Nichtrauchen, regelmäßiger Sport, ein hoher Pflanzenkonsum und die Ausübung anregender intellektueller Aktivitäten sind durch die Förderung der kognitiven Reserve mit einem verringerten Risiko für die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit im Alter verbunden.
Menschen unterscheiden sich von anderen Tieren durch ihre Intelligenz. Aus diesem Grund neigen wir oft dazu, das Gehirn als separates Organ zu betrachten, das aufgrund seiner Fähigkeit, Phänomene zu erzeugen, einen besonderen Status hat. komplex wie Gedanken, Emotionen, Sprache und Erinnerung.
Wie bei allen Organen im menschlichen Körper nehmen diese fortgeschrittenen kognitiven Funktionen jedoch mit zunehmendem Alter allmählich ab, ein Trend, der sich nach dem 50. Lebensjahr beschleunigt und das Risiko neurodegenerativer Erkrankungen im höheren Alter deutlich erhöht. Ab dem 65. Lebensjahr verdoppelt sich beispielsweise alle 5 Jahre das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, und erreicht ab dem 85. Lebensjahr fast 50 %. Diese Hirnstörungen haben verheerende Auswirkungen, denn sie stellen einen direkten Angriff auf unsere Intimität und unsere Würde dar , ein Eingriff in das Wesen dessen, was die menschliche Existenz ausmacht.
Kognitive Reserve
Obwohl die Zunahme der Inzidenz neurodegenerativer Erkrankungen seit langem als unvermeidliche Folge des Alterungsprozesses angesehen wird, haben mehrere in den letzten Jahrzehnten durchgeführte Studien bestimmte Faktoren hervorgehoben, die mit dem Lebensstil des Einzelnen zusammenhängen und es ermöglichen könnten, das Risiko deutlich zu reduzieren Entwicklung dieser Krankheiten, insbesondere regelmäßige körperliche und geistige Aktivität (1).
Mehreren dieser Faktoren ist gemeinsam, dass sie die Bildung einer sogenannten „kognitiven Reserve“ fördern, d . Tatsächlich wurde beobachtet, dass die für die Alzheimer-Krankheit typischen strukturellen Schäden (insbesondere das Auftreten von Ablagerungen von Beta-Amyloid- und Tau-Proteinen) mehr als 20 Jahre vor der Diagnose der Krankheit nachweisbar sind (2).
Autopsiestudien ergaben, dass diese Ablagerungen auch im Gehirn älterer Menschen vorhanden waren, die bis zu ihrem Tod keine offensichtlichen Symptome von Alzheimer hatten, was darauf hindeutet, dass diese Menschen im Laufe ihres Lebens an Alzheimer erkrankten. kognitive Reserve, die es ermöglichte, neuronale Schaltkreise mit der nötigen Flexibilität und Anpassungsfähigkeit aufzubauen, um den Verlust defekter Neuronen auszugleichen.
Anti-Alzheimer-Lebensstil
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Eine aktuelle Studie verdeutlicht die entscheidende Rolle der Lebensgewohnheiten beim Aufbau dieser kognitiven Reserve (3). Durch die genaue Beobachtung von 586 Menschen über mehrere Jahrzehnte bis zu ihrem Tod (durchschnittliches Sterbealter 91 Jahre) konnten die Forscher Informationen zu verschiedenen Aspekten ihres Lebensstils sammeln, ihre kognitiven Funktionen regelmäßig beurteilen und das Vorhandensein von schädigenden strukturellen Befunden analysieren, die typisch für Demenzerkrankungen sind, wie z als Alzheimer-Krankheit nach einer Autopsie.
Der Einfluss von fünf Hauptfaktoren im Zusammenhang mit dem Lebensstil auf das Risiko, an der Alzheimer-Krankheit zu erkranken, wurde bewertet: 1) Nichtrauchen; 2) mindestens 150 Minuten körperliche Aktivität pro Woche; 3) eine mediterrane Ernährung, reich an pflanzlichen Lebensmitteln; 4) mäßiger Alkoholkonsum und 5) intellektuell anregende Aktivitäten.
Die Forscher konnten zeigen, dass ein höherer Lifestyle-Score (d. h. eine stärkere Einhaltung der fünf untersuchten Parameter) mit einer besseren kognitiven Funktion verbunden war, selbst wenn der Tod näher rückte. Dieser Zusammenhang wurde auch dann beobachtet, wenn mehrere Marker der Alzheimer-Krankheit in den Gehirnen der Teilnehmer nachgewiesen wurden, was darauf hindeutet, dass diese Lebensstilfaktoren eine kognitive Reserve schaffen könnten, die in der Lage ist, diese molekularen Anomalien zu kompensieren und die kognitiven Fähigkeiten bei älteren Erwachsenen aufrechtzuerhalten.
Wie alle chronischen Krankheiten ist auch die Alzheimer-Krankheit keine zwangsläufige Folge des Alterns. In vielen Fällen können wir dieser Krankheit durch die Annahme eines insgesamt gesunden Lebensstils vorbeugen, der die Funktion von Neuronen optimiert und den schädlichen Auswirkungen des Alterns entgegenwirkt.
(1) Livingston G et coll. Demenzprävention, -intervention und -pflege: Bericht 2024 der ständigen Lancet-Kommission. Lanzette 2024; 404: 572-628.
(2) Jia J et coll. Biomarker-Veränderungen in den 20 Jahren vor der Alzheimer-Krankheit. N. engl. J. Med. 2024; 390: 712-722.
(3) Dhana K et coll. Gesunder Lebensstil und gesunde Kognition bei älteren Erwachsenen mit häufigen Neuropathologien der Demenz. JAMA Neurol. 2024; 81: 233-239.
