Seoul, Südkorea –
Nordkorea erklärte am Donnerstag, es habe erfolgreich eine Rakete mit mehreren Sprengköpfen getestet. Es war der erste bekannte Start einer von Machthaber Kim Jong Un begehrten Entwicklungswaffe, mit der die Raketenabwehr der USA und Südkoreas überwunden werden soll. Südkorea wies die Behauptung schnell als Täuschung zurück, um einen fehlgeschlagenen Start zu vertuschen.
Nordkoreas staatliche Medien berichteten, dass bei dem Start am Mittwoch die Trennung und Lenkung einzelner mobiler Sprengköpfe getestet wurde, um die Leistungsfähigkeit der Mehrfachen Wiedereintrittsraketen sicherzustellen. Es hieß, die abgetrennten Sprengköpfe seien „korrekt zu den drei koordinierten Zielen gelenkt“ worden und ein von der Rakete abgetrennter Täuschkörper sei per Radar verifiziert worden.
Falls dies bestätigt wird, wäre es Nordkoreas erster öffentlicher Start im Zusammenhang mit der Entwicklung einer Rakete mit Mehrfachsprengköpfen, wenn auch noch in einem vorläufigen Stadium.
Das südkoreanische Militär erklärte später am Donnerstag, eine gemeinsame Analyse der südkoreanischen und US-amerikanischen Behörden habe ergeben, dass der nordkoreanische Raketenstart fehlgeschlagen sei.
Der Sprecher der Vereinigten Stabschefs, Lee Sung Joon, sagte Reportern, dass die Trennung der Sprengköpfe bei MIRV-Tests in absteigenden Phasen erfolge, die nordkoreanische Rakete jedoch in der Anfangsphase ihres Fluges explodierte. Er sagte, nordkoreanische Fotos des Starts zeigten eine Waffe, die einer mit Flüssigtreibstoff betriebenen Interkontinentalrakete vom Typ Hwasong-17 ähnelte, die das Land im März 2023 testete.
Das südkoreanische Militär hatte am Mittwoch zuvor eingeschätzt, dass eine mutmaßlich mit Feststoffen betriebene Hyperschallrakete vor der Ostküste des Nordens gestartet und explodiert sei, wobei Fragmente im Wasser verstreut worden seien. Es habe mehr Rauch als bei normalen Starts festgestellt, was auf ein mögliches Verbrennungsproblem aufgrund eines Motorfehlers hindeute.
Eine Mehrsprengkopfrakete gehörte zu den hochtechnologischen Waffensystemen, die Kim während einer Regierungsparteisitzung Anfang 2021 auf seiner Wunschliste nannte, zusammen mit Spionagesatelliten, Interkontinentalraketen mit Feststoffantrieb, Hyperschallwaffen und U-Boot-gestützten Atomraketen. Nordkorea hat seitdem eine Reihe von Tests zur Entwicklung solcher Waffensysteme durchgeführt.
„Ich habe schon seit einiger Zeit mit einem MIRV-Test gerechnet, da dies einer der letzten verbleibenden Punkte auf Kim Jong Uns Modernisierungswunschliste vom 8. Parteitag im Januar 2021 war“, sagte Ankit Panda, ein leitender Analyst des Carnegie Endowment for International Peace.
Panda sagte, der Test vom Mittwoch sei offenbar eine erste Evaluierung einiger der wichtigsten Subsysteme zur Entwicklung eines funktionsfähigen MIRV gewesen. Er erwartet, dass weitere Tests der Technologie folgen werden, die zum Start einer Interkontinentalrakete auf einer erhöhten Flugbahn führen. Panda sagte, es scheine, dass „Südkorea die Natur dieses Tests zunächst falsch interpretiert hat“.
