Novak Djokovic, der letzte der Mohikaner, ist bereits weitergezogen

Hier ist er also ganz allein. Natürlich nicht ganz, denn Rafael Nadal wird erst in fünf Wochen, am Ende der Davis-Cup-Endphase, offiziell abreisen. Aber nach Roger Federer, nach Andy Murray ist auch der Spanier bereit, sein zweites Leben zu beginnen, das des Post-Tennis. Djokovic sprach „eines Schocks“. Er sagte sich „verärgern„. Er versichert, dass mit dem Weggang dieser drei „ein großer Teil” Er geht aus eigenem Antrieb mit ihnen. Fakt ist, dass der Ruhestand nichts für ihn ist. Vorerst nicht.

“Ich möchte immer spielen“, erinnerte er sich am Freitagabend nach seinem Sieg im Viertelfinale des Shanghai Masters 1000 gegen Jakub Mensik. Der junge 19-jährige Tscheche wäre fast so alt wie sein Sohn. Zweifel einer der Gründe, warum der Serbe will um fortzufahren Weil er immer noch Ehrgeiz hat und sich immer noch konkurrenzfähig fühlt. Selbst wenn er sich 2024 anstrengen würde, kann er, wenn er sich die Mittel dafür gibt, immer noch Höchstleistungen erbringen, wie insbesondere seine Karriere bei den Olympischen Spielen beweist sein außergewöhnliches Finale gegen Carlos Alcaraz.

Aber er liebt es, mit der neuen Garde zusammenzuarbeiten. Er hat sogar Interesse daran. Er mag es, in ihrer Nähe zu sein. Der Fall Mensik ist aufschlussreich. “Jakub ist jemand, den ich seit drei oder vier Jahren verfolge. Wir spielen gerne zusammen, unser Level steigt, wenn wir gegeneinander spielen„, sagte der „Djoker“, als würde er an einen Rivalen wie Nadal erinnern.“Wir haben viel zusammen trainiert und es hat immer viel Spaß gemacht“, fügt er hinzu. Eine Form der Verjüngung.

Selbst wenn er seine Probleme hat, wie zum Beispiel die Operation am rechten Knie nach Roland Garros (jetzt knarrt sein linkes Knie …), erlaubt ihm sein Körper immer noch, an Wettkämpfen teilzunehmen, im Gegensatz zu Federer oder Nadal, die von ihm verdrängt wurden ein sterbender Körper. Sein Kopf, sein Verlangen, vielleicht auch sein Ego werden von der Affirmation der neuen Generation bewässert, angefangen bei Carlos Alcaraz und Jannik Sinner.

“Novak ist in mancher Hinsicht auf einem anderen Weg als Federer und Nadal„, glaubt Mats Wilander. Ja, er ist weitergekommen, so der ehemalige Weltranglistenerste und jetzige Berater von Eurosport: „Er hat sie bei der Anzahl der Grand-Slam-Titel übertroffen, er hält fast alle Rekorde. Nadal ist für Djokovic keine Bedrohung mehr. Ich denke, Novak sagt uns: „Hey, ich möchte weiterspielen, weil diese Jungs, Alcaraz, Sinner und die anderen, so gut sind, dass es mich dazu drängt, immer zu versuchen, besser zu werden.“.”

Novak Djokovic kann auch den Einfluss messen, den Federer und Nadal auf ihn hatten. Die Quelle der Motivation war das spanisch-schweizerische Tandem für ihn, der davon träumte, über sie hinauszuwachsen und der Größte zu werden. Für Sinner und Alcaraz ist die Situation heute eine andere als bei den aufgelösten Big 3, denn sie belegen bereits die ersten beiden Plätze der Welt und haben sich in diesem Jahr gerade die vier Grand-Slam-Titel geteilt. Aber die Karotte ist weiter entfernt, historisch: der Versuch, den verrückten Errungenschaften der Big 3 näher zu kommen.

Da Djokovic nun das letzte Überbleibsel ist, ein sehr lebendiges Überbleibsel und keine Ruine, verkörpert er für die junge Garde immer noch keine dauerhafte Bedrohung, sondern eine Schutzfigur, einen wesentlichen Bezugspunkt, der als Bonus immer wahrscheinlich ist ihnen von Zeit zu Zeit in den Hintern treten. Auch wenn sich die Kräfteverhältnisse verändert haben. “„Ich glaube, dass Novak die Wirkung misst, die Rafa oder Roger auf die neue Generation hatten, und er ist auch ein Teil davon“, bemerkt Wilander weiter. Djokovics Einfluss auf die physische Dimension des heutigen Spiels von Sinner und Alcaraz und auf alle Spieler ist unbestreitbar. Und darauf sollte er stolz sein.”

Novak Djokovic ist 37 Jahre alt, trotz eines leichteren Programms immer noch ein Mitglied der Top 5, immer noch konkurrenzfähig und vor allem immer noch motiviert: Novak Djokovic hat keinen Grund aufzuhören. Das Schicksal derjenigen, die den größten Teil seiner Karriere begleitet haben, spielt keine Rolle. Nicht, dass es nicht zählt. Er hat insgesamt 146 Spiele gegen Nadal (60), Federer (50) und Murray (36) bestritten, darunter 21 Grand-Slam-Finals. “Die Ära der vier Musketiere, sozusagen von uns vieren und all den Rivalitäten, die wir hatten, es war unglaublich“, gibt er zu. Unglaublich, unübertrefflich und unvergleichlich. Aber nach all dem gibt es noch ein Leben. Und Djokovic ist entschlossen, es in vollen Zügen zu genießen.