Nordkorea gab am Donnerstag bekannt, dass es Fortschritte beim Test einer Rakete mit mehreren Sprengköpfen gebe, einer hochmodernen Waffe, die die US-Raketenabwehr durchdringen soll.
Nach Angaben der staatlichen koreanischen Nachrichtenagentur Central hat Nordkorea bei einem Start am Mittwoch „den Trennungs- und Lenkkontrolltest einzelner mobiler Sprengköpfe erfolgreich durchgeführt“.
Laut KCNA trug das Triebwerk der ersten Stufe einer mit Feststoffen betriebenen ballistischen Mittelstreckenrakete die Sprengköpfe, die „korrekt auf die drei koordinierten Ziele gelenkt wurden“.
Der Test, bei dem auch Täuschungssprengköpfe zum Einsatz kamen, zielte darauf ab, die Fähigkeit mehrerer unabhängig voneinander zielbarer Wiedereintrittsfahrzeuge (MIRVs) sicherzustellen, fügte KCNA hinzu.
Sollte sich dies bestätigen, wäre die Entwicklung laut Analysten ein bedeutender Fortschritt bei der Verwirklichung des Ziels des nordkoreanischen Führers Kim Jong Un, eine Langstreckenrakete mit Mehrfachsprengköpfen zu entwickeln, die die US-Raketenabwehr, die nur über begrenzte Abfangraketen verfügt, überwältigen könnte.
Eine “Übertreibung”, sagt South
Das südkoreanische Militär hatte den Start zunächst als Fehlschlag gemeldet und darauf hingewiesen, dass es bereits in der Anfangsphase des Fluges zu einer Explosion in der Luft gekommen sei.
Am Donnerstag blieb ein Sprecher des Vereinigten Generalstabs der südkoreanischen Streitkräfte bei seiner Einschätzung und wies die Behauptung Nordkoreas als „Täuschung und Übertreibung“ zurück.
Während sich die Sprengköpfe einer solchen Rakete normalerweise in der Sinkphase trennen, sagte der JCS-Sprecher, die nordkoreanische Rakete sei bereits in einer frühen Flugphase mitten in der Luft explodiert.
„Zahlreiche von Privatunternehmen gestern aufgenommene Videos und Fotos zeigen, dass der Flug der Rakete nicht normal war“, sagte er.
Südkoreanische Fernsehsender haben am Mittwoch mehrere Videos ausgestrahlt, die ein Objekt zeigen, das scheinbar außer Kontrolle geriet, bevor es explodierte und auf die Erde zustürzte. Die Videos wurden von Bewohnern der nordwestlichsten Inseln Südkoreas aufgenommen.
Decker Eveleth, der für das Center for Naval Analyses die strategischen Streitkräfte Nordkoreas untersucht, meinte, angesichts der öffentlich zugänglichen Beweise sei es schwer, den Erfolg des Raketenstarts mit Sicherheit zu bestimmen.
„Die Bühne drehte sich am Ende. Manchmal ist das ein absichtliches Manöver und manchmal nicht“, sagte Eveleth gegenüber VOA.
Probleme bei der Raketenabwehr
Nordkorea hat bereits zuvor Tests verschiedener MIRV-Komponenten durchgeführt, darunter Systeme, die mehrere Sprengköpfe zum Zielen bringen sollen. Doch der jüngste Start scheint noch weiter gegangen zu sein: Es kommen mehrere Sprengköpfe sowie Täuschkörper zum Einsatz, die die Raketenabwehrschilde verwirren sollen.
Theoretisch sind die USA derzeit durch einen Raketenabwehrschild mit 44 Abfangraketen für Interkontinentalraketen geschützt. Diese Zahl soll auf 64 ausgebaut werden. Diese Zahlen lassen wenig Spielraum für Fehler, selbst wenn man Raketen mit Mehrfachsprengköpfen nicht mit einbezieht, sagen Analysten.
Mit MIRVs habe Nordkorea eine „viel, viel höhere Chance, die amerikanische Raketenabwehr zu überwältigen“, sagte Eveleth.
„Viele Atomexperten haben etwa ein Jahrzehnt lang argumentiert, dass Raketenabwehr nicht kosteneffektiv sei und dass Nordkorea, wenn es ein Programm in Gang brächte, einfach mehr Raketenabwehr bauen würde als nötig. Diese Bedenken wurden zurückgewiesen, vor allem weil man Nordkorea nicht für ein Programm dieser Größenordnung hielt. Und nun stehen wir hier“, sagte Eveleth gegenüber VOA.
Durch die Platzierung mehrerer Sprengköpfe auf einer einzigen Rakete kann Nordkorea zudem den Bedarf an mobilen Raketenwerfern (TELs) verringern, deren Herstellung für das Land bislang schwierig war.
Was kommt als nächstes
Der Raketenstart Nordkoreas ist der jüngste Versuch, eine Wunschliste strategischer Waffen abzuarbeiten, die Kim 2021 vorgelegt hatte. Die Liste umfasste auch Hyperschallraketen, Spionagesatelliten, Feststoff-Interkontinentalraketen und U-Boot-gestützte Raketen – alles Bereiche, in denen Nordkorea seitdem Fortschritte gemacht hat.
Kim sagt, sein Atomwaffenprogramm sei notwendig, um Angriffe der USA abzuwehren, die Zehntausende Soldaten in der Region stationiert haben. Er warnte auch davor, dass er Atomwaffen präventiv einsetzen könnte, um gegen die seiner Meinung nach feindlichen Kräfte in der Region vorzugehen.
Analysten suchen insbesondere nach Anzeichen russischer Hilfe bei nordkoreanischen Waffen. Anfang des Monats unterzeichneten Russland und Nordkorea einen gegenseitigen Verteidigungsvertrag. Nach der Unterzeichnung deutete der russische Präsident Wladimir Putin an, dass die Vereinbarung dazu beitragen könne, Waffenlieferungen zu erleichtern.
Ein Sprecher des südkoreanischen Militärs sagte am Donnerstag, es sei schwierig festzustellen, ob bei dem jüngsten Start auch russische Hilfe im Spiel war.
Angesichts der Tatsache, dass Nordkorea bei seinem jüngsten MIRV-Start nur „ziemlich bescheidene technische“ Erfolge verzeichnen konnte, seien weitere Tests mit dieser Technologie wahrscheinlich, sagt Ankit Panda, ein Senior Fellow des Carnegie Endowment for International Peace in Washington.
„Wenn ihre Behauptungen stimmen, erwarte ich weitere Wiederholungen“, sagte Panda. „Auch wenn dies kein voller Erfolg war, gehe ich davon aus, dass die Missile Administration nützliche Daten erhalten hat, die dazu beitragen werden, ihre Raketenfähigkeiten, einschließlich der MIRV-Fähigkeit, zu verbessern.“
Lee Juhyun hat zu diesem Bericht beigetragen.
