Genau wie Roger Federer hat sich Rafael Nadal inzwischen vom Tennissport zurückgezogen. Seit seiner Niederlage im Davis Cup am 20. November hat der 38-jährige Spanier seine Schläger weggelegt, um in sein zweites Leben zu starten. Mit einer Karriere, die im Jahr 2001 begann, ist der Mallorquiner bis heute eine Ikone, die weit über den Tennissport hinausgeht. Ein Status, den er wie Roger Federer versuchen wird, zu halten, ja sogar auszubauen. Doch wie funktioniert der Übergang auf Sponsorenebene, wenn eine solche Legende in den Ruhestand geht?
Rafael Nadal war während seiner gesamten Karriere mit Nike verbunden, aber auch mit Babolat, das ihn seit seinem neunten Lebensjahr mit Schlägern beliefert. Außerdem ist er mit der Automobilmarke Kia und sogar Louis Vuitton verbunden. So viele Sponsoren, die vom einzigartigen Image des Spaniers profitierten. “Es ist einer der seltenen Sportler mit einer Markenpersönlichkeit. Er hat eine eigene Bewegung, das Lasso. Sseine Ticks, seine Ergebnisse, seine Art, den Ball zu schlagen, sein „Kampfgeist“, das Stirnband, das Logo … All diese Elemente machen sein Charakteristikum aus“Details Lionel Maltese, Dozent an der Universität Aix-Marseille und ehemaliges Mitglied des FFT-Exekutivkomitees.
„Nadals Auswendiglernen ist sehr stark, wie das von Ayrton Senna oder Michael Jordan. Und von Roger Federer oder Serena Williams im Tennis.“
Lionel Maltese, Sportmarketing-Spezialistbei Franceinfo: Sport
Nach seiner Pensionierung behält Rafael Nadal seine Partnerschaften bei, die logischerweise nach unten korrigiert werden, da sie an seiner Expositionszeit, d. h. seiner Anwesenheit auf dem Platz, gekoppelt sind. „Die fünf Sätze, das Grand-Slam-Finale, die Titel, die Suche nach dem, was wir spontane Bekanntheit nennen, das wird reduziert, weil es nicht mehr stattfinden wird“erklärt Lionel Maltese.
Rafael Nadal wird jedoch vom sogenannten Trägheitseffekt profitieren, d. h. einem Markenimage, das auch nach dem Ruhestand anhält, eine Folge seiner Prägung in der Sportwelt. „Die Menge wird im Verhältnis zur Belichtungsrate abnehmen, aber es würde mich nicht überraschen, wenn es einen ähnlichen Effekt wie bei Roger Federer gäbe. Vielleicht weniger, weil ich denke, dass die Marke etwas weniger stark ist, aber der Trägheitseffekt ist einer.“ des Wichtigsten, was es im Sport geben wird“sagt Lionel Maltese.
Allerdings mit bemerkenswerter Wirkung: Schlägerverkäufe. “DER ‘Tennis-Eingeborene, die ankommen, werden Nadal auf dem Platz nicht kennen, also werden sie sich nicht mit ihm identifizieren. Auch wenn noch Bilder übrig sind, werden die Kinder eher auf Carlos Alcaraz‘ Schläger eingehen, weil sie sich mit jemandem identifizieren, der sportlich gesehen lebendig ist.“fährt er fort. Die französische Schlägermarke hat dies gut verstanden, da sie einen gewissen… Carlos Alcaraz für 10 Jahre und mindestens bis 2030 unter Vertrag hat.
Wie Nike, das eigens für seinen Ruhestand einen Clip vorbereitet hatte, ist Rafael Nadal fest in all seinen Sponsoren verankert, die ihm laut Forbes in seiner Karriere mehr als 400 Millionen Nettodollar eingebracht haben. Er wird logischerweise erleben, dass sich seine Verträge weiterentwickeln, beispielsweise mit der französischen Marke Babolat, seinem Partner seit 29 Jahren. „Wir haben mit Rafa und seinem Clan schon sehr lange darauf gerechnet, erklärt Marion Cornu, Tennis-Marketingdirektorin bei Babolat. Wir werden auf einen Botschaftervertrag umstellen, der auf drei Säulen basiert. Das erste ist die Unterstützung der Projekte des Spielers, seiner Stiftung, seiner Akademie, für die wir ihn bereits unterstützt haben. Der zweite Punkt ist die Beteiligung des Spielers an neuen Innovationen und der Hardware-Entwicklung. Und der dritte Punkt ist die Teilnahme des Spielers an den Highlights der Marke.”
