Der NASA ist eine „mutige“ Mission gelungen, indem sie sich der Sonne näher genähert hat. Ein neuer Rekord wurde aufgestellt.
So nah wie möglich an die Sonne zu kommen, ist eines der Ziele der NASA. Daher schickte sie eine Sonnensonde namens „Parker“ los, um den Rekordanflug durchzuführen. Dies gelang dem Gerät am 24. Dezember, konnte aber aufgrund der Nähe zur Sonne erst zwei Tage später ein Signal senden. Die Sonde war mit einem Kohlenstoffschild ausgestattet, der extremen Temperaturen standhält: Während ihrer Reise zur Sonne stiegen sie auf bis zu 980 Grad.
Diese Annäherung ermöglichte es, Informationen über die Sonnenkorona, den äußeren Teil der Sonnenatmosphäre, zu sammeln, insbesondere über ihre Temperatur, ihr Magnetfeld und sogar ihre Zusammensetzung. Die Sonnenkorona kann bis zu 300-mal heißer sein als die Sonnenoberfläche und bis zu 1 Million Grad erreichen. „Indem wir die Sonne genau studieren, können wir ihre Auswirkungen auf unser gesamtes Sonnensystem (…) sowie die Funktionsweise von Sternen im gesamten Universum besser verstehen, um uns bei der Suche nach bewohnbaren Welten jenseits unseres Heimatplaneten zu helfen“, erklärte Nicky Fox, NASA-Direktor für Wissenschaftsmissionen, in einer Erklärung.
Diese Mission ermöglicht auch die Untersuchung des Sonnenwinds, eines konstanten Stroms geladener Teilchen, der von der Korona ausgeht. Diese Teilchen erzeugen in Kontakt mit dem Magnetfeld blendende Polarlichter am Himmel. „Dies ist ein Beispiel für die mutigen Missionen der NASA, mit denen etwas erreicht wurde, was noch niemand zuvor getan hat, um langjährige Fragen zu unserem Universum zu beantworten“, sagte Arik Posner, Wissenschaftler des Parker Solar Probe-Programms, in einer anderen Erklärung.
Es ist die erste Sonde, die der 6,1 Millionen Kilometer entfernten Sonne mit einer Geschwindigkeit von 690.000 Kilometern pro Stunde so nahe kommt. Noch nie war die Menschheit ihrem Stern so nah. Im Jahr 2023 hatte sich die Sonde bis auf 8,5 Millionen Kilometer genähert. Obwohl diese neue Entfernung immens erscheinen mag, ist sie im Maßstab des Sonnensystems minimal. „Wir sind 93 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt. Wenn ich also Sonne und Erde einen Meter voneinander entfernt stelle, ist die Parker Solar Probe 7 Zentimeter von der Sonne entfernt. Sie ist also nah dran“, sagte Nicky Fox BBC.
Für den 22. März und 19. Juni sind neue nahe Sonnendurchgänge in etwa gleicher Entfernung geplant. Die Parker Probe wurde 2018 zu einer siebenjährigen Mission gestartet, um unser Verständnis der Sonne zu vertiefen und dabei zu helfen, Ereignisse vorherzusagen, die sich auf das Leben auf der Erde auswirken könnten.
