In der Welt des Basketballs verkörpern nur wenige Athleten so viel Belastbarkeit und Entschlossenheit wie Jimmy Butler von den Miami Heat. Butler ist eine Säule auf dem Platz und bekannt für seinen unnachgiebigen Wettbewerbscharakter und seine Hingabe an das Spiel, doch unter der Oberfläche dieses erbitterten Konkurrenten verbirgt sich ein zutiefst emotionales Herz.
Dieses Herz wurde in der neuesten Netflix-Dokumentarserie „Starting 5“ offengelegt, in der Butler über den tragischen Verlust seines Vaters Jimmy Butler Sr. sprach, der im Februar 2024 starb.
Am 7. Februar 2024 zeigte Butler eine beeindruckende Leistung und erreichte ein Triple-Double mit 17 Punkten, 11 Rebounds und 11 Assists bei einem 116-104-Sieg gegen die San Antonio Spurs. Gleich nach dem Spiel schrieb er das Datum auf seine Schuhe und brachte sie ins Krankenhaus, um sie seinem Vater zu geben, der großen Stolz auf die Leistungen seines Sohnes zum Ausdruck gebracht hatte.
Doch als Jimmy sich auf die Feier vorbereitete, erhielt er auf dem Weg zur Hochzeit seines Bruders eine SMS von seinem Agenten. „Ich weiß noch, dass ich dachte: ‚Während ich im Flugzeug sitze, schreibt mir niemand eine SMS und fragt, ob ich schon gelandet bin.‘“, erinnert sich Butler. Damals erfuhr er am 8. Februar um 1:04 Uhr morgens vom Tod seines Vaters. „Es ist surreal, sich vorzustellen, dass mein Triple-Double das letzte Spiel war, das mein Vater gesehen hat.“
Für viele Sportler dient das Feld als Zufluchtsort vor dem Druck des Lebens, als Zufluchtsort, wo man für einen Moment seine Sorgen vergessen kann. Doch für Butler konnte nicht einmal das Spielen die Lücke füllen, die die Abwesenheit seines Vaters hinterlassen hatte. „Es ist niederschmetternd, einen so wichtigen Menschen zu verlieren, der einen zu der Person gemacht hat, die man heute ist. Kein Geldbetrag kann diesen Verlust wettmachen. Es ist schwer zu spielen, wenn das Herz schwer ist, und selbst Basketball konnte diesen Schmerz nicht lindern“, sagte er geteilt während eines ergreifenden Moments in der Show.
Nach dem Tod seines Vaters nahm sich der fünfmalige All-NBA-Star eine Auszeit von den Heat und verpasste drei Spiele in Folge, während er mit seiner Trauer kämpfte. Trotz seiner Bemühungen, stark zu bleiben, wurde Butlers emotionale Belastung in seinem Spiel und Verhalten sichtbar. „Auch Sportler stehen vor persönlichen Problemen. Wir trauern, wir leiden, wir drücken unsere Gefühle aus wie alle anderen. Wir zeigen es nicht immer, aber das macht uns nicht weniger menschlich“, sagte er.
Im weiteren Verlauf der Saison ist Butler nach dem frühen Playoff-Aus im letzten Jahr entschlossener denn je, sein Team zurück zum Meisterschaftsruhm zu führen. Da seine Teamkollegen Tyler Herro nach einer Verletzung zurückgekehrt sind und Bam Adebayo vor einem Jahr des Durchbruchs steht, hat Jimmy Buckets die Rückgewinnung des Titels im Visier.
In der Welt des Sports ist die Reise durch Triumphe und Prüfungen selten einsam, und Butlers Geschichte hat eine tiefe Resonanz auch außerhalb des Gerichts.
