„Gefängnis mit geringer Sicherheitsstufe“, „Militärbasis“ … Die ersten Bilder von Neom, der futuristischen Stadt Saudi-Arabiens, werden von Internetnutzern verspottet

Während die Erwartungen an Neom, die versprochene ultramoderne Science-Fiction-Stadt Saudi-Arabiens, hoch sind, scheinen die ersten Einblicke weit von den Werbebildern entfernt zu sein.

In einem inzwischen gelöschten Video erzählt eine gewisse Jessica Herman, offensichtlich eine Influencerin, die bereits dort lebt, von ihrem Alltag in dieser Stadt, die aus dem saudischen Sand entstanden ist. Und das Mindeste, was wir sagen können, ist, dass die Realität weit von den Versprechungen entfernt zu sein scheint. Statt der erwarteten grünen und futuristischen Wolkenkratzer entdecken wir langweilige Gebäude, die sicherlich modern, aber ziemlich klassisch sind. Vor allem sehen wir große leere Räume, die Internetnutzer ohne zu zögern mit einem „Gefängnis mit niedriger Sicherheitsstufe“ verglichen. Es stimmt, dass der Ort an ein Industriegebiet denken lässt und es nicht schafft, einen vergessen zu lassen, dass er mitten in der Wüste liegt. Die Reaktionen auf dieses Video waren zahlreich, einige hatten Spaß daran, die äußerst verlockenden Werbevideos mit den Szenen aus der Realität zu vergleichen.

500 Milliarden Dollar und ethische Fragen

Neom ist ein 2017 von Saudi-Arabien ins Leben gerufenes Projekt, das insbesondere dazu dienen soll, die vom Öl abhängigen wirtschaftlichen Einnahmen zu diversifizieren. Diese futuristische Stadt hat enorme Ambitionen. Bis 2030 werden auf den 26.500 Quadratkilometern, die die Stadt bilden wird, 1,2 Millionen Einwohner erwartet, die Gesamtkosten werden auf 500 Milliarden Dollar geschätzt, und vor allem „The Line“, diese Idee einer 170 Kilometer langen Stadt zwischen zwei riesigen Wolkenkratzern. Das Projekt ist ein architektonischer Wahnsinn, und noch sind nicht alle Zweifel an seiner Durchführbarkeit ausgeräumt.

Aber darüber hinaus muss in dem, was sich als lokales „Silicon Valley“ präsentiert, der technologische Fortschritt herrschen, vor allem durch fliegende Taxis und Haushaltsroboter. Kronprinz Mohamed ben Salman, bekannt als „MBS“, erklärte 2022, er wolle daraus eine der ersten modernen Städte ohne Autos machen.

Das Projekt hat große Umweltbedenken ausgelöst, da Saudi-Arabien, einer der weltweit führenden Ölproduzenten, sich verpflichtet hat, bis 2060 CO2-neutral zu werden. Der Standort soll vollständig mit erneuerbarer Energie betrieben werden, doch der geplante Umfang weckt bei Experten Zweifel. Viele Stimmen haben auch Menschenrechtsverletzungen angeprangert. Das Gebiet, das hauptsächlich vom Stamm der Huweitat bewohnt wird, wurde Berichten zufolge von Tausenden seiner Bewohner gewaltsam, teilweise mit Todesfolge, evakuiert.

Zweifel, die sich zu bestätigen scheinen

In diesem am 15. September auf X geposteten Video können wir Dutzende (wenn nicht Hunderte) von Baumaschinen sehen, die mitten in der Wüste auf Hochtouren laufen, um das Projekt voranzutreiben.

Neom ist vor allem eine Investition für die saudische Regierung, die mit diesem Mittel ihre Einnahmen, die derzeit stark von der Ölproduktion abhängig sind, insbesondere durch den Tourismus diversifizieren will. Bis 2040 möchte das Land 100 Millionen Einwohner haben, darunter „70 Millionen oder mehr Ausländer“. Man hofft, dass Neom bis 2045 „neun Millionen“ Einwohner beheimaten wird. Allein für die erste Phase, die bis 2030 läuft, plant das Königreich eine Investition von mehr als 300 Milliarden Dollar. Eine Investition, die durch die Anziehung von Menschen rentabel gemacht werden muss.

Um dies zu erreichen, gibt sich Neom die Mittel und zielt auf eine extrem vermögende westliche Kundschaft ab, gewissermaßen nach dem Vorbild von Dubai. Einige Influencer haben sich dort bereits niedergelassen, nur ist die Werbung, die sie für die Stadt machen, eher irritierend als faszinierend.