Wenn die Marke Rafael Nadal so stark ist, dann deshalb, weil es ihrem Vertreter immer gelungen ist, potenzielle Partner anzuziehen. „Il ist unverwechselbar, und das ist es, was Marken interessiert. Er hat eine Bilanz, die unschlagbar ist, seine Geschichte kann in einem Film erzählt werden, wie der von Mohamed Ali. Und es gibt einen äußerst starken Respekt von den Mitmenschen. Die legendäre Seite spricht Marken besonders an, ebenso wie die Authentizität.“fährt Lionel Maltese fort.
„Es gibt enormen Respekt vor seinem Humanismus. Nadal ist extrem aggressiv und gibt auf dem Spielfeld nicht auf, aber im Leben ist er ein Lamm. Er ist fair, respektvoll, gut erzogen. Das gefällt den Marken, denn.“ er lügt nicht.
Lionel Maltese, Sportmarketing-Spezialistbei franceinfo; Sport
Auf welche Art von Rentner wird Rafael Nadal dann zusteuern? Vermutlich nicht gerade das von Roger Federer, der mit 95 Millionen Dollar jährlich immer noch der bestbezahlte Sportler in außersportlicher Hinsicht ist, insbesondere dank Rolex, aber auch dem in den ATP-Circuit integrierten Laver Cup. “Federer Lange vor seiner Pensionierung machte er sich auf den Weg, Unternehmer zu werden, mit seiner eigenen Veranstaltung, dem Laver Cup, die seinen Marken Resonanz verschafft. Es ist eine Leistung, die von der ATP-Rennstrecke allein aufgrund ihres Namens bestätigt wurde, es ist unglaublich.“ weist darauf hin, dass der Spezialist.
Wie die Gerichte haben auch die beiden Rivalen und Freunde einen ganz anderen Stil gewählt. „Federer ist ein Investor. Er hat die Marke On, die in einem äußerst wettbewerbsintensiven Sektor tätig ist, nämlich Schuhe und Sportausrüstung. Nadal hat in den Sport investiert. Er ist Leiter einer Akademie. Die Infrastrukturen, die er geschaffen hat, gibt es nicht nur auf Mallorca, und das ist er auch.“ das Gesicht Saudi-Arabiens. Er hat viel in Infrastrukturen und Akademien rund um seine Marke investiert Persönlich. Das wird also bleiben.“fährt er fort.
Anders als der Schweizer, der 2018, vier Jahre vor seiner Pensionierung, nach 18 Jahren bei Nike zu Uniqlo wechselte, sieht Lionel Maltese, dass Rafael Nadal seine Partnerschaften mit seinen langjährigen Sponsoren pflegt. “Ich denke, er ist ein loyaler Mensch, und ich kann mir nicht vorstellen, dass er irgendetwas tun wird, weder zu Adidas gehen noch etwas in der Art.“glaubt er. Alles ergänzt durch interessante Ausstellungen, mit denen er bereits am Ende seiner Karriere begonnen hat. “Er machte die Show für Netflix gegen Carlos Alcaraz. Das letzte auch in Saudi-Arabien (Mitte Oktober), wo er seine letzten echten Pflichtspiele bestritt.stellt er fest.
Um die Fallstricke von Shaquille O’Neal und Andre Agassi zu vermeiden, die mit wenig Erfolg zu einem anderen Ausrüstungshersteller wechselten (Li-Ning für O’Neal, Adidas für Agassi), hätte Rafael Nadal jedes Interesse daran, nicht zu stark zu diversifizieren, glaubt Lionel Maltesisch. “Im Allgemeinen schlägt dies fehl, wenn Charaktere auf der Suche nach sich selbst sind und letztendlich ein Markenimage haben, das verloren geht. Bei denen, die in ihrer DNA geblieben sind, wie Federer, Nadal, Senna, Zidane oder Cruyff, funktioniert es.“.
