Oxfordshire Hunderte von Dinosaurier-Fußabdrücken ausgegraben haben.
Die Stätte, deren Ursprünge 166 Millionen Jahre in der Zeit des mittleren Jura liegen, verrät dies A „Dinosaurier-Autobahn“ wo es Spuren pflanzenfressender und fleischfressender Arten gibt, darunter das beeindruckende Raubtier Megalosaurus. Bei den Ausgrabungen, die im Juni 2024 abgeschlossen wurden, kamen fünf Hauptgleise zutage, von denen sich das längste über 150 Meter erstreckt.
Vier davon wurden von Sauropoden geschaffen, riesigen, langhalsigen Pflanzenfressern wie dem Cetiosaurier, die eine Länge von 18 Metern erreichen konnten. Die fünfte Spur gehört Megalosaurus, einem neun Meter langen fleischfressenden Theropoden, der für seine dreizehigen Krallenabdrücke bekannt ist.
„Die Spuren geben uns einen Einblick in das Leben des Tieres zu einem bestimmten Zeitpunkt. Sie sagen uns, dass es dort war, im Gegensatz zu einem Körperfossil, das bewegt werden kann. Sie geben uns einen Einblick in das, was sie taten. Aber wir können auch ihre Größe bestimmen.“ ihre Bewegungsgeschwindigkeit, ihre Interaktion untereinander und mit der Umwelt.sagte Professor Kirsty Edgar, Mikropaläontologin an der Universität Birmingham, gegenüber Euronews Culture.
Eine der größten Dinosaurierspuren der Welt
Die Abdrücke wurden zuerst von Gary Johnson, einem Steinbrucharbeiter, bemerkt, der die Forscher alarmierte, nachdem er ungewöhnliche Markierungen im Ton entdeckt hatte. Mehr als 100 Wissenschaftler, Freiwillige und Steinbruchmitarbeiter arbeiteten bei einwöchigen Ausgrabungen zusammen, um die 200 Fußabdrücke zu entdecken.
-Mit Drohnen wurden 20.000 Bilder aufgenommen und das Forschungsteam erstellte detaillierte 3D-Modelle des Standorts, um eine dauerhafte digitale Aufzeichnung für Forschung und öffentliches Engagement sicherzustellen.
Professor Kirsty Edgar hebt zwei Hauptgründe für die Bedeutung dieser Entdeckung hervor: „Das erste ist die Größe der Stätte. Die meisten britischen Dinosaurierspuren, die Sie heute besuchen können, liegen an der Küste und sind sehr klein. Diese befindet sich in einem Steinbruch und ist riesig. Es ist ohne Zweifel die größte Dinosaurierspurenstelle aller Zeiten wurde im Vereinigten Königreich aufgezeichnet und ist eines der größten der Welt.“
Sie fügt hinzu: „Zweitens ist diese Entdeckung auch deshalb wichtig, weil 2024 der 200. Jahrestag der wissenschaftlichen Benennung von Dinosauriern jährt. Megalosaurus, der erste Dinosaurier, der 1824 benannt und beschrieben wurde, wurde in Oxfordshire entdeckt. Spuren dieses Tieres im Steinbruch zu finden, ganz in der Nähe.“ Es wurde ursprünglich beschrieben und schafft anlässlich seines 200-jährigen Jubiläums eine sehr schöne Synergie.
Die enorme Entdeckung von Spuren wird *das Herzstück von „Spatenstich“eine neue Ausstellung im Naturhistorischen Museum der Universität Oxford* (OUMNH), die bis zum 29. September 2025 stattfinden wird.
