Mehr als 120 Fahrzeuge marschierten am Sonntag durch die Straßen des Dalhousie-Sektors in Baie-des-Hérons, um ihre Unterstützung für das Projekt zum Betrieb eines Puzzolan-Steinbruchs in dieser Ortschaft zu demonstrieren.
Ziel dieser Versammlung war es, ein Gegengewicht zu den Äußerungen der Gegner des Projekts zu schaffen und zu zeigen, dass nicht jeder in Restigouche – einschließlich Baie-des-Hérons – der von der Firma EcoRock Dalhousie vorgeschlagenen Entwicklung ablehnend gegenübersteht.
Was wollen diese Demonstranten? Durch ihre Unterstützung für die Mine hoffen sie auf die Rückkehr einer gewissen wirtschaftlichen Dynamik nicht nur für Baie-des-Hérons, sondern für die gesamte Region, ähnlich wie damals, als die Papierfabrik AbitibiBowater in Betrieb war und zum Wohlstand aller beitrug Restigouche.
Die Prozession startete am Sonntag gegen 14 Uhr in Richtung Stadtzentrum. Ironischerweise versammelten sich die Demonstranten auf dem Parkplatz eines ehemaligen Einkaufszentrums – Dalhousies Darlington Mall – bevor sie sich auf den Weg in die Innenstadt machten.
Der Ort ist an sich schon symbolisch, denn er zeugt von den Folgen der Abwanderung der Bevölkerung und dem wirtschaftlichen Niedergang von Dalhousie nach dem Abzug großer Industrieller. Weniger Arbeitgeber, weniger Menschen, weniger Geld zum Ausgeben … Die Geschäfte in den Einkaufszentren schlossen schließlich nacheinander ihre Türen und hinterließen ein leeres Gebäude.
„In Dalhousie ist nichts mehr übrig“
Unter den am Sonntag Anwesenden waren LKW-Fahrer, Schwermaschinenführer und Unternehmer, für die der Puzzolanabbau eine Beschäftigungsmöglichkeit darstellt. Aber auch normale Bürger, die Dalhousie wieder zu einer Wirtschaftsmacht werden sehen wollen, Rentner, die wollen, dass ihre Kinder und Enkel zurückkommen.
„Wir machen das, um hier eine gewisse Wirtschaft zu finden. In Dalhousie ist nichts mehr übrig, es ist praktisch ein großes Altersheim geworden. Wir tun dies nicht, um mit irgendjemandem zu streiten, sondern um zu zeigen, dass es bei uns viele arbeitswillige Menschen gibt, die wollen, dass ihre Stadt gedeiht. Angesichts all dessen, was wir hier verloren haben, stellt diese Karriere ein wenig Hoffnung dar“, sagt David, ein Bürger, der zu der Gruppe gehörte, die die Einladung an die Bevölkerung weitergab.
Ihm zufolge mussten viele Bürger der Region nach dem Verlust wichtiger Industrien einfliegen oder auswandern, um weiter zu arbeiten, einige ironischerweise in Minen.
„Aber all das zerstört Familien. Einige verlassen schließlich die Region, weil das kein Leben ist. Und hier haben wir die Möglichkeit, etwas zu schaffen und es gut zu gestalten. Meiner Meinung nach müssen wir diese Chance nutzen“, fährt er fort.
„Sie sind auf dem Feld“
Daniel Boudreau wurde in Dalhousie geboren. Auch er möchte, dass der Ort etwas von seinem früheren Glanz zurückerhält.
„Die Stadt hat einige wirklich gute Jahre mit einer dynamischen Wirtschaft und einer guten Bevölkerung hinter sich. Aber heute ist nichts mehr übrig, es ist traurig. Was wir hier tun, ist vor allem für unsere Kinder und Enkelkinder. Wir möchten, dass sie hier bleiben und ihre Familien großziehen können, denn mit Rentnern können wir keine Zukunft aufbauen“, betont er.
Er fügt hinzu, dass er den Argumenten der Minengegner, insbesondere im Hinblick auf Umweltverschmutzung und Gesundheitsrisiken, sehr skeptisch gegenüberstehe.
„Niemand wird mich jemals davon überzeugen, dass dieser Steinbruch so viel Umweltverschmutzung verursachen wird wie die Mühle, die Chemiefabrik und das Kraftwerk, die jahrzehntelang ihre Schadstoffe in die Region freigesetzt haben. Wer das Projekt damit vergleicht, liegt goldrichtig. Das sind sehr unterschiedliche Dinge und spielen sich auch in zwei sehr unterschiedlichen Epochen ab. Eine solche Verschmutzung würde heute nicht mehr passieren“, glaubt er.
Unweit der Gruppe erwartet Denis Cayouette die Abfahrt des Konvois. Als Bürger der Nachbargemeinde Dundee ist er von der Debatte ebenso besorgt.
„Es gibt Leute, die sagen, dass es mich nichts angeht, weil ich nicht in Dalhousie bleibe. Aber es ist ein Thema, das die gesamte Region betrifft. Dalhousie ist in meinem Hinterhof, und was dort passiert, betrifft mich genauso, wenn nicht sogar mehr, als alle, die neulich aus Gaspésie zur Demonstration gekommen sind“, sagt er.
Wie die Mehrheit der Anwesenden sagte er, er wünsche sich, dass dieses Projekt das Licht der Welt erblicke, um die Wirtschaft anzukurbeln und den Menschen vor Ort Arbeit zu bieten.
„Wir haben in den letzten Wochen viel Negatives über dieses Projekt von denjenigen gehört, die dagegen sind, und sie haben ein Recht auf ihre Meinung.“ Aber es gibt viele Menschen – wie mich –, die es positiv sehen. Wenn wir hören, dass alle gegen das Projekt sind, haben wir den Beweis, dass dies heute nicht der Fall ist“, betont er und zeigt auf die Menschenmenge, die auf dem Parkplatz auf die Abfahrt wartet.
