Offensichtlich ist Karolina Muchova sein Lieblingsärger. Aryna Sabalenka, die Nummer 2 der Welt, wurde an diesem Freitag im Viertelfinale der WTA 1000 in Peking zum dritten Mal in Folge (nach Roland-Garros und Cincinnati im letzten Jahr) von der Tschechin geschlagen. Sie gab in drei Sätzen (7-6, 2-6, 6-4) und 2:46 Stunden Kampfzeit auf. Die Weißrussin blieb bei zwei aufeinanderfolgenden Titeln, beim Cincinnati-Turnier Ende August und dann bei den US Open letzten Monat, und schlug jedes Mal die Amerikanerin Jessica Pegula im Finale.
Dieses Duell zwischen zwei beeindruckenden Kellnerinnen bot trotz des Rangunterschieds vom Anfang bis zum Ende ein Spektakel auf hohem Niveau. Sabalenka, an Nummer 1 gesetzt, rettete in ihrem ersten Aufschlagspiel drei Breakpoints. Muchova vereitelte zwei Satzbälle für die Weißrussin beim Stand von 5:4, bevor sie den Tiebreak des ersten Satzes gewann, den sie in 1:13 Stunden mit Elan am Netz gewann, den ersten Satz, den die Nr. 2 seit ihrer dritten Runde bei den US Open verloren hatte.
Im zweiten Satz besiegte Sabalenka ihre Gegnerin beim 1:1, dann noch einmal beim 4:2 und zitterte auch beim Ausgleich nicht. Muchova verlor zu Beginn des letzten Satzes den Halt und ließ ihren Einstiegsaufschlag entgleiten. Sie schaffte es, die Pause beim Stand von 2:1 für Sabalenka zu brechen, reagierte aber sofort mit einem Blankbreak. Der Tscheche, der kurz vor dem Scheitern stand, schaffte es dennoch, noch einmal zurückzukommen und übernahm dann die Führung.
Sie hat unglaubliches Tennis gespielt
Sabalenka war sichtlich frustriert, brach dann zusammen und verlor die letzten zehn Punkte des Spiels. “Die Bedingungen hier sind so schwierig, dass es in die eine oder andere Richtung gehen könnte. Sie schaffte einige großartige Comebacks, gewann an Schwung und begann aggressiver zu spielen„sagte Sabalenka, die nächste Woche beim WTA 1000 in Wuhan antreten wird.“Es war ein Match auf sehr hohem Niveau und sie spielte unglaubliches Tennis“, begrüßte der Weißrusse.
Mit dem Rückzug der Polin Iga Swiatek für die WTA-1000-Turniere in Peking und Wuhan verlor sie die Chance, wertvolle Punkte zu sammeln, während sie den Weltranglisten-1. Platz zu ihrem erklärten Saisonendziel machte. Am Freitag gab Swiatek, der seit mehr als einem Jahr auf der Rennstrecke regiert, aber ein heikles Saisonende erlebt, außerdem bekannt, dass er sich von seinem Trainer Tomasz Wiktorowski trennt.
In Peking, weit entfernt von diesen Sorgen, trifft die 28-jährige Muchova im Halbfinale auf die Chinesin Qinwen Zheng (7.) oder das 17-jährige russische Wunderkind Mirra Andreeva (22.). Die Tschechin, Finalistin bei Roland-Garros im Jahr 2023, hat nur einen Titel auf ihrem Namen, den sie 2019 in Seoul gewann.
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