Ben Sheltons Aufschlag, Stärke und Limit

Aber was geht unter diesem Handtuch vor? In Melbourne, wie in Flushing Meadows, Wimbledon oder anderswo hat Ben Shelton die Angewohnheit, sich bei fast jedem Seitenwechsel unter seinem Handtuch zu verstecken. Was denkt er? In den letzten anderthalb Jahren hat sich der Junge aus Gainesville ein wenig angepasst. Nach seinem vielversprechenden Halbfinaleinzug bei den US Open 2023 erlebte er einen Sturzflug in der ATP-Rangliste. Nichts Dramatisches, da er weiterhin in den Top 25 geblieben ist, aber sagen wir mal, dass Shelton im Jahr 2024 ohne großen Durchbruch vom 17. auf den 23. Platz vorrückte. Das beweist seine ereignislose Grand-Slam-Karriere, in der er erst die zweite Woche erreichte, bevor er stark war korrigiert von Jannik Sinner (6-2, 6-4, 7-6).

Ein Kurs, der uns daran erinnert, dass Shelton für Abwechslung sorgen muss. Es reicht nicht aus, Raketen in den Dienst zu schicken, um die besten Spieler der Welt hervorzubringen. In den 1990er Jahren, der goldenen Ära der Bomber, konnte ein großer Einsatz selbst bei einem Grand Slam unendliche Chancen eröffnen. Heutzutage sind die meisten Spieler in den Top 100 in der Lage, bei ihrem Aufschlag 200 km/h zu erreichen, und es sind diejenigen, die am besten wissen, wie sie den Einwurf des Gegners erwidern, die ihr Spiel diktieren. Wie Novak Djokovic, unbestrittener Meister der Disziplin.

Shelton gewinnt im Armdrücken gegen Musetti, bevor er auf Monfils trifft

Videonachweis: Eurosport

Der muskulöse Amerikaner erkannte dies: „Viele Leute auf der Tour sind ziemlich übermenschlich. Ich schicke Dienste mit 240 km/h, aber sie schicken sie an mich zurück. Sie schlagen mit viel Qualität zu und ich komme wieder auf die Beine. Schnelligkeit (des Service) ist oft nicht die Lösung„, vertraute er Ende des Jahres einer Gruppe amerikanischer Journalisten an, darunter denen der New York Times und Tennis.com.

Zu Beginn des Jahres 2024 war es der harte Adrian Mannarino, der in Melbourne seine Blocks in einer Zahl besiegte, die Shelton verrückt machte. In New York war es Frances Tiafoe, die in fünf Sätzen scheiterte: „„Heute war die beste Return-of-Service-Leistung, die ich je gesehen habe“, kommentierte Shelton nach seinem Ausscheiden. Das war ein epischer Kampf, nicht nur ein Match der dritten Runde.„Unter anderem Misserfolge, die ihn dazu brachten, erneut unter dem Handtuch zu graben, um nach Lösungen zu suchen.

„Durch den Service kann man sich viel sparen, aber wenn Plan A nicht funktioniert, ist es leicht, ständig mit dem Kopf gegen die Wand zu stoßen. Das ist mir letztes Jahr passiert. Ich hatte schwierige Zeiten. Aber mit zunehmendem Alter lernen wir, uns anzupassen„, verspricht er auf dem Höhepunkt seiner 22 Jahre. Seine Karriere in Melbourne beweist tendenziell, dass Shelton im Kopf die Führung übernommen hat. Nur dass seine Statistiken im Gegenzug Lichtjahre von den Besten entfernt sind.

Seit Beginn des Turniers hat er eine Obergrenze von 31,5 % der durch den Aufschlag des Gegners gewonnenen Punkte erreicht, während die Prozentsätze von Carlos Alcaraz, Novak Djokovic und Jannik Sinner auf jeweils 47 %, 42 % und 41 % steigen. „Ich wusste, dass ich meinen Aufschlag ziemlich leicht halten könnte, wenn ich einen hohen Prozentsatz meiner ersten Aufschläge landen würde“, erklärte Nakashima ohne Augenzwinkern nach seiner knappen Niederlage in der ersten Runde in Melbourne gegen ihn (7-6, 7-5, 7-5).

„Es ist sowohl ein Geschenk als auch ein Fluch für diejenigen, die schon in jungen Jahren großartige Diener warenShelton entschlüsselte dies in den von der New York Times transkribierten Kommentaren weiter. Wir machen Dinge, die andere nicht können, aber ich habe auch den Eindruck, dass wir irgendwie aufholen müssen. Ich denke, ich mache einen guten Job.„Shelton verbrachte einen Großteil der Nebensaison damit, an seinen Returns zu arbeiten, um sie so zu „entwickeln“, dass sie auf die Linien oder Füße seiner Gegner abzielen.“Im Jahr 2023 lag ich bei weniger als 10 % gewonnener gegnerischer Leistungen, ich strebe 15 % an.„

In Melbourne sind es 18 %. Es scheint also, dass Shelton unter seinem Handtuch einige Antworten gefunden hat. Während er immer noch damit zufrieden ist, bei gegnerischen Aufschlägen weniger als ein Drittel der Punkte zu gewinnen, kann er sich über bemerkenswerte Erfolge bei Breakbällen freuen (52 %). „Ich versuche nur, Druck auszuüben. Meiner Meinung nach sollte man in diesem Moment des Spiels keine Gratispunkte verschenken, weil man weiß, dass der Spieler den Druck spürtkommentierte der Linkshänder nach seinem Sieg in der ersten Runde. Normalerweise versuche ich, zu Beginn des Spiels in diesen Momenten etwas konservativer zu sein, und wenn der Moment kommt, vertraue ich mir selbst und ergreife meine Chancen.“

Eine Möglichkeit, sich auf die wichtigen Punkte zu konzentrieren. Gegen Gaël Monfils war es erbaulich, besonders im Tiebreak des dritten Satzes. Und gegen Lorenzo Sonego? Um das Halbfinale zu erreichen, müssen wir Lösungen gegen den starken Italiener finden, der in seinen letzten drei Spielen nur zweimal seinen Aufschlag verloren hat. Die Herausforderung ist großartig, wird aber zweifellos etwas mehr über Sheltons Fortschritte verraten.