Ein indischer Sicherheitsbeamter steht Wache, während die Wähler in der dritten und letzten Phase der Abstimmung für die Kommunalwahlen in Bandipora, Region Kaschmir, am 1. Oktober 2024 in der Warteschlange stehen, um ihre Stimme abzugeben (AFP / TAUSEEF MUSTAFA)
Die umstrittene Region im indischen Kaschmir stimmt am Dienstag für den dritten und letzten Tag zur Wahl ihrer lokalen Versammlung ab, zum ersten Mal seit der Aufhebung ihres Halbautonomiestatus durch die Regierung in Neu-Delhi.
Im Jahr 2019 unterstellte der hindu-nationalistische Premierminister Narendra Modi dieses überwiegend muslimische Territorium, dessen volle Souveränität Indien und Pakistan seit 1947 streiten, einem von ihm ernannten Gouverneur.
Diese Entscheidung löste in der Bevölkerung der Region starken Unmut aus.
An den ersten beiden Wahltagen, dem 18. und 26. September, lag die Wahlbeteiligung bei 61 bzw. 57 % und damit unter den 65 %, die bei den letzten Kommunalwahlen im Jahr 2014 verzeichnet wurden.
Anders als bei früheren Wahlen riefen die separatistischen Bewegungen, die die Unabhängigkeit des indischen Kaschmirs oder seine Anbindung an Pakistan befürworteten, nicht zum Boykott der Wahlen auf.
Viele lokale Parteien setzten sich für die Wiederherstellung der Autonomie des indischen Teils Kaschmirs ein.
„Ich habe dafür gestimmt, dass wir von einer kleinen Beschwichtigung profitieren. Modi ist mit den Positionen der Menschen in Kaschmir nicht einverstanden“, sagte Abdul Rahim Rah, der in einem Büro gewählt hatte, gegenüber AFP aus der Stadt Baramulla.
Rund 500.000 Soldaten der indischen Armee sind in der Region im Einsatz, um einen separatistischen Aufstand zu bekämpfen, der seit 1989 Zehntausende Opfer gefordert hat, Soldaten, Rebellen und Zivilisten.
Die Unterstellung Kaschmirs ging mit Massenverhaftungen und Einschränkungen bei der Nutzung des Internets einher, die von Menschenrechts-NGOs angeprangert wurden.
Narendra Modi prahlte im Wahlkampf in der Region damit, die Sicherheit wiederhergestellt und die lokale Wirtschaft wiederbelebt zu haben.
Dennoch kommt es dort weiterhin zu bewaffneten Zwischenfällen und die Arbeitslosenquote liegt weiterhin deutlich über dem Landesdurchschnitt.
Ergebnisse werden am 8. Oktober erwartet.
Was auch immer sie sein mögen, der Großteil der Macht bleibt in den Händen der Bundesregierung, deren parlamentarische Mehrheit die Entscheidungen der 90 gewählten Vertreter der Regionalversammlung außer Kraft setzen kann.