Lee Choon Geun, ehrenamtlicher Forschungsmitarbeiter am südkoreanischen Institut für Wissenschafts- und Technologiepolitik, sagte, Nordkorea habe offenbar mit dem Testen einzelner technologischer Elemente von Mehrsprengkopfraketen begonnen. Er sagte, es seien weitere Tests zu erwarten, um die Trennungs- und Lenkkontrolle sowie andere Aspekte der Mehrsprengkopfraketentechnologie zu perfektionieren.
Chang Young-keun, ein Raketenexperte am Korea Research Institute for National Strategy in Seoul, sagte, der nordkoreanische Test habe noch nicht bewiesen, dass das Land über ausreichende MIRV-Steuerungstechnologien verfüge, die für Interkontinentalraketen erforderlich seien. Er sagte, Nordkorea habe nicht genügend Informationen veröffentlicht, um zu beweisen, dass seine MIRVs erfolgreich in die Atmosphäre eingetreten seien und bestimmte Ziele getroffen hätten.
Panda sagte, die Anwesenheit eines Täuschungsmanövers bei dem nordkoreanischen Test sei bedeutsam. Das südkoreanische Militär erklärte jedoch, es könne nicht sofort bestätigen, ob Nordkorea über die Technologie zum Bau eines solchen Täuschungsmanövers verfüge.
„Nordkorea hat keinen Hehl aus seiner Absicht gemacht, die Raketenabwehr der USA zu schwächen und zu überwinden“, sagte Panda. „Täuschkörper werden bei diesem Vorhaben helfen und wahrscheinlich auch in die Einzelsprengkopfraketen eingebaut werden.“
Der nordkoreanische Test, die erste Waffenvorführung seit einem Monat, fand statt, während das Land gegen die regionale Stationierung eines US-Flugzeugträgers für ein erstes gemeinsames Training mit Südkorea und Japan protestierte. Nordkoreas stellvertretender Verteidigungsminister Kim Kang Il bezeichnete die Stationierung des Trägers am Montag als „rücksichtslos“ und drohte mit nicht näher definierten Reaktionen.
Das südkoreanische Militär teilte mit, dass das dreitägige multidisziplinäre Training zwischen Südkorea, den USA und Japan am Donnerstag begonnen habe. An der Übung „Freedom Edge“ würden Zerstörer, Kampfjets und Hubschrauber aus allen drei Ländern sowie der Flugzeugträger USS Theodore Roosevelt teilnehmen. Das Training werde Raketenabwehr, U-Boot-Abwehr und Übungen zur Abwehr von Seenotrettungen umfassen.
In den letzten Wochen hat Nordkorea zudem zahlreiche Müllballons Richtung Südkorea steigen lassen, was es als eine Art „Retourkutsche“ für südkoreanische Aktivisten bezeichnete, die mit ihren Ballons politische Flugblätter verschickten. Als Reaktion darauf führte Südkorea am 9. Juni zum ersten Mal seit Jahren kurzzeitig Propaganda-Lautsprecherdurchsagen in Grenzgebieten durch. Südkorea kündigte am Donnerstag an, die Lautsprecher wieder einzuschalten, wenn Nordkorea weiterhin Müllballons schickt.
Die Sorgen um Nordkorea haben sich letzte Woche noch verstärkt, als Kim Jong Un und der russische Präsident Wladimir Putin ein Abkommen unterzeichneten, das beide Länder verpflichtet, einander im Falle eines Angriffs zu helfen, und die Zusammenarbeit untereinander zu stärken. Analysten sagen, das Abkommen stelle die stärkste Verbindung zwischen den beiden Ländern seit dem Ende des Kalten Krieges dar.
Wie schnell Nordkorea die Entwicklung einer Mehrsprengkopfwaffe abschließen kann, hänge davon ab, ob und in welchem Umfang Russland Nordkorea technologisch unterstütze, sagte der Experte Lee. Südkoreas Militär erklärte, die russische Unterstützung des nordkoreanischen MIRV-Programms sei noch nicht bestätigt.
