Er kennt die Ruhe des Kriegers nicht wirklich. Allerdings hat Juan Martin Del Potro den Tennisschläger seit Februar 2022 offiziell weggelegt und ein letztes Match als Symbol während der ATP 250 in Buenos Aires absolviert. Er hatte seit mehr als zweieinhalb Jahren kein Tennis mehr gespielt, weil er ein verdammtes Knie hatte, das durch eine Operation nie gelindert werden konnte. Seitdem war er nicht mehr auf einem Platz, weil ihn die Schmerzen nicht losließen. Und wenige Tage vor einem Duell gegen Novak Djokovic noch in Buenos Aires (1. Dezember), das es ihm ermöglichen sollte, endgültig zu trauern, zeigte sich der Argentinier in einem in sozialen Netzwerken geposteten Video nervös.
“Niemand wusste es, aber am Tag nach meinem letzten Spiel gegen (Federerico) Delbonis flog ich in die Schweiz, wo ich meine fünfte Knieoperation hatte. Seitdem habe ich nicht mehr in der Öffentlichkeit über meine Einsätze gesprochen: Indem ich in einer Pressekonferenz sagte, dass es wahrscheinlich mein letztes Spiel sein würde, fand ich etwas Ruhe. Die Leute fragten mich nicht mehr ständig, wann ich zurückkomme und wieder spiele. Ich habe das alles im Geheimen gemacht, und wenn es geklappt hätte, hätte ich meine Rückkehr angekündigt“, verriet er.
Seit meiner ersten Operation im Juni 2019 kann ich nicht mehr schmerzfrei Treppen steigen
Als er vor zwei Jahren nach seiner ersten Runde in Buenos Aires symbolisch sein Stirnband auf den Netzstreifen legte, hatte Del Potro noch einen Funken Hoffnung. Er war immer noch nicht bereit, seine Leidenschaft aufzugeben. “Ich war zwei Monate in der Schweiz, in einem Dorf in der Nähe von Basel, und machte eine Rehabilitationsmaßnahme, aber es hat nicht funktioniert. Nach zweieinhalb Monaten… hatte ich meinen 6. Eingriff. Ich kam zurück in die Vereinigten Staaten. Mehr Rehabilitation, mehr als 100 Injektionen überall, Infiltrationen, tägliches Leid. So ist mein Leben seit dem Spiel gegen Federico„, vertraute er erneut an.
Der Sieger der US Open 2009 blieb nicht von Verletzungen verschont und kam stets zurück, bevor sein Knie knackte. Trotz mehrerer Handgelenksoperationen gelang es ihm, seine Rückhand zu verändern und insbesondere an seinem Slice zu arbeiten, um wieder auf einem sehr hohen Niveau zu spielen. So sehr, dass er 2018 sein erstes Masters 1000 in Indian Wells gegen Roger Federer gewann, bevor er ins Finale in Flushing Meadows zurückkehrte, wo er nur von Novak Djokovic besiegt wurde. Sein „Comeback“, der Nummer 3 der Welt, erregte bis zu diesem scheinbar harmlosen Sturz in Shanghai Respekt. Tatsächlich hatte er sich die Kniescheibe gebrochen, der Beginn der Tortur. Acht Monate später war eine Operation notwendig.
“Als ich im Juni 2019 zum ersten Mal operiert wurde, sagte mir der Arzt, dass ich drei Monate später wieder spielen würde. Ich habe mich Ende des Jahres sogar für drei Hallenturniere angemeldet. Seitdem konnte ich nie wieder schmerzfrei Treppen steigen. Ich habe Schmerzen beim Autofahren, ich habe oft Schmerzen, wenn ich ins Bett gehe. Es ist ein nie endender Albtraum. Ich suche immer noch nach einer Lösung. Mit dieser ersten Operation fing alles an. Jedes Mal, wenn ich darüber nachdenke, werde ich emotional, es ist schrecklich“, seufzte er.
Juan Martin Del Potro während einer Ausstellung bei den US Open im Jahr 2024
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Eine Prothese mit nur 33?
Und der „Turm von Tandil“ geht ins Detail, immer berührender. “Mein Alltag ist nicht so, wie ich ihn gerne hätte. Ich kann weder Fußball noch Padel spielen. Sie haben mir das entzogen, was ich am meisten liebte, nämlich Tennis zu spielen. Es ist sehr schwer. Es gibt Zeiten, in denen ich keine Kraft mehr habe. Ich bin nicht unzerstörbar. Meistens nehme ich es einfach auf mich und tue so, als wäre alles in Ordnung. Jeden Tag, wenn ich aufstehe, nehme ich 6 oder 7 Tabletten: entzündungshemmende und eine gegen Angstzustände. Diese Pillen ließen mich an Gewicht zunehmen, deshalb wurde mir gesagt, ich solle bestimmte Dinge nicht mehr essen (…) Ich wurde 8 Mal von Ärzten aus der ganzen Welt operiert. Bei jeder Narkose hoffte ich, dass das Problem gelöst werden würde, und nach zwei, drei Monaten rief ich immer die Ärzte an, um ihnen mitzuteilen, dass der Eingriff nicht funktionierte.S.”
Del Potro war für immer geschädigt und konnte mit nur 33 Jahren sogar eine Prothese einsetzen lassen, um seine Lebensqualität zu verbessern. Wenn einige Ärzte lieber warten würden, bis er fünfzig ist, scheint diese Verzögerung für den Betroffenen ein langer Weg zu sein. “Seit ich 31 bin, kann ich nicht mehr laufen, keinen Ball treten und ich habe kein Tennis mehr gespielt. Muss ich so noch 15 Jahre warten?„Auf jeden Fall ist die Not des Argentiniers herzzerreißend. Und sie erinnert uns daran, dass Spitzensport unglaublich brutal für den Körper ist, und für einige sogar noch mehr als für andere. Unter diesen Bedingungen ist es schwierig, einen ruhigen Neuanfang zu wagen.“
